Visiter Dali, Voyage Chine

Située dans la province du Yunnan, la ville de Dali bénéficie d’un cadre naturel privilégié, entre les sommets des monts Cangshan à l’ouest et les rives du vaste lac Erhai à l’est. Ancienne capitale des royaumes de Nanzhao et de Dali, elle fut un carrefour commercial et culturel majeur sur les routes reliant la Chine au Tibet et à l’Asie du Sud-Est.

Aujourd’hui, Dali est une destination appréciée pour son atmosphère paisible et la richesse de son patrimoine. La région est le fief de l’ethnie Bai, dont la culture et l’architecture imprègnent fortement l’identité locale. La ville se compose de deux parties distinctes : Xiaguan, la ville moderne sans grand intérêt touristique, et la vieille ville de Dali, qui a conservé son charme historique et concentre les principaux attraits. Son climat doux une grande partie de l’année en fait une étape agréable lors d’un voyage dans le Yunnan.

Le cœur historique de Dali se découvre en flânant au gré de ses ruelles pavées. La vieille ville, fondée au XIVe siècle sous la dynastie Ming, est encore partiellement entourée de ses remparts d’origine. On y accède par des portes monumentales, dont la porte sud offre un panorama sur les toits traditionnels, les monts Cangshan et le lac Erhai. À l’intérieur des murs, les rues sont bordées de maisons à l’architecture typique du peuple Bai, de cours fleuries et de nombreux commerces. Il est conseillé de s’écarter des axes principaux pour s’imprégner de l’ambiance locale, où l’on peut observer des scènes de vie quotidienne.

À environ un kilomètre au nord-ouest de la vieille ville se dresse le site emblématique de la région : le temple des Trois Pagodes. Ces structures, dont la plus haute atteint près de 70 mètres, ont été construites sous la dynastie Tang et comptent parmi les monuments bouddhistes les mieux conservés de Chine. Leur silhouette se reflétant dans l’eau avec les montagnes en arrière-plan constitue une image symbolique de Dali.

La situation géographique de Dali offre un terrain de jeu idéal pour les amateurs d’activités de plein air.

La randonnée dans les monts Cangshan est une activité prisée. Cette chaîne de montagnes, qui culmine à plus de 4 000 mètres d’altitude, abrite de nombreux sentiers. L’un des plus connus est le sentier de la « Ceinture de Jade », un chemin pavé qui serpente à flanc de montagne et offre des vues spectaculaires sur la plaine de Dali et le lac. Des téléphériques permettent d’accéder facilement à différentes parties de la montagne, mais il est aussi possible d’y monter à pied. La montagne est également réputée pour sa flore variée, incluant plusieurs espèces de camélias et d’azalées.

Le vélo autour du lac Erhai est une autre activité incontournable. Le lac, dont le nom signifie « oreille » en raison de sa forme, est le deuxième plus grand lac de haute altitude de Chine. Une piste cyclable bien aménagée longe une grande partie de ses rives, en particulier sur la côte ouest. La location de vélos ou de scooters électriques est aisée dans la vieille ville. Cette balade permet de traverser des villages de pêcheurs, des rizières et de profiter de paysages paisibles au bord de l’eau.

La campagne environnante regorge de villages qui permettent de découvrir la culture Bai de manière plus approfondie.

• Xizhou : Situé à une vingtaine de kilomètres au nord de Dali, ce village est considéré comme un des berceaux de la culture Bai. Il est réputé pour son architecture traditionnelle remarquablement conservée, avec une centaine de résidences datant des dynasties Ming et Qing. Se promener sur sa place centrale et dans ses ruelles permet d’observer de magnifiques exemples de maisons Bai.

• Zhoucheng : Ce village, situé non loin de Xizhou, est célèbre pour son artisanat de teinture sur tissu selon la technique du batik. Il est possible d’y visiter des ateliers pour observer le processus de fabrication de ces étoffes aux motifs bleus et blancs caractéristiques.

• Le marché de Shaping : À une trentaine de kilomètres au nord de Dali, ce marché se tient tous les lundis. Il s’agit d’un marché principalement local où se retrouvent les habitants des villages environnants, notamment les femmes de l’ethnie Bai en costumes traditionnels. Bien qu’on y trouve peu de souvenirs, c’est une excellente occasion de s’immerger dans une atmosphère authentique.