COSTA RICA – Novembre 2016 – 7 jours
Samedi 12 novembre 2016
Météo : soir à Alajuela : nuageux 21°
Arrivée à 18h heure locale à l’aéroport de San José après 11h de vol
Location de voiture : Nous avions loué depuis autoescape.com un 4x4 type Jimny à retirer chez Europcar. A notre surprise, tous les loueurs étaient présents dans l’aérogare sauf Europcar y compris dehors où il n y avait pas de pancarte indiquant la navette. La navette n’a pas d’emplacement attitré, elle passe toutes les 15mn environ devant l’aérogare. Contrairement à nos craintes et ce que nous avions pu lire sur différents forums, le loueur a été correct et n’a pas essayé de nous vendre quelconque assurance. Nous avions veillé en choisissant autoescape.com que les assurances obligatoires (CDW + responsabilité civile) soient incluses. Nous avons été surclassé gratuitement pour un 4x4 de catégorie supérieure. Il s’agissait d’un DAIHATSU Terio.
Hôtel : Nous avions réservé l’hôtel Villa Pacande sur booking.com. Il est situé à 7 km au nord de l’aéroport et 3 km après la sortie d’Alajuela. Il y a beaucoup d’embouteillages dans cette ville et nous avons mis 45 mn pour la traverser. La chambre est correcte pour le prix : 20€ petit déjeuner inclus et il y a un bon petit resto où l’on mange pour pas cher (7 € un plat de fajitas au poulet) et cela évite de reprendre la voiture pour dîner en ville. Il y a également un grand supermarché à 2km au sud et on est sur la route qui mène au volcan Poas.
Dimanche 13 novembre 2016
Méteo : matin au Poas : nuageux 16°
après midi à la Fortuna : pluvieux 26°
Volcan Poas : Le mieux est d’arriver pour l’ouverture du parc (à 8h). Nous avons mis environ 30-45 mn pour y aller en s’arrêtant le long de la route à un des nombreux vendeurs de fraises (elles sont réputées dans la région) pour en acheter ainsi que quelques fruits exotiques (physalis, ramboutans, maracudja…). Le prix de l’entrée du parc était de 32 USD par personne + 3 USD de parking (surveillé). Par chance la vue sur le cratère principal était dégagé à notre arrivée et nous étions moins de 10 sur les lieux (je guettais la webcam depuis le lever du jour mais elle n’était pas en fonctionnement http://www.ovsicori.una.ac.cr/index.php/vulcanologia/camaras-volcanes/volcan-poas). Mais cela n’a pas duré, le temps de faire la boucle qui passe par le lac Botos, à notre retour nous étions dans un épais brouillard et les touristes commençaient à arriver en masse. Nous avons passé presque 2h sur place.
Route vers la Fortuna : Elle est bitumée tout le long mais souvent limitée à 60km/h sur de longues lignes droites, on a la sensation de se traîner. Nous avons mis 2h30.
Volcan Arenal: Rando dans la réserve privée El Silencio. Nous avons aperçu brièvement des coatis au milieu de la forêt, ramassé pleins de goyaves et marché sur les coulées de lave de 1968. Il y a une belle vue sur l’Arenal (à condition qu’il soit dégagé). Prévoir 2h pour faire la grande boucle.
Hôtel : Nous avions réservé 3 nuits à l’hôtel Colores del Arenal. Il est situé à l’entrée de la ville un peu en retrait de la route. Notre chambre était spacieuse, propre et moderne (nous avions 2 lits doubles) avec une grande salle de bain. Il nous en a côuté 37€ la nuit. Le petit déjeuner était inclus avec pas moins de 3 choix (americano, tropical ou tipico) et les portions copieuses.
Restaurant : Je vous conseille le soda Viquez au centre ville où nous avons mangé tous les jours. Il faut compter environ 7€ pour un casado bien garni avec une boisson et du riz au lait saveur vanille coco offert à la fin du repas.
Lundi 14 novembre 2016
Météo : matin à la Fortuna : couvert 23°
après midi à la Fortuna : averses 24°
Volcan Arenal : Rando dans le parc de l’hôtel Arenal Observatory Lodge. Pour le rejoindre il faut rouler sur une piste en direction d’El Castillo. En arrivant au bout de la route qui mène à l’hôtel sur la gauche il y a le parking de la rando du Cerro Chato et à droite l’entrée à l’hôtel (10 USD de droit d’entrée). On nous remet un plan du parc avec les différents sentiers. Prévoir environ 3h30 pour faire tous les sentiers (2h peuvent suffire en faisant la boucle conseillée par le gardien à l’entrée) + 4h environ si on veut poursuivre jusqu’au Cerro Chato. Nous n’avons pas vu beaucoup d’animaux hormis un tatou.
Sources Chaudes : Il y a l’embarras du choix sur la route entre la Fortuna et l’Arenal. Il existe même des sources gratuites à côté du parking de Tabaccon Hot Spring mais nous n’avons pas été emballé. Nous n’avions pas envie de payer une trentaine de dollars non plus. Nous avons donc été à Termalitas. Compter 8 USD pour 9 bassins dont 1 avec toboggan avec de l’eau tiède à brulante selon les bassins. Ce lieu est fréquenté principalement par les ticos, ce n’est pas touristique mais très agréable avec une belle vue sur l’Arenal en prime. Nous y avons passé l’après midi et y sommes retourné le lendemain soir de nuit. Il y a de bons cocktail de jus de fruit pour 2€ environ.
Mardi 15 novembre 2016
Météo : matin à Jabillos : pluvieux 22°
après midi à Jabillos : nuageux 26°
Journée bénévolat au Proyecto Asis de 8h30 à 16h : Ce refuge pour animaux se situe à 30mn de la Fortuna. On peut y venir pour une visite guidée (durée 1h30 : 31USD), pour une demi journée de bénévolat (après la visite des enclos et la présentation des animaux, on enchaîne avec la préparation des repas et le nourrissage des animaux, durée totale 3h avec fruits et boisson offert à la pause : 54 USD), ou la journée complète (le déjeuner n’est pas inclus, il y a un soda au bout de la rue mais ils n’étaient pas très aimable, après 1h30 de pause on continue l’après midi avec le soin des animaux en quarantaine, la préparation des repas et nourrissage comme le matin, et on termine par un gôuter : 84USD). Même si les tâches de l’après midi sont identiques à celles du matin, nous n’avons pas regretté car nous étions les seuls bénévoles l’après midi. Le centre accueille également des bénévoles pour des durées plus longues et leur tâche dépend de leur temps de présence (nettoyage des enclos, confection de jouets pour les animaux, rénovation des enclos…). Lors de notre venue, il y avait des pécaris, singes araignées, singes capucins, ratons laveurs, perroquets, perruches, coati, kinkajou, agouti, bébés porc epic et toucans. Ces animaux sont dédiés à être relâchés dans la nature et c’est pour cela qu’il n y a pas d’interaction avec eux.
Mercredi 16 novembre 2016
Météo : matin à La Fortuna : couvert 22°
après midi à Monteverde : pluvieux puis éclaircies 22°
Route vers Monteverde : En saison des pluies seule la route qui contourne le lac par le nord est praticable, les 40 derniers kilomètres se font sur une piste. Nous avons mis 3h pour rejoindre Monteverde. Il me semble que la route par le sud ne compte que 80km mais quasiment que de la piste.
Hôtel : Nous avions réservé au Monteverde Inn sur booking.com. L’hôtel est situé dans la réserve privée Valle Escondido qui organise des visites guidées. On peut également s’y promener seul en respectant des horaires (6h30 à 16h30), c’est compris dans le prix de l’hôtel (j’ignore si on peut y aller lorsqu’on n’est pas client, il n y avait pas de gardien à l’entrée). Comme dans les safaris, un plan de la réserve est affiché avec les animaux observés la veille. Pour les amateurs de coatis, il y en a pleins dans la réserve (du moins nous ne les avons vu que le 1er jour). Les chambres sont plutôt petites mais mignonnes et nous avions une vue magnifique sur le golfe de Nicoya surtout au coucher du soleil. On peut également se restaurer à l’hôtel, il y a quelques choix de plats et d’excellents batidos (smoothies). Le petit déjeuner est compris et sous forme de buffet (œufs, gallo pinto, fruits, pains perdus, saucisses, jus de fruit frais…)
Restaurant : Nous avons testé le Sabor Tico qui d’ailleurs a 2 enseignes dans la ville (une au centre commercial et une autre en face du stade). J’ai gôuté le ceviche et le tama de maïs (polenta et viande cuits dans une feuille de bananier)
Galeria Colibri : Appelé aussi Humming Bird Coffee. Elle est située à côté du parking de la réserve Monteverde. C’est un café où nombreux sont les touristes qui viennent photographier les colibris sur la terrasse gratuitement.
Night tour de Valle Escondido : Un guide nous a emmené torche à la main à travers les sentiers de la réserve de l’hôtel Monteverde à la découverte de la faune nocturne. Ne vous attendez pas à voir beaucoup de mammifères, ce sont surtout des insectes et des oiseaux mais cela reste intéressant. Le tour se déroule de 17h30 à 19h30. Si vous êtes client de l’hôtel, il y a une réduction (20 au lieu de 25 USD)
Jeudi 17 novembre 2016
Météo : matin à Monteverde : nuageux 17°
après midi à Quepos : nuageux 29°
Selvatura Park : Plusieurs activités sont proposées au Selvatura Park (ponts suspendus, tyroliennes, jardin d’insectes et jardin de colibris ). Sur la route qui y accède 2 km avant il y a le Sky Adventures qui y propose à peu près les mêmes activités mais un peu plus cher je crois. Nous avons opté pour les ponts suspendus. Il s’agit d’un parcours de 3 km à travers la forêt où l’on traverse par moment des ponts plus ou moins haut et long (8 au total). Nous avons vu beaucoup de singes hurleurs dès le début du parcours mais pas d’autres animaux par la suite. C’est peut être l’activité que nous avons le moins aimé par rapport au prix (30 USD tout de même pour 1h de visite seulement).
Route vers Quepos : Il faut compter 20km de piste (environ 30mn) de la sortie de Monteverde jusqu’à la nationale qui longe le Pacifique. Nous avons fait un stop au pont Tarcolès (situé avant la ville de Tarcolès) pour voir le fameux pont aux crocodiles. Prévoir environ 3h30 de route au total.
Hôtel : Nous avions réservé sur Air Bnb l’Hôtel Sueno Tranquilo également vendu chez Booking mais moins cher. Il est situé à l’entrée de la ville de Quepos qui est très embouteillée et nous avons évité d’y circuler en voiture pour aller au restaurant ou faire des courses. Cet hôtel était le plus cher de notre séjour et un que nous avons le moins aimé. A noter qu’il n y a pas d’eau chaude dans la salle de bain.
Vendredi 18 novembre 2016
Météo : matin à Quepos : couvert et averses 25°
après midi à Quepos : pluvieux 31°
Parc Manuel Antonio : Il vaut mieux y arriver le plus tôt possible à l’ouverture (7h). Nous concernant, nous y étions même dès 6h30 pensant pouvoir nous garer gratuitement avant l’arrivée des rabatteurs. Nous n’avons pas pu y échapper (3000 CRC). On nous a également proposer un guide que nous avons poliment refusé. L’entrée du parc se paye dans la rue à quelques mètres de là. On nous a ensuite contrôlé nos sacs pour vérifier que nous n’amenions pas de nourriture pour nourrir les animaux. Il n y a rien pour acheter à boire et à manger à l’intérieur du parc. On peut emporter des sandwich ou snack (pizza, empenadas…), de l’eau et des fruits à condition qu’ils soient coupés en morceaux. Peut être était ce dû à la météo mais nous n’avons pas été gêné par les touristes qui étaient essentiellement regroupés sur la 1ère plage. Nous avons pu voir beaucoup d’animaux au cours de la journée sur les différents sentiers (ratons laveurs, singes saïmiris, hurleurs et capucins, des paresseux endormis au sommet des arbres). Le guide ne nous a semblé indispensable, il y avait des attroupements lors qu’il y avait un animal à observer. Attention les ratons laveurs sont très coquins et n’hésiteront pas à fouiller dans votre sac même sous vos yeux. A la sortie du parc, des vendeurs de coco à boire (1000 CRC) vous attendront.
Samedi 19 novembre 2016
Météo : matin à Quepos : couvert 25°
après midi à Alajuela : pluvieux 24°
Route vers Alajuela : Comme partout ailleurs ce sont de longues lignes droites où l’on roule en moyenne à 60 km/h. Difficile de dire combien de temps nous avons mis réellement car nous avions du temps devant nous et nous nous sommes arrêtés pour visiter et déjeuner. Toutefois il nous a fallu encore 45mn pour traverser le centre ville d’Alajuela.
Paradis Vert :Il s’agit d’un écolodge tenu par un Français où l’on peut visiter son terrain qui d’après les guides touristiques abritent coatis, toucans, singes… Il vous en coûtera 25 USD par personne pour une descente de 20mn très boueuse en saison des pluies jusqu’à un petit cours d’eau. Nous n’avons rien vu ni entendu et même si la nature est incertaine nous avons regretté cette visite.
Parc national Carara : Avant de partir au Costa Rica j’hésitais entre la visite de Carara et de Manuel Antonio. Cela tombe bien que nous ayons eu le temps de faire les 2. Nous avons pu comparer et je pense qu’à choisir il vaut mieux aller à Manuel Antonio. Nous avons tout de même vu un toucan, des singes hurleurs et un agouti mais pas de ara rouge. Prévoir 2h pour parcourir les 3 sentiers du parc. Sa proximité avec la route rend la balade un peu bruyante.
Formalités à l’aéroport : Nous n’avons toujours pas compris pourquoi, mais j’ai dû m’acquitter de la taxe de sortie (29 USD) et pas mon conjoint. En arrivant devant la file d’enregistrement une personne vérifie sur la liste si on doit payer cette taxe puis il faut aller à un guichet la régler (attention, si vous payez en CB il y’aura une surcharge, il vaut mieux garder des espèces en dollars ou colones) avant de retourner au comptoir d’enregistrement.
FAQ
Dollars ou colones : Nous avions lu un peu partout qu’il était plus intéressant de payer en dollars les hôtels, restaurants et activités et en colones les petites dépenses. Au bout de quelques jours, nous avions l’impression de nous faire avoir avec les paiements en dollars car la conversion de la note était déjà arrondi au chiffre supérieur puis le rendu de la monnaie se faisait en colones également en leur faveur. Nous perdions à chaque transaction l’équivalent de 2 € environ.
GPS ou carte routière : Nous avions acheté en France une carte routière et installé l’application maps.me qui est gratuite et ne nécessite pas de connection wifi. Ayant été le copilote pendant quasiment tout le séjour, je peux dire que j’étais plus à l’aise pour indiquer la route avec maps.me
Temps de trajet : On dit généralement qu’il faut prévoir une moyenne de 50 km/h par heure et c’est bien vrai. J’ai eu du mal à prévoir les temps de trajet à l’avance car j’avais trouvé plusieurs infos différentes qui pouvait beaucoup varier (ex : De Monteverde à Quepos j’ai pu lire de 3h30 à 5h de route, nous avons mis 3h30 en roulant tranquillement)
Budget sur place : 1130 € dont Hébergement : 250 €, Repas / boissons : 250 €, Location voiture : 170 €, Visites : 380 €, Essence / péage : 80 € (pour 900 km parcourus). Soit 565 € par personne
Météo en novembre : C’est la 1ère fois depuis l’histoire de la météo que le Costa Rica essuie un ouragan. Celui ci est passé quelques jours après notre retour. Nous avons eu de la pluie tous les jours et très peu vu le soleil, la plupart du temps il faisait gris (peut être était-ce les prémices du cyclone). Quant aux températures je dirais qu’il ne faisait ni trop froid ni trop chaud. Il existe un site de météo local : https://www.imn.ac.cr/web/imn/inicio. Cependant je ne l’ai pas trouvé fiable du tout. Le jour où nous étions à Quepos il annonçait une journée magnifique, en réalité il a plu toute la journée.
Que mettre dans sa valise : tee shirt manches longues et manches courtes, pantalon de rando, short, chaussures pour la marche, kway, pull léger, maillot de bain, sandales de plage, serviette de plage, casquette, lunettes de soleil, crème solaire, répulsif moustiques, adaptateur prise électrique US, jumelles, passeport.
