Bonjour à toutes et à tous,
Comme promis avant mon départ, je vais vous faire un petit
compte rendu de mon séjour de 3 semaines en AFS.
Pour ne pas être trop long, je vais le diviser en plusieurs
chapitres. Celui d’ajd concernera les préparatifs et la 1ère partie
du voyage : Jo’Burg, Blyde River Canyon et le Kruger.
Les préparatifs :
Même si ce n’est bien sûr pas la bonne méthode, je rappelle
que j’ai décidé ce voyage aux alentours du 20 juin pour un départ le 10 juillet !!
A part le fait que mon billet d’avion a couté plus cher (980 €) que si je m’étais
décidé plus tôt, tout le reste s’est passé sans problème ce qui montre qu’à
cette période de l’année, même en s’y prenant tard, presque tout reste
possible.
Pour les réservations, en allant sur le site du Kruger le 20
juin, en 1/2h mes 6 nuits étaient réservées, mais c’est vrai qu’il n’y avait
plus bcp de places, idem pour les parcs du Drakensberg (KZNWildlife). Ces 2
sites de réservations en ligne sont très bien faits, alors pourquoi encore
passer par des agences intermédiaires pour faire vos réservations ??
Pour le reste, avant de partir j’avais encore réservé à
Hluhluwe (Hilltop Camp) et à Imfolozi (Mpila) mais rien d’autre et je n’ai eu
aucun problème à trouver au fur et à mesure de mon voyage en allant presque chaque fois là où
je l’avais imaginé.
Pour la location de voiture, pas de souci non plus sur le
site de Thrifty car quelques jours avant de partir. Location d’une VW polo,
parfait pour 2 personnes. PAS du tout indispensable de louer une 4x4, un safari
en AFS ce n’est pas du tout terrain et on n’est pas dans la pampa !
Dans les parcs on est soit sur du goudron soit sur des
pistes pour la plupart en bon état (sauf à Hluhluwe / Imfolozi où les routes
sont truffées de nids de poules (potholes) qu’on pourrait même qualifier de
nids d’autruches…)
Quand on croise des
Porsche Cayenne ou des BMW Q7 sur des pistes pas très larges, c’est juste
indécent comme débauche de luxe et de fric en pleine nature, mais chacun fait
comme il veut évidemment.
Donc la 4x4 ça fait peut-être plus safari dans nos imaginaires d’européens, mais
ce n’est surement pas indispensable.
GPS : Je n’en
avais pas et j’ai qd même roulé au final 5.000km. Ds les parcs parfaitement
inutile et pour les trajets en dehors tout est très bien indiqué. Une bonne
carte routière de préférence de la zone où vous allez et pas de l’AFS entière
(sinon échelle trop petite) fera l’affaire. Donc le GPS n’apporte pas grand’chose mais
certains ne savent plus s’en passer…
Photos : Etant un grand passionné de photo, mon avis
est peut-être un peu influencé, mais si vous voulez ramener de belles images de
votre voyage, de GRACE ne confondez pas un portable et un appareil photo, et si
possible ne vous contentez pas non plus d’un tout petit appareil de poche, parce que vous
serez déçu des photos que vous ramènerez.
Un bon petit appareil reflex avec un
zoom 200mm, c’est très bien. Si plus c’est mieux… Toutes les belles photos que
vous pouvez voir à gauche à droite qui vous ont peut-être décidé à faire votre
voyage sont prises avec de bons appareils, et c’est tellement gai quand on
arrive à en faire soi-même.
Si vous pouvez enmener en plus une caméra, cela permet de
ramener d’autres souvenirs. Pour un lion qui dort ou un hippo vautré au bord de
l’eau l’appareil photo fera l’affaire, mais pour 2 petits éléphants qui font
joujou dans l’eau à qq mètres de vous, la caméra c’est le top !!!
Pas oublier non plus une bonne paire de jumelles.
J’ai ramené bcp plus de photos incroyables que ce que je n’avais
imaginé avant mon départ. Mai c’est vrai que je suis resté 7 jours ds le Kruger
- les autres parcs ds la suite de mon voyage… Pour ceux que cela intéresse, j’ai
mis depuis qq jours sur un site mes plus belles photos d’animaux et de paysage de
ce voyage, mais si je mets l’adresse ici ce post sera censuré (cf l’année
dernière ap. mon voyage en Namibie) donc vous pouvez me contacter sur ma
messagerie privée et je vous la donnerai volontiers.
Pas oublier d’acheter une prise adaptateur en arrivant sur
place (ds n’importe quelle gde surface), celles qu’on trouve en Europe (même si
elles sont dites « internationales ») ne conviennent pas.
Il y a moyen de recharger le soir quasiment partout ds les
logements (sauf à Hlane / Ndlovu où il n’y a pas d’électricité).
Pour le reste n’oubliez pas qu’en juillet c’est l’hiver en
AFS, il fait froid la nuit, mais aussi au petit matin quand on se lève tôt pour
aller à la rencontre des animaux. Le reste de la journée il fait presque
toujours beau et sec. Polaire et autres vêtements chauds indispensables.
Bon votre valise est prête place au voyage…
Jour 1 : arrivée à Jo’Burg à 7h du matin, les
formalités d’usage (assez rapide), on change les sous à l’aéroport (taux
correct) on achète une carte tél pour l’AFS (pr pouvoir tél sur place sans être
en permanence au tarif international) on prend possession de la voiture chez
Thrifty (pas oublier de demander l’autorisation (payante) pour passer au
Swaziland) et à 9h en route pour de nouvelles aventures direction Graskop.
On y était vers 15h. Ne pas espérer aller bcp plus loin le premier jour, on
vient de passer une mauvaise nuit ds l’avion, on roule à gauche, il faut faire
qq courses et on est bien content de s’arrêter. Les paysages (Long Tom Pass) juste
avant Sabie sont beaux. Hotel Panorama (belle vue) presque vide, à 18h il fait
noir, on se fait un petit resto simple et bon et à 20h30 on devait déjà
dormir…
Jour 2 : objectif Phalaborwa (entrée du Kruger) en
faisant tout le Blyde River Canyon. Il ne fait pas beau, on ne profitera pas vraiment
des beaux paysages. A God’s window on ne voit pas à 20m !!!, on se ballade
qd même, visite de Mac Mac falls (beau) du canyon, three rondavels, dans une
atmosphère type écossaise, mais on se rend compte que c’est très beau. Pour les
premières belles photos, faudra plutôt attendre le Kruger le lendemain matin… Arrivée
à Phalaborwa vers 15h, on trouve un B&B simple et parfait, on fait ses
courses au Spar, tout est prêt pour le jour 3.
Jours 3… à 10 : Debout à 5h30, on est aux portes du parc
à l’ouverture (6h ), on est loin d’être dans les premiers, il y a visiblement d’autres
passionnés que nous J.
Les formalités d’entrée, l’achat de la Wildcard (intéressant si vous passez
plus que 5 jours ds les parcs où elle est d’application et complètement inutile
de l’acheter préalablement pour se rassurer) achat aussi de la carte du parc
(très bien faite avec bcp d’explications intéressantes) en 10’ tout est réglé,
6h15 on roule au pas, aux aguets, les jumelles et appareils photos sont sortis…
6h25 max un énorme éléphant nous barre la route, il va
falloir patienter ce qu’on fait bien volontiers.
Les 7 jours qui suivront ne seront que belles rencontres,
moments magiques de symbiose avec la nature, mais à la condition d’avoir
intégrer quelques principes de base :
- Heureusement on n’est pas dans un zoo où il suffit de se
renseigner où est la cage aux lions pour en voir… Il arrive parfois de rouler
pendant plus d’une heure sans ne RIEN voir à part qq impalas, on est dans un
parc gigantesque, les animaux ne sont pas là pour se montrer, mais ils
vivent et se déplacent à leur rythme, et c’est nous qui devons être attentifs
pour les voir.
Parfois ils sont là à qq mètres, parfois ils sont un peu
plus loin, parfois on passe juste à coté de certains d’entre-eux sans même les
voir…
Il faut être patient, persévérant et avoir la chance d’être
au bon endroit au bon moment… C’est la règle du jeu.
Certaines scènes
magnifiques ne durent parfois que qq minutes, et on arrive juste trop tard… il
faut simplement continuer parce qu’une autre belle scène se passera un peu plus loin et qu’on
finira nécessairement par tomber nez à nez dessus.
-
Il faut rouler doucement (max 30kmh) sinon on loupe plein d’animaux,
regarder devant, sur les cotés, au pied de chaque buisson, pas seulement au sol
mais aussi en l’air, le léopard est bien plus souvent ds un arbre, et ne pas
oublier tous les oiseaux qui sont magnifiques et très nombreux. -
Il ne faut pas croire qu’on voit tous les animaux partout
ds le parc. La végétation est très différente d’une zone à l’autre et donc les
animaux ne sont pas tous en abondance partout. Dans le nord du parc il y a
beaucoup d’éléphants parce que la végétation est faite de petits arbustes assez
denses dont ils se nourissent. Vu leur gabarit, pas de problème pour les voir,
mais par contre la visibilité au sol est très restreinte et peu de chance de
voir bcp de félins dont ce n’est par ailleurs pas le terrain de chasse
privilégié.
Ds le nord (au-dessus de Phalaborwa) vous verrez aussi girafes,
buffles, zèbres, koudous, rhinos etc parce que ceux-là on les retrouve a peu
près partout.
Si vous voulez vous donner un maximum de chance de voir les
félins, il faut rouler dans la zone du parc où la végétation est moins dense et
il faut rester du temps dans la zone entre Olifants et Lower Sabie. Il y a déjà
de quoi rouler, c’est grand…
- Il faut privilégier les bonnes heures de la journée pour
certains animaux. Le léopard et les lions chassent la nuit et se reposent la
journée. C’est tôt le matin ou en fin d’apm que vous aurez le plus de chance de
les voir. Les lions par exemple bougent encore un peu le matin en général après
avoir chassé la nuit, mais vers 9h max, ils se trouvent un buisson et ils se
planquent à l’ombre pour le restant de la journée. Bonne chance alors pour
simplement les apercevoir .
Privilégier les bonnes heures, ça ne veut pas dire ne pas
rouler pdt le reste de la journée, parce que c’est comme ça que vous verrez une
foule d’autres animaux qui eux vivent le jour. Au plus vous êtes persévérant,
au plus vous vous donnez la chance de faire des belles rencontres !!
- Il faut arrêter d’être obnubilé par les fameux big5 !!
J’ai croisé des gens qui ne parlaient que de ça et qui s’étonnaient de ne pas
les avoir tous vu en une journée !!
On peut rester bien longtemps à l’arrêt à observer le guépard, des
girafes, et tant d’autres qui sont tellement beaux à voir, mais qui ne font pourtant
pas partie des big5, mais par contre on reste rarement ½ h devant un troupeau
de buffles (sauf quand ils squattent la route et qu’il faut attendre) et
pourtant eux en font partie…
Pour résumer, si vous rester minimum 3 jours ds le parc vous
verrez certainement les éléphants et des buffles, presque certainement des
lions et des rhinos et vous serez alors à big4, par contre pour bien voir le léopard
champion du camouflage (pas juste le bout de sa queue au loin ds un arbre) il
faut vraiment un peu de chance.
Comme pour nous remercier de notre persévérance à l’avoir
cherché partout où on pouvait, Il aura attendu notre dernier jour ds le Kruger
pour se montrer… En laissant visible sa
proie dans un arbre, il avait sans doute sous-estimé notre entêtement à le
croiser. On est parti de ce repaire, revenu, reparti , rerevenu et puis persuadés qu’on touchait au but, on a décidé de se planquer un max et d’attendre au finish.
Alors que le soir tombait, nous étions les derniers à y croire et tout d’un coup… il
était là à quelques mètres de nous, d’abord se déplaçant en rasant le sol et puis redressé, parfaitement immobile nous regardant droit dans les yeux
comme pour nous défier.
Sans doute aussi surpris que nous de ce qui se passait, (mais surement moins
ému !!!), il était impressionnant de puissance et tout simplement majestueux !!
Allez je vous laisse avec ce moment inoubliable, clou de notre voyage.
J’ai déjà bien roulé ma bosse en Afrique mais chaque fois
que j’y retourne, la passion de cette belle nature encore intacte m’enchante et
me donne aussi le plaisir immense de pouvoir la saisir en photos.
Je sais que j’y retournerai encore.
Encore un dernier mot pour Annick que tout le monde croit connaitre
mais que pour finir personne ne reconnaitrait… et donc somme toute à la fois agence de
renseignement et agent secret :-))
On ne se rend pas bien compte du temps fou qu’elle passe inlassablement
à répondre à des centaines et des centaines de post. On s’est tous rassuré avant
de partir en lisant ses réponses et en tenant compte de ses bons conseils.
En
plus elle ne sévit pas que sur le forum d’Afrique du sud, il suffit d’aller sur
celui de Namibie (par ex.) pour qu’elle nous retombe dessus…
Vraiment mille fois MERCI à toi pour cette aide désintéressée
qui facilite nos rêves de voyages dans des coins d’Afrique
que tu connais visiblement comme ta poche.
Désolé d’avoir été aussi long et merci
de m’avoir lu jusqu’au bout, la suite du voyage dans un post suivant.