Musées insolites en France

Ah ! Paris, ses promenades romantiques sur les berges de Seine… et son musée des Égouts !

Par un kiosque situé au pont de l’Alma, côté rive gauche, vous avez accès à une série de galeries où des dispositifs techniques essentiels sont réunis, ainsi que des matériels utilisés aujourd’hui comme hier.

Une partie historique documentée complète la visite. On y apprend que les premiers égouts souterrains parisiens remontent au 14e siècle. Le réseau s’est alors étendu progressivement, mais c’est au 19e qu’il a pris une ampleur importante dans le cadre de la transformation radicale de la ville effectuée sous le Second Empire par le baron Haussmann.

Avec son plan calqué très précisément sur celui de la ville (les noms de rue et les numéros des immeubles sont affichés), ce réseau cumule à présent 2 400 km. Il assure aussi bien l’évacuation des eaux usées que l’approvisionnement en eau potable.

Ça ne sent pas forcément la rose dans ce musée, mais notez que les galeries que vous visitez sont aérées !

Musée des Égouts de Paris 
Office du Tourisme et des Congrès de Paris
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Lire notre dossier La France souterraine

Quand vous pénétrez dans ce petit musée, votre sang ne fait qu’un tour ! Assemblée par un fana de littérature fantastique, de contes et légendes ou encore d’ésotérisme, sa collection se constitue de tableaux, de sculptures, d’objets bizarres, de documents variés, d’une bibliothèque et d’une filmothèque abondantes…

Tout cela vous est présenté au cours de visites-conférences à l’intérieur d’une maison dotée d’un jardinet avec cimetière gothique (sur réservation).

L’ambiance ad hoc fait qu’au bout d’un moment on pourrait presque croire que l’on se trouve dans une demeure hantée. Elle l’est par l’esprit de passion qui y règne.

Rassurez-vous : bien que votre guide soit un spécialiste des vampires, il n’a pas de canines démesurées. Quoique, en fait, on ne sait pas trop…

Musée des Vampires et Monstres de l'Imaginaire 
Seine-Saint-Denis Tourisme 
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En termes d’insolite, les musées de collectionneurs battent facilement des records. Celui-ci a commencé son histoire dans les années 1970 quand Yvan Quercy s’est attelé à récupérer des corbillards hippomobiles alors en fin de vie.

Exposés dans des garages, une centaine de ces véhicules de différents styles et époques côtoient d’autres attelages destinés au travail agricole ou aux loisirs, telles que des calèches.

Le fondateur a malheureusement emprunté lui-même un corbillard voilà quelque temps, mais son musée a survécu grâce à sa famille.

À ses collections initiales ont été ajoutés d’autres véhicules vintage, à moteur cette fois : Mobylette, Solex, motos, scooters…

Musée du Corbillard et de l’Attelage, tél. : 05 63 95 84 02 
Tarn-et-Garonne Tourisme 
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La vue d’un scaphandre fait remonter des souvenirs d’enfance à la surface. On en a vu des représentations fascinantes aussi bien dans les illustrations de « 20 000 lieues sous les mers » de Jules Verne que dans « Le secret de Rackham le Rouge », l’une des aventures de Tintin.

Avant que les plongeurs sous-marins ne soient équipés de combinaisons seyantes, ils étaient obligés d’entrer dans ce curieux accoutrement constitué d’une tenue souple ou rigide, d’un casque à hublots et de chaussures lestées.

Soutenu par des institutions et entreprises spécialisées, le musée qui en raconte l’histoire montre de nombreuses pièces, dont certaines sont rares.

Il se trouve au bord du Lot, dans une ancienne église d’Espalion. C’est dans cette jolie ville que l’ingénieur Benoît Rouquayrol et le marin Auguste Denayrouze ont inventé le premier scaphandre autonome moderne en 1864… À deux centaines de kilomètres de la mer !

Musée du Scaphandre 
Pays d’Espalion Tourisme 
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Créée en 1600 par un nommé Granier, la fonderie de cloches d'Hérépian a été longtemps l’une des plus anciennes entreprises françaises. Restée dans la même famille jusqu’en 1994, cette activité a perduré jusqu’à ce que sonne le glas pour elle en 2011.

Installé à la place d’une ancienne gare, non loin du site de la fonderie, le musée qui entretient sa mémoire donne à voir des exemplaires de cloches d’église, ainsi que des sonnailles (petites cloches pour le bétail), des clarines (plus grosses, pour les vaches) et des grelots (pour les chevaux).

Les techniques de fabrication sont détaillées dans cette exposition, dont la visite est complétée par l’écoute de la musique provenant de six clochetons accrochés dans une salle dite de la quadriphonie.

Difficile de partir de là sans fredonner « Frère Jacques / Dormez-vous ? / Sonnez les matines ! / Ding ! Daing ! Dong ! … »

Musée de la Cloche et de la Sonnaille 
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Pas chère, peu gourmande en carburant, limite tout-terrain… À peu près partout dans le monde on a adoré cette auto Citroën au look cartoonesque, lequel a peu évolué au fil des années. Honneur donc à sa majesté Deudeuche !

La reine des voitures populaires qui a régné sur la France de 1948 à 1990 possède un mausolée dans un bourg lorrain où viennent se recueillir des fidèles devant de nombreux modèles datant de différentes époques.

Cette collection réunie par une association de passionnés depuis 1968 comprend également des versions utilitaires ou customisées, des exemplaires de séries spéciales (la 007 jaune…), des véhicules cousins (Ami 6, Dyane, Méhari…)… Un espace technique ravit les fans de mécanique.

Musée de la 2CV 
Moselle Tourisme 
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On lève son verre à ce musée qui accomplit l’exploit d’exposer plus de 1 200 tire-bouchons !

Inventé pense-t-on au 17e siècle par des Anglais (eh oui !), cet ustensile est né en même temps que la pratique consistant à conditionner le vin dans des bouteilles. Jusqu’alors, on en remplissait des pichets depuis des barriques.

La forme en T s’est imposée pour des raisons pratiques, mais cela n’a pas empêché les artisans et industriels qui les fabriquaient de les décorer de façon très originale, souvent à la demande de clients exigeants.

Des modèles uniques ou de série de toutes époques sont présentés dans ce musée qui se niche dans l’enceinte du domaine de la Citadelle où la famille Rousset-Rouard produit des vins rouges, blancs et rosés.

Musée du Tire-bouchon 
Luberon Tourisme 
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Tenailles, fauteuil à pointes, cage de fer, pilori, roue, pal, gibet… Des instruments de torture, de punition et d’exécution sont exposés dans une bâtisse du 13e siècle de la cité médiévale de Carcassonne.

Pourquoi ici ? C’est à Carcassonne que se tenaient à cette époque les délibérations d’un tribunal de l’Inquisition chargé de débusquer les hérétiques, notamment les cathares, qui furent nombreux dans la région.

Des scènes avec mannequins de cire « agrémentent » la visite de ce lieu qui évoque les techniques d’interrogatoire employées par les Inquisiteurs et autres tortionnaires jusqu’à la Révolution française, ainsi que les châtiments qu’ils prisaient le plus.

Après la visite, votre promenade dans la cité se poursuivra peut-être dans un état d’esprit légèrement modifié… Sans doute serez-vous quelque peu torturé par ce que vous avez vu.

Musée de l’Inquisition 
Carcassonne Tourisme 
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Ces authentiques héros que sont les sapeurs-pompiers méritent pleinement d’avoir un musée à leur gloire. Impossible de ne pas réveiller ses rêves d’enfant quand on visite ses bâtiments où sont exposés quelque 27 engins anciens, la plupart de couleur rouge, bien sûr !

Autopompes, échelles mécaniques, véhicules de liaison, motopompes ou pompes à bras côtoient des matériels divers tels que des échelles tractées, des équipements de sauvetage, des extincteurs…

En plus de cela, vous avez des uniformes, des casques, des médailles, des drapeaux ou encore des documents et objets variés comme des jouets ou des trophées.

Si vous estimez ne pas avoir vu assez de camions, filez à Montrichard dans le Loir-et-Cher ou un musée du Poids-lourd présente une collection racontant l’évolution de ce type de véhicule, de la Première Guerre mondiale aux années 1970.

Musée des Sapeurs-pompiers de France 
Seine-Maritime Tourisme 
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Fondé par Hervé Di Rosa et Bernard Belluc, le MIAM n’a guère d’équivalent. Le premier est un plasticien qui a été l’une des figures majeures du mouvement Figuration libre dans les années 1980, tandis que le second est un créateur de figurines en pâte à modeler.

Dans un ancien chai à vin, ils ont rassemblé des objets emblématiques des cultures populaires du monde entier. Ce sont aussi bien des jouets, des figurines, des poupées, des articles de farces et attrapes, des gadgets, des bibelots, des souvenirs que des œuvres conçues par des esprits fantaisistes.

Ces pièces sont présentées dans des vitrines thématiques et des caravanes, ce à quoi s’ajoute un jardin imaginé par l’artiste botaniste Liliana Motta qui se constitue de plantes communément qualifiées d’indésirables.

Des expositions temporaires et des ateliers sont proposés régulièrement dans ce lieu où tout esprit de sérieux doit être déposé au vestiaire avant la visite.

Musée international des Arts modestes 
Sète Tourisme 
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Voilà un écomusée qui sort de l’ordinaire. Ici, vous ne visitez pas quelques salles instructives vous détaillant les us et coutumes alsaciens, mais un village entier.

Ses rues typiques sont bordées de 70 maisons à colombages qui proviennent de différents sites de la région où elles étaient promises à la destruction.

Démontées et reconstruites sur une friche industrielle, elles abritent quantité d’objets, ainsi que des activités traditionnelles des débuts du 20e siècle que mènent en vrai des artisans, des paysans ou encore des instituteurs à la française et à l’allemande, histoire de la région oblige. Tous ces « villageois » sont à votre disposition pour répondre à vos questions.

On peut également faire des emplettes ici, ou se restaurer ou encore s’offrir une balade au fil de l’eau d’un bras mort du Rhin. On fait comme on veut !

Écomusée d’Alsace 
Haut-Rhin Tourisme 
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Les musées médicaux offrent parfois des spectacles qui demandent à leurs visiteurs d’avoir du cran !

Ainsi le musée Dupuytren, dont les collections sont consacrées aux pathologies anatomiques, autrement dit aux malformations du corps humain. Il y a là des squelettes, des moulages de cire, des organes conservés dans des bocaux… (Paris 6e).

Vous en voulez plus ? Le musée des Moulages dermatologiques de l’hôpital Saint-Louis (Paris 10e) est pour vous. Sa collection de cires vous montre les effets provoqués par des maladies de la peau et la syphilis. C’est la plus importante au monde dans son genre. Visite sur réservation.

Le musée Fragonard de l’École nationale vétérinaire de Maisons-Alfort (94) comporte lui aussi des collections d’anatomie et de pathologie. Mais ses pièces les plus spectaculaires sont les Écorchés d’Honoré Fragonard (1732-1799). Il s’agit d’hommes et d’animaux disséqués et momifiés, dont un fameux cavalier chevauchant sa monture…

Musée Dupuytren
Musée des Moulages 
Musée Fragonard 
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Visiter une cité ouvrière utopiste, c’est l'invitation qui vous est faite au Familistère de Guise.

Ayant fait fortune en fabriquant des poêles en fonte de fer portant son nom, Jean-Baptiste André Godin s’est inspiré des théories et expériences socialistes de son temps pour la créer à proximité de son usine.

De 1859 à 1884, il a fait construire un Palais social afin de loger ses employés, auxquels il offrait également de bons salaires, de même que des assurances santé et retraite.

En plus de logements confortables donnant sur une cour sous verrière et la nature environnante, le Familistère se constituait d’une buanderie, d’une piscine, de magasins d’alimentation, d’un théâtre et d’écoles, ainsi que de jardins.

Encore en partie habité, le site fait l’objet d’une restauration et d’une revalorisation. À la visite des lieux est associée celle d’un musée, tandis que le théâtre a repris ses activités et que s’annonce l’ouverture d’un hôtel…

Familistère de Guise 
Aisne Tourisme 
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C’est au pied d’une de ces falaises qui abondent dans le Quercy, non loin de la grotte ornée préhistorique du Pech-Merle, que s’est établi l’artiste autodidacte Bertrand Chenu.

Son « musée » à ciel ouvert présente des collections de peintures, sculptures et installations sous un intitulé qui ne laisse guère de doute sur l’esprit dans lequel ont été réalisées ces œuvres.

Toutes font référence au merveilleux alors qu’elles sont faites avec « moins que rien », voire des rebuts industriels ou agricoles ou encore des objets trouvés dans la nature.

Ce sont donc des créations bizarres que vous croisez : des animaux et des personnages fantastiques, des totems, des voitures encastrées dans la pierre, des pièces forgées sur place… Poésie et humour font ici bon ménage.

Musée de l'Insolite 
Lot Tourisme 
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Pendant un quart de siècle, Armel Caro a construit quantité de bâtiments dans… son hangar. Ce breton n’a pas employé le granit de sa région pour cela, mais de simples allumettes.

Ce sont au total 29 œuvres que ce musée familial donne à découvrir. Les châteaux français sont à l’honneur : Chambord (la plus imposante de ses pièces : 4 m², 125  500 allumettes), Azay-le-Rideau, Chenonceaux, Cheverny, le Haut-Koënigsbourg, ainsi que le palais de Neuschwanstein édifié pour Louis II de Bavière.

Vous avez encore ici le Mont-Saint-Michel, la basilique Saint-Basile de Moscou et des sites bretons comme les châteaux de Josselin et de la Bretesche, le moulin de Gourvinec à Saint-Nolff, des chaumières, des chapelles ou encore la gare de La Baule.

Notez que le musée se visite sur réservation et qu’il y est interdit de fumer, bien sûr…

Musée des Châteaux en allumettes 
Morbihan Tourisme 
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Le facteur Cheval n’était pas seul au monde… Le Drômois avait un « cousin » beauceron appelé Raymond Isidore (1900-1964) et surnommé « Picassiette ». Cet honnête balayeur qui officiait au cimetière de Chartres s’est d’abord construit une petite maison dotée d’un jardin.

L’ornementer, à l’intérieur comme à l’extérieur, mobilier compris, est ensuite devenu une obsession. Les matériaux colorés qu’il choisit furent des débris de verre et de vaisselle cassée.

Moins connue que le Palais idéal de Ferdinand Cheval, cette création singulière a fasciné les théoriciens des arts naïf et brut. Acquise par la Ville de Chartres, la maison aussi étrange que féerique d’Isidore a été classée monument historique et est devenue un lieu qui se visite.

Ce qui n’est malheureusement plus le cas, pour le moment, de la Maison de la Vaisselle cassée. Située à Louviers, non loin de Chartres, elle a été décorée de façon similaire par Robert Vasseur (1908-2002). Vous pouvez cependant avoir un aperçu de son travail depuis la rue.

Maison Picassiette 
Eure-et-Loir Tourisme 

L’histoire du papier peint manufacturé remonte au 18e siècle. Auparavant, ce type de tapisserie murale était l’œuvre de peintres. C’est l’une des choses que l’on apprend dans ce musée qui, mine de rien, affiche des collections surprenantes.

Comment a-t-on décoré son intérieur durant ces trois derniers siècles ? Les motifs varient selon les époques et les modes du moment. Ici une scène bucolique, là des fleurs ou des imitations d’étoffes…

Outre la présentation d’expositions temporaires mettant en valeur ses collections, le musée fait un sort particulier au papier peint panoramique, autrement dit des fresques figurant, par exemple, les chutes du Niagara ou la mythique cité d’Eldorado.

Cela s’imposait car on continue d’en imprimer à Rixheim. Voilà ce qui s’appelle être raccord !

Musée du Papier peint 
Haut-Rhin Tourisme 
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La France est couverte de musées destinés à mettre en valeur une activité artisanale ou industrielle locale bien vivante ou malheureusement disparue.

Certains sont également des conservatoires de pratiques en plus d’être des espaces d’exposition de pièces emblématiques et parfois exceptionnelles. C’est fréquemment le cas de ceux qui sont consacrés à l’habillement.

En voici une sélection qui vous éclairera sur ce que vous portez, de la tête aux pieds !

Atelier-musée du Chapeau à Chazelles-sur-Lyon (Loire) 
Musée du Peigne et de la Plasturgie à Oyonnax (Ain) 
Musée de la Cravate à Panissières (Loire) 
Musée de la Chemiserie à Argenton-sur-Creuse (Indre) 
Musée international de la Chaussure à Romans (Drôme) 
Musée des Métiers de la Chaussure  à Saint-André-de-la-Marche (Maine-et-Loire)