La France insolite

Un château médiéval en cours de construction, des vampires au musée, un palais des songes... Des lieux vraiment pas ordinaires !

« L’aventure médiévale du 21e siècle » ! Il ne s’agit pas d’une faute de frappe, mais bien du projet fou de Michel Guyot, figure régionale à qui l’on doit déjà le sauvetage du château voisin de Saint-Fargeau.

Cette fois-ci, il ne s’agit pas d’un vaste chantier de restauration, mais de la construction ex-nihilo d’un château fort. Un chantier où toute technique de construction et matériaux postérieurs au 13e s. ont été écartés ! L’avancée de ces titanesques travaux se fait donc au rythme de la traction des chevaux, les pierres sont prélevées localement, et les cordes, tuiles et outils sont fabriqués sur place.

La 1re pierre a été posée en 1997 et le château devrait être achevé à l’horizon 2025 ! Le chantier bat son plein de mars à novembre, et les quelques 70 salariés et 700 bénévoles voient défiler 300 000 visiteurs par an, permettant à cette « expédition humaine » de s’autofinancer.

Bref, un projet fou et à contre-courant, à l’heure où tout se vit en accéléré. Et puis c’est malin : on y va, on s’émerveille… et on revient quelques années plus tard pour découvrir l’avancée des travaux !

Plus d’infos sur www.guedelon.fr

Jacques Sirgent, tout de noir vêtu, vous accueille dans son antre des Lilas, en fait un véritable cabinet de curiosités chinées, d’une grande densité. Au-delà des affiches, tableaux et nombreux livres parfois très anciens – il s’est spécialisé en littérature gothique anglo-saxonne – des masques, un chat momifié, un kit de protection contre les vampires, des crânes et autres objets insolites…

Érudit et singulier, l’homme s’intéresse au sujet vampirique depuis l’enfance et partage aujourd’hui ses théories sur tout ce qui tourne autour des légendes, de la mythologie, des rituels funéraires, de la sorcellerie, des religions et, évidemment, des vampires. Mais après tout, les légendes sont faites pour conjurer la peur, non ? On adhère… ou pas, mais en tous cas on se prend au jeu !

Le Musée des Vampires, 14 rue Jules David, 93260 Les Lilas. Tél. : 06 20 12 28 32. Jour et nuit, uniquement sur rdv ; compter 8 €.

Site Internet : http://museedvampiresetmonstresdelimaginaire.blogspot.fr/

Depuis son ouverture en 1899, le cimetière a vu passer quelque 90 000 animaux à plumes, poils ou écailles. Premier cimetière de son espèce au monde, il a bien sûr toujours accueilli une grande majorité de chiens et de chats, mais aussi oiseaux, poissons, tortues, chevaux, lion, singe…

Et comme les nôtres, il a abrité son lot de célébrités, notamment canines : chiens de police, de militaires (compagnons de tranchées ou morts au champ d’honneur), voire comédiens. On déambule, promenant son regard de sculptures en épitaphes et de photos en étonnantes architectures, notant au passage avec sidération que Kiki, Ramsès ou Sophie sont parfois nommés amour, enfant…

Certaines épitaphes sont aussi poignantes que d’autres laissent perplexe. Enfin, au moins, on ne peut soupçonner ces bêtes-là d’avoir été maltraitées durant leur existence ni d’avoir eu des maîtres fauchés ! Car tout ça a un prix.

 Plus d’infos : www.asnieres-sur-seine.fr/

La maison de Ferdinand Cheval a été inscrite aux Monuments historiques par Malraux lui-même en 1969 ; une décision qui suscita l’indignation de ses détracteurs… À la fin du 19e s, le facteur Cheval effectuait régulièrement sa tournée dans les collines drômoises en… poussant une brouette, qui, au retour, contenait des pierres de grès, quartz ou silex soigneusement choisies tout au long de son chemin.

Une véritable folie bâtisseuse s’étant emparée de lui, Ferdinand Cheval s’attela, la nuit, à l’édification d’un véritable palais en amalgamant ses pierres avec du ciment.

Exotisme, extravagance, démesure (jusqu’à 12 m de hauteur quand même !). Son entreprise lui attira des moqueries, mais, absorbé dans son univers onirique, il poursuivit inlassablement son œuvre, 33 ans durant. Si ce n’est pas de la persévérance ça !

Ferdinand Cheval posa la 1re pierre en 1879 et achèvera son œuvre par la construction, en 1914, de son « tombeau du Silence et du Repos sans fin ». Incontournable.

Plus d’infos sur www.facteurcheval.com

Mascaret, mascaret, céquoidonc ? Un phénomène naturel, et, plus précisément, une vague parfois impressionnante qui remonte certains estuaires à marée basse, à l’occasion de grandes marées. Le mascaret étant très localisé, il faut que certains paramètres soient réunis pour pouvoir l’observer. Ça s’organise donc !

En France, on ne peut désormais plus l’observer qu’en Aquitaine, à Saint-Pardon sur la Dordogne par exemple,  où la vague peut atteindre jusqu’à 2,5 m. À côté des curieux, on trouve souvent une poignée de surfeurs guettant le moment propice…

Autrefois, c’était sur la Seine que s’observait le mascaret le plus spectaculaire, et plus précisément au niveau de Caudebec. Des trains étaient même spécialement affrétés de la gare Saint-Lazare pour répondre à la demande des Parisiens. Mais les aménagements ici ou là  sur certains fleuves ont eu raison de cet étonnant phénomène.

Dans sa caverne d’Ali Baba, petite maison adossée au bas de la falaise, Bertrand Chenu récupère vieux objets et matériaux au rebus, qu’il transforme et détourne avec imagination, poésie ou provocation, en créations loufoques.

Chaque centimètre carré de sol, mur ou plafond est occupé par un capharnaüm déjanté, jalonné de commentaires humoristiques ou grinçants. Un univers personnel – c’est peu de le dire – classé « monument hystérique » par son créateur !

Plus d’infos sur www.museedelinsolite.com

À la fin du 19e s, le solitaire abbé Fouré, devenu sourd, entreprend de sculpter le granit d’un petit promontoire dominant l’océan. Un travail acharné d’autodidacte, qui ne prendra fin que 15 ans plus tard, peu avant sa mort.

De ce patient labeur naquirent quelque 300 sculptures, monstres, gargouilles, animaux, scènes historiques ou de la vie quotidienne, autrefois peints.

Une fresque, lentement érodée par la mer, la pluie et le piétinement des visiteurs, qui dévoile le riche imaginaire de cet ermite qui sculpta inlassablement. Poétique et très touchant.

Plus d’infos sur www.saint-malo-tourisme.com/

Manger dans le noir ou dormir sous le blanc de la neige ? Voici quatre expériences insolites à vivre en France.

« Dans le noir ? Une idée lumineuse » selon le titre du bouquin du fondateur, Edouard de Broglie. Et, en effet, au-delà du jeu de mots, le restaurant parisien de la rue Quincampoix (4e arrdt) semble avoir trouvé ses convives.

On y entre à la queue leu leu, la main sur l’épaule de celui qui précède, puis, une fois attablé, on est servi par des personnes non voyantes. Bœuf ou porc dans l’assiette? Blanc ou rouge dans le verre ? Mmmh, c’est là que les évidences deviennent plus qu’incertaines !

Si on peut s’essuyer la bouche sur la nappe ni vu ni connu, on risque aussi fort de se faire embrocher par une fourchette tenue par une main désorientée ou de recevoir le contenu d’un verre sur son pantalon. Une expérience sensorielle déroutante, amusante, anxiogène ? Disons un peu de tout ça. Bon, côté addition, on paie aussi le concept ! Même formule déclinée pour un spa.

Plus d’infos sur www2.danslenoir.com/fr/bienvenue/

Allez, en route pour une nuit givrée (ou le dîner seulement) à 2 118 m d’altitude dans un hôtel éphémère de neige ! C’est à La Plagne que ça se passe (et désormais à Chamrousse aussi).

On y accède en 15 min de marche par un chemin damé. Tout commence par un vin chaud autour du feu et sous les étoiles, et ça n’augure que du bon. Puis, on attaque la fondue-charcuterie et le dessert. Quant à l’heure du dodo, c’est en dortoir ou en chambre double que ça se passe, selon l’humeur !

Tout ça à la bougie bien sûr, pour un petit supplément d’âme. On se réveille avec une belle vue panoramique sur le Mont Blanc. Une belle journée peut alors commencer…

Plus d’infos sur  http://www.blacksheep-igloo.com

Après un petit brief, on prend les commandes pour se confronter à l’un des scénarios de vol possibles.

La technologie est à jour, et le simulateur utilisé par les professionnels.  Tout pour que l’expérience procure vraiment la sensation d’avoir pris les commandes et de la hauteur…

Plus d’infos sur www.skytraining.fr/initiation%2Bpilotage/simulateur-vol-nantes

Durant une journée – voire une demi –, on embarque en direction du sanctuaire marin italo-français de Pélagos (du côté de la presqu’île de Giens). Plusieurs fois au cours de la journée, et après un temps de « familiarisation », on se jette à l’eau au gré des rencontres pour observer l’une des 8 espèces de dauphins que l’on est susceptible de croiser en Méditerranée.

Naturellement curieux – mais plus ou moins selon les espèces notamment –, les dauphins s’approchent sans pour autant se laisser toucher. On croise parfois d’autres cétacés (une baleine, qui sait !), des tortues…

Une grande chance pour ceux qui pourront les observer dans leur environnement naturel. Certains prestataires proposent un repérage aérien simultané.

Attention ! Observer les dauphins et autres cétacés, c’est une chose. La nage, par contre, n’est pas forcément à conseiller, aussi bien pour les animaux que pour les humains ! Pour en savoir plus, lisez cette petite mise en garde au sujet de la nage avec les dauphins sur le site du sanctuaire de Pélagos.

Village de boîtes aux lettres, quartier de coquillages et principauté en Béarn...  Des intitiatives loufoques à découvrir en France.

Quelque 200 boîtes aux lettres XXL étonnantes que vous ne retrouverez nulle part ailleurs, voilà ce qui fait la notoriété de ce petit village du Loiret.

À l’origine de l’initiative, l’artiste et habitant Michel Lafeuille. Il y a plus de 20 ans, il propose l’idée – d’abord perçue comme très saugrenue par le conseil municipal – que les villageois qui le souhaitent personnalisent leur boîte aux lettres.

La seule consigne ? Que chacune raconte son propriétaire avec humour et créativité. Au fil des années, les habitants ont petit à petit joué le jeu, s’entraidant et utilisant toutes sortes de matériaux, de couleurs ou de jeux de mots, pour illustrer métiers, patronymes, passions ou péchés mignons… Cocasse et touchant.

Aujourd’hui, ce sont parfois de véritables œuvres qui jalonnent les rues de Saint-Martin, et que découvrent chaque année des centaines de curieux, sourire aux lèvres… Pari réussi !

Plus d’infos sur www.letterboxvillage.com  

Dans ce petit quartier autrefois malfamé des Sables-d’Olonne, de pittoresques fresques de coquillages sont apparues sur les murs, au gré de l’imagination et de la patience de Danielle Arnaud-Aubin, native des Sables au caractère bien trempé, aujourd’hui connue sous le nom de « la dame aux coquillages ».

Des coquillages et crustacés qui n’ont plus de secrets pour elle, qu’ils soient locaux ou plus exotiques. L’artiste les assemble pour créer des figures de contes ou mythologiques, au milieu des roses trémières qui habillent déjà les murs.

Un univers principalement marin mais pas seulement, dont on profite d’autant mieux que ces quelques rues sont piétonnes.

Plus d’infos sur www.ile-penotte-lessablesdolonne.com/

Saviez-vous que la France compte désormais 3 principautés ? Après Monaco et Andorre, voici Laàs en Béarn ! Barrière douanière (toujours levée, ouf !) avec la cahute qui va avec, monnaie, passeports et corps diplomatique… Tout y est !

Cette initiative burlesque vient du bouillonnant maire de ce village de 111 âmes pour attirer le feu des projecteurs. Le but ? Enrayer le déclin démographique, en suscitant suffisamment de curiosité.

Les visiteurs viennent visiter le village et s’offrent un souvenir frappé du drapeau de la principauté. De là, quelques subsides destinés à financer quelques projets. Et qui sait si les institutions ne suivront pas un jour…

Plus d’infos sur www.principaute-laas.com/wp/

Un étrange rassemblement réunit tous les ans les représentants de La Tronche, Montcuq, Trécon, Bèze, Plumaudan et d’une bonne trentaine d’autres villages, qui, tous, portent des noms pour le moins cocasses.

Et plutôt que de subir les bons mots et la dérision qui accompagne l’évocation de ces noms propres fleuris, l’association qui les réunit surfe sur ce particularisme pour mieux faire connaître les communes, et mettre en avant patrimoine et activités locales.

Un véritable outil promotionnel en somme !

Lire notre dossier sur les communes aux noms burlesques