Les plus beaux carnavals du monde

C'est la fête absolue, qui vous fera danser jusqu'au bout de la nuit pendant près d'une semaine. Si Rio est le carnaval des écoles de samba, celui de Salvador de Bahia demeure le carnaval du peuple, avec pas loin de deux millions de personnes dans la rue et sur la plage. Toutes les couleurs du Brésil battent le pavé. La joie est totale, les interdits tombent et l'important, c'est de pular (sauter et danser).

Nuit et jour, dans différents quartiers de la ville, des cortèges, composés de blocos (groupes), dansent la samba autour des trios electricos, de gros camions décorés sur lesquels des orchestres jouent la musique locale, l'axé baiano, un mélange de reggae et de samba. Les blocos sont séparés de la foule par une corde. Une foule qui danse et saute tellement qu'on l'a surnommée pipoca (pop-corn).

D'autres groupes plus traditionnels participent au carnaval de Salvador, comme les Filhos de Gandhi (les Fils de Gandhi) ou les afoxés, des groupes liés aux rites religieux afro-brésiliens du candomblé. 

Le carnaval de Bahia ravira les fans de musique brésilienne : toute la semaine, les folioes (les carnavaleux) dansent au son des meilleurs interprètes du Brésil qui jouent live sur les trios electricos : Caetano Veloso, Gilberto Gil, Daniela Mercury, Carlinhos Brown, Timbalada et Ivete Sangalo, tous originaires de Bahia.

Ceux qui ont une bonne résistance pour danser et faire la fête pendant plusieurs jours d'affilée seront aux anges. Mais on vous aura prévenu : il faut être en forme, ne pas avoir peur de la foule et être prêt à plonger dans un bain de folie furieuse.

Un dernier détail : pour faire partie des blocos, il faut réserver au moins six mois à l'avance ! Vous ne le regretterez pas : le carnaval de Salvador, dont le slogan dit « le cœur du monde bat ici », est tout simplement inoubliable.

Du 12 au 18 février 2026

Le carnaval de Salvador de Bahia dans l'agenda du Routard

Inséparable de l'image de la Sérénissime, le carnaval vénitien, qui remonte au XIe siècle, a connu son heure de gloire au XVIIIe siècle (il durait à l'époque six mois), avant de sombrer peu à peu dans l'oubli après la chute de la République de Venise.

Revenu sur le devant de la scène dans les années 1970, le carnaval transforme la ville en scène de commedia dell'arte en lui donnant un aspect irréel. C'est alors le royaume des masques.

Pourquoi des masques ? Tout simplement parce que, masqué, il est plus facile de s'affranchir de toutes les règles sociales et de donner libre cours à sa fantaisie… à tel point que les autorités de la Cité des Doges allèrent jusqu'à interdire le port des masques au XVIIe siècle.

Aujourd'hui, le carnaval est un émerveillement pour les yeux, un spectacle à la fois étrange et chatoyant, où l'on voit de fascinantes silhouettes costumées évoluer place Saint-Marcou le long des canaux. Avec de la neige, cela devient carrément magique !

Si les masques permettent toujours de dissimuler son identité et de s'oublier le temps du carnaval, la fête vénitienne demeure bien organisée et, dans le fond, bien sage. Certes, les cours des palais s'ouvrent aux bals costumés, des spectacles égayent les rues. 

Si le carnaval souffre d'une fréquentation touristique record et il faut savoir que l'essentiel de la fête se déroule en privé, loin des yeux de la foule, dans des cercles très fermés. Un carnaval pour happy few : un peu contradictoire, tout de même…

Du 7 au 17 février 2026

www.carnevale.venezia.it
Lire notre guide Venise et nos 10 coups de coeur sur Venise
Le carnaval de Venise dans l'agenda du Routard

Réservez votre billet pour assister au carnaval de Venise

Pendant quatre jours de folie, Rio la violente et l'inégalitaire tente d'oublier la pauvreté et les problèmes de survie. Le carnaval donne l'impression d'un vaste défoulement collectif, où les Cariocas (habitants de Rio) de tous horizons et de tous milieux sociaux se retrouvent pour faire la fête. Mais ce n'est qu'une apparence… 

Car le carnaval de Rio, si spectaculaire qu'il en est devenu une vitrine du Brésil, obéit à des règles très précises. Au cœur de ce qui paraît anarchique se trouve une organisation sans laquelle la fête ne pourrait être aussi belle et réussie.

Le carnaval carioca est né du choc de deux cultures au XIXe siècle : les danses africaines et la tradition de l'Entrudo, l'équivalent portugais du Mardi Gras. Si, au départ, les colons portugais faisaient la fête entre eux dans les beaux salons de la ville, ils ont vite rejoint les descendants d'esclaves noirs dans la rue à la fin du XIXe siècle. Et c'est ainsi qu'est né le carnaval de Rio.

Quant au samba (eh oui ! c'est un mot masculin quand on parle de la musique...), fruit des amours métisses des musiques portugaises et africaines, il voit le jour en 1917, rapidement suivi par la création d'écoles de samba en 1920 et du fameux concours, qui devient le point d'orgue du carnaval.

Depuis, chaque année pendant plusieurs jours et plusieurs nuits, les écoles de samba défilent au sein du sambadrome, vêtues de costumes multicolores et délirants, tout de strass et de paillettes, qu'elles ont confectionnés pendant l'année passée. Une école sera élue reine du carnaval. Les règles du concours sont très strictes et il faut savoir qu'il existe une grande hiérarchie entre les écoles. 

Quant à l'accès au sambadrome, il demeure très cher pour le commun des mortels brésiliens (100 € et plus). Il est courant que les cariocas engloutissent plus d'un mois de salaire dans l'événement, qui vire à la gigantesque opération commerciale.

Mais, en marge des festivités, des orchestres de quartier (les bandas) envahissent la ville qui vit alors au rythme des batucadas, du samba, du mambo et du forro. Et c'est là que vous trouverez la véritable âme carioca…

Du 13 au 18 février 2026

www.riocarnaval.com
Le carnaval de Rio dans l'agenda du Routard
Voir notre guide Rio de Janeiro et nos coups de coeur sur Rio de Janeiro. Lire aussi Brésil : la folie carnaval

Cette ville minière de Bolivie, nichée à 3 700 m d'altitude, sur l'Altiplano, accueille chaque année l'une des plus grandes fêtes d'Amérique du Sud, avec 30 000 danseurs et plus de cinq cent mille participants. Un carnaval endiablé, aux costumes magnifiques, dont le cortège principal, appelé la Diablada, est justement conduit par une diablesse surnommée China Supay, à la tête d'un groupe de diablotins masqués. 

Officiellement, la Diablada célèbre la victoire de l'archange Saint-Michel sur le démon. Mais à Oruro, on a l'impression que c'est plutôt Satan qui mène le bal, tant l'atmosphère est survoltée et l'alcool coule à flots.

Les festivités durent tout au long d'une semaine étourdissante et culminent le week-end, au cours duquel se mêlent croyances païennes et chrétiennes, folklore, danses et vapeurs de chicha, l'eau-de-vie locale. Hommage au bien et au mal, à la Vierge de la Candelaria chrétienne, à la terre-mère andine (la Pachamama) et au diable incarné par Tio, le démon des mines, le carnaval est le reflet de la culture de l'Altiplano, où règne le syncrétisme entre la liturgie chrétienne et les croyances andines ancestrales.

L'Unesco a classé le carnaval d'Oruro comme « chef-d'œuvre du Patrimoine oral et immatériel de l'humanité ». C'est dire l'importance de l'événement, dans cette ville inattendue, située au milieu de nulle part.

Du 7 au 17 février 2026 (plus particulièrement du 14 au 17)
Le carnaval d'Oruro dans l'agenda du Routard

Multiethnique et bariolé, ce carnaval colombien se déroule dans les 4 jours précédant le Carême. Il commence avec une bataille des fleurs, suivie d'une grande parade de danseurs de cumbia et d'un festival musical. Des danseurs et des chanteurs masqués se donnent en spectacle pour le plus grand plaisir de la foule, notamment lors de satires de l'actualité et de la politique. La fête se termine avec l'enterrement de Joselito, un personnage pittoresque qui fait office de mascotte du carnaval. 

La marque distinctive de Barranquilla, c'est le melting pot d'influences indigènes, africaines et européennes, visible aussi bien dans les danses (le mico y micas, originaire des Amériques, le congo africain et le paloteo d'origine espagnole), les genres musicaux (la cumbia) que dans les instruments populaires.

Le carnaval de Barranquilla offre l'opportunité d'admirer l'artisanat local qui s'exprime dans toute sa diversité : chars, costumes, coiffes et masques d'animaux. Il est est classé au Patrimoine oral et immatériel de l’Unesco.

Du 14 au 17 février 2026

www.carnavaldebarranquilla.org
Le carnaval de Barranquilla dans l'agenda du Routard
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Le carnaval de Cologne est l'événement majeur des festivités du Mardi gras rhénan. Il se prépare dès le 11 novembre à 11h11 (date officielle du début des festivités) et s'achève au cours de cinq jours de folie. Il a fêté en 2023 ses 200 ans.

Deux événements se font face : l'« officiel » avec un grand défilé (et des tribunes payantes) et le « off » où des bandes de joyeux drilles se moquent du carnaval officiel. Le grand cri de ralliement de tous les cortèges est Alaaf ! ce qui signifie « En avant ! ».

Les habitants de Cologne ont beau appeler le carnaval les « folles journées », il n'en suit pas moins un rituel très encadré. Les réjouissances débutent le jeudi par le carnaval des femmes au cours desquelles les dames coupent la cravate des hommes. 

Le lundi a lieu un défilé de chars caricaturant l'actualité politique. Enfin, le Mardi gras à minuit, des mannequins de paille sont brûlés au terme d'un défilé où des friandises sont distribuées aux enfants.

Le carnaval s'achève sur une traditionnelle retraite aux flambeaux et un repas de poisson le mercredi des Cendres. Histoire de mettre un terme à des festivités plutôt roboratives.

Du 12 au 17 février 2026

www.koelnerkarneval.de
Le carnaval de Cologne dans l'agenda du Routard

Une débauche kitsch de costumes et de décors, de mascarades et de défilés de chars, tous plus impressionnants et rutilants les uns que les autres. Dans les rues et sur la Promenade des Anglais, les parades, menées tous les ans par un roi géant, sa Majesté Carnaval, sont l'occasion d'admirer, au son des fanfares, des dizaines de chars et de « grosses têtes ». Le carnaval de Nice, qui est né au Moyen Âge, se termine par l'incinération du roi et un grand feu d'artifice.

Un rituel immuable, dont le thème change chaque année. En 2026, ce sera "Vive la reine !", un carnaval sous le signe du féminin, donc.

Autre particularité niçoise : les batailles de fleurs. Lors d'un défilé, des jeunes femmes légèrement vêtues et assises sur des chars lancent des mimosas et des œillets à la foule qui se presse pour les ramasser et se confectionner des bouquets. Une tradition bien charmante, qui met en valeur le travail des horticulteurs locaux.

Du 11 février au 1er mars 2026

www.nicecarnaval.com
Le carnaval de Nice dans l'agenda du Routard
Voir notre guide Nice et notre article Nice, nos coups de coeur

Un bain de chaleur humaine dans les frimas du Nord. Le carnaval de Dunkerque trouve ses origines dans le passé maritime de la ville. Au XVIIIe siècle, les campagnes de pêche en Islande partaient de Dunkerque en mars. Avant leur périple, les pêcheurs et leurs familles festoyaient dans les auberges et défilaient masqués dans la rue. La bande des pêcheurs demeure la plus énergique et la plus paillarde du carnaval.

Aujourd'hui, la fête s'étend sur 3 mois. Le point d'orgue du Carnaval de Dunkerque, qui se déroule la semaine de Mardi-Gras, rassemble une impressionnante marée humaine hilare, masquée et anarchique, se déroule en plusieurs temps : les « bandes », joyeux défilés masqués de l'après-midi, les bals du soir, et les « chapelles », des beuveries chaleureuses.

Les festivités culminent lors des « Trois Joyeuses » : trois jours de fête durant le week-end qui précède Mardi Gras.

Deux moments forts : les jets de harengs fumés depuis le balcon de l'hôtel de ville, et le « rigodon » final sur la place Jean-Bart, où trône le géant Reuze Papa, qui s'achève dans un grand moment d'émotion. À genoux et les bras tendus vers le ciel, la foule entonne l'hymne au fameux corsaire Jean Bart, né à Dunkerque. Un moment à ne pas rater, qui donne la chair de poule.

Le plus beau carnaval du Nord, où il ne faut pas avoir peur de se laisser aller.

Du 3 janvier au 17 avril 2026. Temps fort du 14 au 17 février

www.dunkerque-tourisme.fr
Le carnaval de Dunkerque dans l'agenda du Routard

Le carnaval, classé au patrimoine oral et immatériel de l'Unesco, fait la fierté de cette petite ville wallonne, située à une soixantaine de kilomètres de Bruxelles. L'événement se prépare très sérieusement : les Binchois cotisent durant toute l'année pour en assumer les frais. Pendant un mois, plusieurs étapes successives mènent à l'apothéose : la parade des Gilles, le jour du Mardi Gras.

Les Gilles, vêtus d'une blouse et d'un pantalon aux motifs des lions de Belgique, de sabots, d'un chapeau en plumes d'autruche et d'un masque, sont les stars du carnaval. Dès le petit matin, les Gilles paradent dans les rues de la ville et lancent des oranges aux passants. Mais attention, n'est pas Gille qui veut : il faut pour cela être né à Binche ou y vivre depuis au moins cinq ans ! C'est une tradition qui se transmet de génération en génération.

Le soir, des feux de Bengale embrasent le centre-ville. La ville entière est en liesse : un demi-million de participants se trémousse au son de la grosse caisse. On le savait : les Belges savent vraiment s'amuser !

Du 15 au 17 février 2026

www.carnavaldebinche.be
Le carnaval de Binche dans l'agenda du Routard
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Rien n'arrête les Québécois pour faire la fête, pas même une température de - 15 °C. La preuve ? Le carnaval d'hiver de Québec, un événement unique en son genre.

Depuis 1955, la capitale de la Belle Province fait chaque année la fête pendant deux semaines au cœur de l'hiver. Toutes sortes d'activités ont lieu : une course en canot sur les eaux glacées du fleuve Saint-Laurent, une course de chiens de traîneaux ou un concours de sculpture sur glace.

Pendant les défilés de nuit, hauts en couleur, on peut se réchauffer en buvant du « caribou » : un revigorant cocktail de brandy, vodka, sherry et porto.

Enfin, la véritable star du carnaval de Québec s'appelle Bonhomme : un sympathique homme de neige affublé d'un bonnet rouge (la tuque), qui loge dans un somptueux château illuminé, construit en quelques semaines avec plusieurs milliers de blocs de glace.

Du 6 au 15 février 2026

www.carnaval.qc.ca
Le carnaval de Québec dans l'agenda du Routard

La Nouvelle-Orléans vibre avec des centaines de bals masqués dans toute la ville et des dizaines de parades de rue. Les défilés sont tous organisés par les Krewes, des clubs exclusivement masculins, dont l'appartenance se transmet de génération en génération depuis 1857.

Le Mardi gras donne lieu à une véritable bacchanale colorée dans le Vieux Carré (French Quarter) : couleurs des peaux, car la Nouvelle-Orléans est une ville métisse, mais aussi couleurs des costumes, des flambeaux et des décorations du Mardi gras. Partout prédominent le violet, le vert et l'or, les couleurs officielles de l'événement, que l'on retrouve même sur le King Cake, l'énorme gâteau emblématique du Mardi gras.

Le 17 février 2026

www.mardigrasneworleans.com
Le Mardi gras de La Nouvelle-Orléans dans l'agenda du Routard

Certes, Trinidad et Tobago est un minuscule pays dans les Caraïbes, au nord du Venezuela. Ces îles ont eu une influence majeure sur la musique du XXe siècle puisqu'on leur doit notamment la soca, le calypso et le steelband, une sorte de tambour métallique qui est le seul instrument créé au cours du XXe siècle.

Le peuple de Trinidad, qui déborde de créativité et d'énergie, a le sens de la fête chevillé au corps. Rien d'étonnant si le carnaval de Port of Spain (Port-d'Espagne) est l'un des plus chauds de la planète. Il donne l'occasion de faire une nouba incroyable au rythme de percussions introuvables ailleurs.

Si le point culminant des festivités se situe autour du Mardi gras - Trinidad s'arrête pendant deux jours pour faire la fête -, les célébrations commencent dès le Nouvel An. Entre janvier et mars, des concours de percussions de steelband ou de calypso ont lieu à Port of Spain. Ébouriffant et irrésistible.

Le carnaval est né avec l'abolition de l'esclavage, en 1833 : les assujettis se déchaînent et s'emparent alors des rues. Ils se parent de costumes et de masques afin de singer les maîtres. Il est aujourd'hui l'une des sources d'inspiration du fameux festival jamaïcain de Notting Hill, qui a lieu a Londres à la fin du mois d'août. Des célébrations multiculturelles, vibrantes et colorées qui apportent l'énergie des Caraïbes au cœur de la capitale britannique.

Le carnaval de Port-d'Espagne dans l'agenda du Routard

En Guyane, le carnaval dure près de deux mois, de l’Épiphanie au mercredi des Cendres. Tous les dimanches, le carnaval des rues enflamme les villes avec ses orchestres, ses percussions, ses chars décorés et ses groupes de danseurs. C’est à Cayenne et à Kourou que se tiennent les plus grandes parades, lors des deux derniers dimanches des festivités.

L’apogée du carnaval se déroule dans les jours précédant le mardi gras. Le dimanche gras voit défiler le mannequin du roi Vaval, qui incarne la douloureuse mémoire de l’esclavage et des bagnes. Le lundi gras, les femmes se déguisent en hommes et les hommes en femmes ; le mardi gras est celui des diables rouges, où tout le monde porte un costume écarlate ; et enfin, le mercredi des Cendres, le roi Vaval est brûlé en place publique.

Particularité guyanaise : les bals parés‑masqués, où les « Touloulous » — des femmes masquées et costumées de longues robes — invitent des hommes non déguisés à danser. Aucune parcelle de peau ne doit être visible, afin de garantir l’anonymat des participantes.

Du 11 janvier au 18 février 2026

www.guyane-amazonie.fr

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