Visiter Kourou, Voyage Guyane

Située sur la côte atlantique de la Guyane, Kourou est une ville aux multiples facettes. Ancien petit bourg dont l’histoire est marquée par la période du bagne, elle est aujourd’hui mondialement connue pour abriter le Centre Spatial Guyanais, le port spatial de l’Europe. Cette ville cosmopolite, implantée entre l’océan et le début de la forêt amazonienne, offre un mélange singulier de haute technologie, de vestiges historiques et de nature luxuriante.

Point de départ vers des sites emblématiques et riche de sa propre identité culturelle, Kourou est une étape incontournable pour comprendre les différents visages de la Guyane. La ville elle-même, avec ses quartiers historiques et ses marchés animés, invite à la découverte, tout comme son littoral et le fleuve qui porte son nom.

Kourou concentre des sites d’intérêt majeur qui témoignent de son histoire et de son rôle stratégique actuel. La visite la plus emblématique est sans conteste celle du Centre Spatial Guyanais (CSG). Ce site de classe mondiale, géré par le CNES et l’ESA, se découvre à travers des visites guidées en bus qui parcourent les différentes installations de lancement des fusées Ariane 6 et Vega-C. Pour compléter l’immersion, l’espace muséographique Guyaspace Expérience propose un parcours ludique et interactif sur l’histoire et les coulisses de l’aventure spatiale.

Autre lieu incontournable, les îles du Salut, situées à une quinzaine de kilomètres au large. Cet archipel composé de l’île Royale, l’île Saint-Joseph et l’île du Diable fut l’un des lieux les plus redoutés du bagne. Aujourd’hui propriété du CNES, on y accède via des liaisons quotidiennes en catamaran depuis Kourou pour une journée d’exploration entre les vestiges des bâtiments pénitentiaires, une nature préservée et des plages agréables.

De retour sur le continent, la tour Dreyfus, vestige du bagne implanté sur la pointe des Roches, offre un témoignage de cette période historique. Le Centre d’archéologie amérindienne de Kourou et les roches gravées de la Carapa permettent quant à eux de remonter plus loin dans le temps, à la découverte des premières communautés ayant peuplé la région. Enfin, une promenade dans le bourg historique ou au marché local permet de s’imprégner de l’atmosphère de la ville.

Assister à un lancement de fusée est une expérience unique et gratuite. Plusieurs sites d’observation, comme le site Carapa, sont accessibles au public et permettent de vivre en direct le décollage, avec une retransmission commentée sur écran géant. Il est également possible d’observer le spectacle depuis certains lieux publics comme la plage ou la montagne des Singes.

Les amoureux de la nature trouveront leur bonheur dans les environs immédiats de la ville :

• Les plages : Le littoral de Kourou offre plusieurs plages. La plage de la Cocoteraie est aménagée et appréciée des familles, tandis que la plage de l’Anse offre un cadre plus sauvage.
• Randonnée : La montagne des Singes et la savane des Pères, situées au sud de la ville, proposent des sentiers pour découvrir la faune et la flore locales. Des visites guidées sont aussi organisées dans les savanes du Centre Spatial Guyanais.
• Activités nautiques : Des balades en pirogue ou en canoë sur le fleuve Kourou sont proposées pour une immersion au cœur du paysage amazonien et une observation de la biodiversité depuis l’eau.

• Sinnamary : À moins de 50 kilomètres à l’ouest de Kourou, cette commune est connue pour son barrage hydroélectrique de Petit-Saut et la réserve naturelle des pripris de Yiyi, une vaste zone de marais gérée par le Conservatoire du Littoral que l’on peut explorer.
• Iracoubo : Un peu plus loin sur la route de l’ouest, cette commune est réputée pour son église Saint-Joseph, dont l’intérieur a été entièrement décoré par le bagnard Pierre Huguet.