Guyane : 5 expériences locales et uniques à vivre

Remonter (ou descendre) le Maroni en pirogue compte parmi les expériences les plus marquantes d’un voyage en Guyane. Frontière naturelle entre la Guyane et le Suriname, ce fleuve de 520 km, qui traverse la forêt amazonienne du sud au nord, est une voie de circulation essentielle pour rejoindre les villes et villages de l’intérieur du territoire, comme Grand‑Santi, Papaïchton ou Maripasoula. En l’absence de liaison terrestre, c’est l’unique « route fluviale » permettant de rallier le sud de la Guyane sans prendre l’avion.

Depuis des siècles, les rives du Maroni sont habitées par des Amérindiens et des Bushinengués, qui y ont bâti des villages accessibles uniquement par le fleuve. Au fil de la remontée, le Maroni, encerclé par la forêt amazonienne, se fait parfois tumultueux, offrant une belle occasion d’observer la biodiversité exceptionnelle de la Guyane, qui compte pas moins de 5 000 espèces animales.

Au départ de Saint‑Laurent‑du‑Maroni, ville‑frontière avec le Suriname, des excursions sont organisées, allant de la demi‑journée à quatre ou cinq jours. C’est l’occasion de vivre une immersion totale dans un monde sauvage et préservé, le temps d’une aventure humaine inoubliable.

La remontée du fleuve jusqu’au Haut‑Maroni, jusqu’à Maripasoula (quatre jours), est ponctuée de haltes dans des villages amérindiens ou noirs‑marrons, pour se baigner, faire des balades en forêt… L’occasion de rencontrer les communautés locales, de découvrir leur mode de vie et de mieux comprendre le rôle vital du Maroni dans la région amazonienne. Les nuitées, en campement ou dans des villages (souvent en hamac dans des carbets), laissent des souvenirs uniques.

Envie de passer une nuit (ou plus) dans un hamac au cœur de la nature, bercé par les bruits entêtants de la forêt tropicale ? Les carbets sont faits pour vous ! En Guyane, il existe de nombreux camps permettant de séjourner dans ces abris de bois sans murs, inspirés de l’habitat traditionnel amérindien. Plus qu’un simple hébergement touristique, c’est une vraie manière de se détendre « à la guyanaise ». 

Certains camps proposent des activités encadrées, telles que des sorties en pirogue, l’observation de la faune, des stages de survie ou encore des parties de pêche. Le niveau de confort, lui, varie d’un lieu à l’autre. À vous de voir où s’arrête votre goût de l’aventure. Gare également à bien choisir vos voisins de hamac. Car les ronfleurs vous empêcheront plus certainement de dormir que les chants nocturnes des grenouilles et des grillons !

C’est le lieu incontournable pour les passionnés d’aventure spatiale. Le Centre spatial guyanais (CSG) ouvre ses portes au grand public lors de visites guidées, gratuites et sur réservations (au moins 48 heures à l’avance). Après avoir montré patte blanche à l’entrée (sur ce site sensible, on ne badine pas avec la sécurité), vous serez autorisé à pénétrer au cœur de la base de lancement des fusées Ariane 6 et Vega-C. 

Pas question d’explorer l’intégralité du site, qui s’étend sur 660 km2 (soit six fois la superficie de Paris), mais en trois heures, vous pourrez découvrir les zones de lancement à bord d’un bus et entrer dans la salle Jupiter 2, le centre de contrôle d’où sont coordonnées les opérations lors des lancements. 

Enfin, vous visiterez le Guyaspace Expérience, le nouveau visage du musée de l’espace, dont la scénographie interactive, à la fois ludique et pédagogique, est particulièrement bien faite. L’occasion d’en apprendre plus sur l’histoire du CSG, les satellites, les lanceurs et les espèces naturelles (jaguars, capybaras, tamanoirs…) présentes sur le territoire de la base. 

À noter que des visites des savanes avec un guide de l'Office national des forêts sont proposées chaque mois.

Ils constituent un élément essentiel de la diversité culturelle de la Guyane. Peuples autochtones présents bien avant l’arrivée des Européens, les Amérindiens ont failli disparaître de ce territoire. Face à l’acculturation et aux sirènes de la modernité, ils luttent encore aujourd’hui pour préserver leur culture, leur territoire et leur langue.

Actuellement, les Amérindiens représentent environ 5 % de la population, soit près de 10 000 personnes, réparties en six peuples principaux. Les Kali’na, les Lokono (Arawak) et les Parikweneh vivent sur le littoral ; les Teko et les Wayãpi dans le Haut‑Oyapock ; les Wayana, quant à eux, dans le Haut‑Maroni. Chacun possède sa propre langue, ses traditions et un rapport singulier à la nature, considérée comme la « terre mère ».

Vivant essentiellement de la pêche, de la chasse et de l’agriculture sur brûlis, ils résident pour la plupart au sein de communautés villageoises placées sous l’autorité du chef coutumier et du chamane. Leur artisanat, d’une grande finesse, s’adapte également aux goûts contemporains : yamatu (paniers à couvercle en vannerie), colliers de perles colorées aux entrelacs remarquables…

S’il n’existe pas de tourisme organisé dans les villages amérindiens, il est toutefois possible de les découvrir lors de randonnées ou de haltes au cours d’un voyage en pirogue, notamment dans le Haut‑Maroni. Une zone à accès réglementé a même été instaurée dans les années 1970 dans le sud de la Guyane.

Si vous voyagez en Guyane en hiver, il y a de fortes chances que vous tombiez au moment du carnaval, qui dure près de deux mois, de l’Épiphanie au mercredi des Cendres. 

Tous les dimanches, le carnaval des rues enflamme les villes avec ses orchestres, ses percussions, ses chars décorés et ses groupes de danseurs. Dans les défilés (appelés « cavalcades »), les costumes traditionnels créoles sont à l’honneur. C’est à Cayenne et à Kourou qu’ont lieu les plus grandes parades, les deux derniers dimanches des festivités. 

Autres temps forts de la fin du carnaval : le dimanche gras, où le mannequin géant représentant le roi Vaval (qui incarne la douloureuse mémoire de l’esclavage et des bagnes) fait le tour de la ville ; le lundi gras, le jours des inversions (où les femmes sont déguisées en hommes et les hommes en femmes) ; le mardi gras, jour des diables rouges (costumes écarlates pour tout le monde) ; et enfin le mercredi des Cendres, où le roi Vaval est brûlé en place publique… en attendant de renaître de ses cendres l’année suivante.