Nihonji, ou littéralement Temple du Japon, est situé dans la préfecture de Chiba à moins de deux heures de Tokyo. L’endroit est peu connu des touristes ou même des japonais, ce qui est assez suprenant quand on sait que son Bouddha de 30 mètres de haut est le deuxième plus grand du Japon (avant celui de Kamakura), et que le Temple lui-même abrite une charmante promenade dans la montagne avec de mutliples statues et habitations à visiter.
Sans oublier que le Temple est situé près de la mer avec de nombreuses plages sauvages. En somme une escapade d’un jour dans la nature, proche de Tokyo. Voici le programme que nous avons fait :
Départ le matin depuis Tokyo, en train
Ca ne prend qu’une heure et demie, avec peu de changements et en restant sur la JR (Chuo line puis Ochibo line). Le train est en surface et longe parfois la baie de Tokyo, ou se perd dans la nature. En descendant à Hama-kanaya station, la montagne et sa petite ville-temple n’est plus qu’à 40 minutes à pieds.
Un petit avertissement : en campagne japonaise, les trains sont beaucoup moins nombreux que dans les grandes villes et surtout, le dernier train de la journée part très tôt. En Février, le dernier train pour retourner vers Tokyo était à 17:30, mais les horaires changent beaucoup donc n’oubliez pas de vérifier ce détail si vous choisissez la solution du train.
Un arrêt à la plage
Trouver une plage sauvage dans les alentours n’est pas compliqué, il suffit de parcourir la rive et de prendre le premier petit chemin caché qui mène à la mer. Les rives sont désertes et la vue sur le baie de Tokyo est relaxante. Nous avons parcouru la côte avant de tomber sur le Misaki Cafe, une petite baraque qui offre des toasts grillés modestes mais généreux avec des tables en bois, et bien sûr vue sur la mer.
Nihonji, ou la ville-temple perchée sur la montagne Nokogiri
Après la mer, direction Nihonji et son Bouddha. Il y a un téléphérique qui peut vous conduire en haut de la montagne et vous en redescendre, le prix est de 800 yen aller-retour. Attention, sa dernière descente est à 16h.
A la sortie du téléphérique, Nihonji offre de nombreux petits chemins. Vous pouvez visiter la statue de Kannon, la falaise la plus haute de la montagne pour avoir une vue incroyable sur Chiba et la baie de Tokyo (attention au vertige), ou redescendre vers le Bouddha de Nihonji. Les chemins sont petits et agréables, sécurisants avec des rampes pour pouvoir évoluer sans accidents. La promenade se fait à l’ombre de arbres dans la montagne, avec peu de visiteurs. Le Bouddha en lui-même est impressionant : niché dans la montagne et au milieu des arbres, il est sur une place vide qui offre quand même des bancs et tables en bois pour faire un arrêt et se reposer. N’oubliez pas de déposer un petit bouddha aux pieds de la statue de Kannon, au milieu de ses centaines d’amis.
La montée peut être difficile pour certains (difficulté moyenne) mais la descente peut facilement s’effectuer dans le téléphérique. En particulier parce que le long du retour jusqu’en bas de la montagne, de nombreux petits temples, jardins et statues peuvent être visités, sans oublier le charmant chemin au milieu de la forêt et toujours en descente.
