Grèce : quelle île grecque choisir ?

La Grèce compte quelque 6 000 îles, dont 200 sont habitées. Autant dire que le choix est large... Si une vingtaine d'entre elles sont touristiques, il en existe d'autres à découvrir. Pour vous aider, on fait le point sur les types de séjours à privilégier sur les principales îles grecques.

Si vous recherchez des plages, étendues ou nichées dans des criques, vous en trouverez partout dans les Cyclades. Généralement, vous y pratiquerez les sports nautiques que vous souhaitez. Parmi les plus réputées figurent celles de Mykonos, Sérifos, Kythnos, Santorin, Anafi, Ios, Paros, Antiparos, Naxos.

Les amateurs de plongée sont également bien servis par les littoraux de l’ensemble des îles, par exemple à Amorgos où a été tourné Le Grand Bleu.

Si faire la fête est un impératif pour vous, il faut aller entre autres à Mykonos, Ios, Paros.

Si vous êtes adepte de la randonnée et de nature, de nombreux sentiers sont à suivre pour découvrir une cadre stupéfiant faite de montagnes, de falaises, voire de plaines ou de vallées verdoyantes, notamment à Andros, Tinos, Milos, Sifnos, Santorin, Anafi, Folégandros, Sikinos, Ios, Syros, Paros, Antiparos, Naxos, Amorgos, ou dans les Petites Cyclades.

Si vous voulez que votre séjour soit marqué par des visites de monuments (sites archéologiques, monastères, forteresses, musées…), optez pour Sifnos, Santorin, Amorgos, Syros, Paros, Naxos, Délos…

Pour un séjour romantique en amoureux, privilégiez Santorin (hors saison), Amorgos, Folégandros, Sérifos, Sifnos. Et pour être tranquille, les Petites Cyclades (Sikinos, Anafi, Schinoussa), moins fréquentées, peuvent s'avérer un bon choix.

Et n’oubliez pas que partout, les villages et villes recèlent des trésors à travers des ruelles au charme fou.

Bon à savoir : essayez de vous rendre dans les Cyclades en dehors de l’été, période durant laquelle la plupart des îles sont très fréquentées. Cela dit, chacune d’elles possède des coins préservés de la foule.

Toutes les îles grecques sont des destinations privilégiées pour les sports nautiques. Parmi les plages les plus réputées figurent celles de Thassos, Ikaria (îles du nord-est de la mer Égée), Lipsi, Léros, Kos, Tilos, Rhodes (Dodécanèse), Égine, Poros, Spetsès  (Saroniques), Skiathos, Skopelos (Sporades), Céphalonie, Corfou, Leucade, Zante, Cythère (îles Ioniennes)…

Les amateurs de plongée sont également bien servis par les littoraux de l’ensemble des îles, par exemple à Lipsi, Léros, Kalymnos, Kastelorizo (Dodécanèse), Alonissos (Sporades)…

Pour la fête, direction Poros (Saroniques), Skiathos (Sporades), Corfou (îles Ioniennes) ou Kos (Dodécanèse)…

Si vous êtes adepte de la randonnée, choisissez notamment à Thassos, Samothrace, Lesbos, Samos (îles du nord-est de la mer Égée), Nisyros, Tilos, Symi, Rhodes, Karpathos (Dodécanèse), Poros, Hydra (Saroniques), Skopelos, Alonissos (Sporades), Corfou, Céphalonie (îles Ioniennes)…

Amateurs de culture et de monuments (sites archéologiques, monastères, forteresses, musées…), optez pour Thassos, Samothrace, Chios, Samos (îles du nord-est de la mer Égée), Patmos, Kos, Rhodes, Karpathos (Dodécanèse), Égine, Poros (Saroniques)…

Partout, les villages et villes méritent la visite, et plus particulièrement ceux de Chios  (îles du nord-est de la mer Égée), Symi, Rhodes  (Dodécanèse), Corfou (îles Ioniennes)…

Bon à savoir : essayez de vous rendre dans les îles grecques en dehors de l’été, pour un peu plus de calme. Cela dit, chacune possède des coins préservés de la foule.

L’archipel des Cyclades doit son nom à la forme de cercle qu’il prend au sud de la mer Égée. Il comprend environ 250 îles et îlots pour beaucoup dénués d’habitants.

Lorsqu’il y a présence humaine, on y admire toujours de magnifiques villages qui se constituent de maisons d’une blancheur fascinante, que le bleu vient souvent rehausser par effet de contraste.

Ce qu’on y trouve également : de petites et grandes montagnes, des plages, des côtes rocheuses, des criques, des ports, des monuments antiques, des églises et monastères, des moulins à vent… Et des tables où l’on mange et boit souvent bien.

Située tout au nord de l’archipel, ses belles dimensions (383 km2) lui permettent d’offrir des paysages variés. Andros est ainsi dotée de montagnes, dont le point culminant est le Kouvara (995 m), et de vallées propices à de belles randonnées.

Outre des paysages par endroit agricoles ou boisés, Andros propose évidemment un littoral bordé entre autres de plages, ou de proéminences rocheuses telle que celle qu’occupe la capitale Chora où le musée Goulandris présente de grandes expositions d’art moderne.

Type de vacances : nature, culture.

Aujourd’hui désertée par l’homme, hormis les touristes et ceux qui les accueillent, Délos, située au cœur de l’archipel, fut un des grands centres d’activité des premiers temps de la Grèce, comme en témoignent divers vestiges antiques.

On admire ici notamment cinq lions sculptés saisissants, un sanctuaire dédié à Apollon et des restes de temples, un théâtre, ainsi que des ruines de maisons dont l’une arbore une remarquable mosaïque représentant des dauphins. L'île, proche de Mykonos, se visite à la journée.

Type de séjour : culture.

Méritant le coup d’œil, les terres relativement désolées de Kythnos possèdent un charme étrange.

Sur son littoral, vous avez de nombreuses plages de sable et des criques parfois bien cachées. La plage de Kolona est sans doute l’un des sites les plus étonnants des Cyclades. Il s’agit d’une bande de sable reliant deux rives et qui offre ainsi deux espaces de baignade !

Les villages de l’île sont évidemment ravissants, notamment Driopida dont les maisons ont chacune une toiture différente, ce qui est rare dans l'archipel. Pour sa part, Loutra possède des thermes alimentés par des sources chaudes riches en sels minéraux, en soufre et en fer.

Type de vacances : plage, détente.

Le + : pas trop fréquentée.

C’est d’ici que vient la fameuse Vénus de Milo, sculpture ô combien mythique qui est exposée au Louvre à Paris.

D’origine volcanique, Milos présente des sols rocheux de diverses couleurs (rouge, rose, orange, jaune…), ce qui donne un aspect singulier à son littoral, où se trouvent de superbes plages et des spots de plongée. De belles excursions à faire en bateau pour admirer sa côte - véritable merveille géologique - et la clarté de l'eau depuis la mer.

En certains points subsistent des vestiges de repaires de pirates, notamment à Kleftiko, un site superbe qui est environné de roche blanche… En été, l'île se remplit vite, car les infrastructures ne sont pas très développées

Type de vacances : nature, plage, plongée.

Le + : la beauté unique du littoral, la plongée.

Mykonos est une star du tourisme en Grèce. Depuis les années 1950 et dans le sillage de célébrités comme le richissime Onassis, la jet set en a fait un de ses lieux de villégiature et de fête favoris. Mykonos est aussi une destination privilégiée de la communauté gay.

La raison de ce succès : les plages ! Mais on y trouve aussi de vieux moulins à vent formant de superbes paysages avec la mer, ou encore un étonnant quartier de Hora, la capitale de l’île, qui est explicitement surnommée La Petite Venise.

Type de vacances : plage, fête.

Le - : très fréquentée et chère

Longtemps vouée à l’activité minière et plutôt aride, Sérifos offre à ses visiteurs de nombreuses plages, ainsi que des criques à dénicher. Elle se présente comme une montagne rocailleuse qui culmine à 585 m. De belles randonnées son égalerment à faire. L’un de ses grands atouts est sa capitale, Chora qui surplombe le port de Livari et la mer. Au terme d’un dédale de ruelles se trouvent les vestiges d’une forteresse vénitienne.

À voir également sur l’île : le monastère fortifié de Taxiarchis (16e siècle) ou le Trône du Cyclope, un spectaculaire ensemble constitué de sept grands rochers.

Type de vacances : plage, randonnée, culture.

Le + : pas trop fréquentée, sauf en août.

Sifnos, l'île d'Apollon, fait partie de ces îles des Cyclades où l’on ne connaît pas la cohue, même si elle dispose de grandes plages, notamment de sable. On s’y promène dans des reliefs saisissants, parsemés d'oliveraies très anciennes.

Une des randonnées les plus recommandées est de se rendre au sommet du mont Profitis Ilias (680 m) où la vue sur la mer et les îles des environs est remarquable.

Et il ne faut pas manquer de jeter un coup d’œil sur le monastère de Chryssopighi, construit sur un rocher qui s’avance dans la Méditerranée. La commune de Kastro compte parmi les plus ravissantes des Cyclades et l'île est réputée pour sa gastronomie.

Type de vacances : nature, plage.

Le + : pas trop fréquentée, sauf en juillet-août, gastronomie.

Rocheuse, Tinos, la voisine de Mykonos, est soumise à des vents puissants, le meltem venu du nord notamment, ce qui la fit considérer comme le parfait lieu de vie du dieu Éole durant l’Antiquité ! Différentes formes de spiritualité sont associées à Tinos : sanctuaire de Poséidon, églises et monastères orthodoxes ou catholiques. On y vénère une icône de la Vierge le 15 août lors d’un fameux pèlerinage (l'île est bondée à ce moment-là) qui fait de Tinos une sorte de Lourdes des Cyclades.

Parmi les sites remarquables figurent le rocher d’Exobourgo, éminence haute de 640 m, le champ de monolithes de Volax, des pigeonniers finement ouvragés… Cela se découvre au cours de randonnées quand on ne se baigne pas sur une belle plage ou ne pratique pas un sport nautique, ou encore la plongée. La cuisine de Tinos est également réputée.

Type de vacances : nature, culture, plage, gastronomie.

Santorin ou Amorgos ? Paros, Antiparos ou Naxos ? On vous donne des infos pour faire votre choix.

Une île tout en longueur traversée par une chaîne montagneuse, avec 112 km de littoral. Le trésor d'Amorgos est le monastère de Chozoviotissa, un bâtiment de huit étages construit à flanc de falaise, à 300 m au-dessus de la mer ! D’une blancheur immaculée, sa profondeur est d’une rare étroitesse, ce qui le rend encore plus insolite.

D’autres sites remarquables font le bonheur des visiteurs d’Amorgos, notamment sur la crête de Troulos, la baie de Katapola ou l'ancien kastro de Chora.

On trouve également ici de belles randonnées dans des paysages qui en imposent, plages et des spots de plongée où ont été tournées des scènes du film de Luc Besson, Le Grand Bleu.

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Type de vacances : plongée, randonnée, plage, culture.

Le + : pas trop fréquentée sauf été, le paysage

La montagneuse et plutôt aride Anafi est une terre traversée par des chemins de randonnée, notamment un sentier côtier qui réserve des points de vue extraordinaires, entre falaises abruptes, criques et côtes rocheuses, et notamment, par exemple, depuis le sommet du mont Kalamos (465 m).

En route on découvre des hameaux, des chapelles, ou des monastères comme celui de Zoodochos Pigi, où l’on peut voir les vestiges d’un temple d’Apollon, ou celui de Kalamiotissa qui est situé sur une hauteur. On peut aussi accéder à des criques et des plages de sable doré, à la différence de la voisine Santorin.

Type de vacances : plage, nature, culture.

Le + : pas trop fréquentée (mais infrastrucutre hôtelière limitée).

Petite sœur de Paros dont elle est très proche, cette île est de dimensions très modestes et plus tranquille que sa voisine. On y trouve cependant des plages où l’on pratique des sports nautiques.

Vous avez également un site aussi intéressant que rafraîchissant : une grande grotte creusée dans une colline. Elle est hérissée de stalactites et de stalagmites.

Notez que depuis Antiparos, vous pouvez vous rendre rapidement à l’îlot inhabité de Despotikó pour goûter à ses saveurs sauvages.

Type de vacances : nature, plage.

Tranquille, « authentique », mais de plus en plus à la mode, l'île aride et montagneuse de Folégandros dispose de belles plages souvent nichées dans des criques. Son principal village est une petite merveille que surplombe l'église de Panagia accessible par un chemin qui vous fait grimper sur une montagne depuis laquelle, ce n’est pas surprenant, le panorama est à couper le souffle.

D’autres beaux points de vue sont à votre portée le long de sentiers qui sillonnent cette île plutôt aride. Une île reposante avec de beaux coins à explorer.

Type de vacances : plage, nature.

Le + : pas trop fréquentée.

L’ambiance de fête qui règne à Ios (située au sud de Naxos et au nord de Santorin) la nuit venue fait sa renommée… et suscite son évitement par certains. Mais ce n’est pas son seul centre d’intérêt.

En journée, ses plages (Mylopotas…), dont certaines sont tranquilles et/ou cachées, plaisent à tout le monde, de même que les balades que l’on s’offre dans sa nature sauvage (falaise haute de 300 m…). Au cours d’une de vos promenades, ne manquez pas d’aller vous recueillir sur la tombe d'Homère, laquelle est l’emplacement présumé du dernier domicile du mythique auteur de L’Iliade et de L’Odyssée…

Type de vacances : nature, fête, plage, culture.

Le - : très fréquentée.

C’est la plus grande île des Cyclades. Naxos est traversée par une chaîne de montagnes dont le mont Zas est le point culminant. C’est le sommet le plus haut de l’île comme de tout l’archipel (1 004 m). Elle possède également des plaines fertiles dédiées à l’agriculture.

Sur cette terre qui fut celle de Dionysos, selon des récits mythologiques, on randonne à cœur joie, on profite de grandes plages de sable, ainsi que de sites remarquables comme le Portara, porte en marbre d’un temple d'Apollon, ou encore d’une forteresse vénitienne, parmi le patrimoine légué par la Sérenissime qui a dominé l'île pendant deux siècles… L'intérieur de l'île est préservé entre montagnes, routes sinueuses, petits villages et oliveraies. 

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Type de vacances : nature, plage, culture.

Le + : la diversité des paysages, le patrimoine

Grande île occupée en son centre par la chaîne de montagnes Marpissa (point culminant : 755 m), Paros possède aussi plusieurs plaines en pente douce le long de son littoral. On s’y offre des balades très agréables. C'est la 3e plus grande île des Cyclades. Située au centre de l'archipel, c'est une bonne base pour rayonner dans les îles environnantes.

Outre des plages d’une belle diversité où l’on peut pratiquer des sports nautiques, Paros vous invite à découvrir un monument incontournable : l' église de la Panaghia Ekatontapiliani, située à Parikiá. Les parties les plus anciennes de cet édifice remontent au 4e siècle. Pour la vie nocturne, c’est au port de Naoussa que l’on se rend ! Enfin, Paros est très prisée par les Français.

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Type de vacances : nature, plage, culture, fête.

Les petites Cyclades forment un archipel à l’ouest et au sud de Naxos et se constituent d’îles nommées Donoussa, Kéros, Iraklia, Pano Koufonissia (la plus touristique), Schinoussa…

Elles sont en quelque sorte un résumé des Cyclades dans leur ensemble. Ici ou là vous trouvez des villages, des plages, des sites de plongée, des itinéraires de randonnées, des grottes marines à visiter, des découvertes de rochers sculptés par les éléments sur le littoral, ou encore des spots appréciés d’oiseaux migrateurs… Elles sont encore tranquilles, mais la fréquentation est à la hausse en été, particulièrement à Koufonissia.

Type de vacances : nature, plage.

Le + : moins fréquentées

Avec quatre autres terres volcaniques, Santorin forme un petit archipel qui est ce qui reste d’une ancienne grande île. L’une d’elles, Néa Kaméni, est située au centre d’une caldera et est dotée d’un cratère.

Comme Mykonos, c’est une star des Cyclades grâce à ses harmonieux villages qui, perchés sur des falaises, font le bonheur des photographes. Très touristique, Santorin possède des hébergements et restaurants de luxe. C'est aussi une halte obligée de tous les navires de croisière qui parcourent la mer Égée.

Ses plages de sable coloré (noir, rouge, blanc), ses spots de plongée, ses vignes très anciennes et sa gastronomie sont autant d’attraits, auxquels on ne manque pas d’ajouter le site archéologique d'Akrotiri, cité disparue lors d’une éruption en 1600 av. J.-C. De superbes fresques y ont été mises au jour et sont à voir dans un musée à Fira.

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Type de vacances : plage, culture, nature.

Le - : très fréquentée et chère

Syros est le chef-lieu des Cyclades et la plaque tournante de l'archipel. La ville d’Ermoupolis vibre en conséquence d’une activité relativement intense, ce qui est peu commun dans l’archipel - il s’y étend des chantiers navals.

Sur le plan urbanistique, si l’on y trouve des quartiers traditionnels, elle en possède d’autres exprimant une architecture néo-classique, ainsi que des hôtels particuliers cossus, ou encore une église surmontée d’un dôme qui domine la cité.

Des plages sont bien sûr là pour que les habitants et les visiteurs se détendent - les amateurs de randonnée peuvent en dénicher de discrètes. Notez que l’île a fait du loukoum sa spécialité…

Type de vacances : nature, plage, culture.

Sikinos fait partie de ces îles restées un peu à l’écart de l’effervescence touristique. On vient la visiter en haute saison, mais c’est pour la quiétude que l’on y trouve !

Autre atout : ses paysages sauvages, à découvrir lors de randonnées que l’on agrémente de balades dans les villages, près d’un monastère ou d’une chapelle bâtie sur un monument romain, ou bien de baignades sur les quelques plages de cette terre au charme particulier.

Type de vacances : nature.

Le + : pas trop fréquentée.

Faisant principalement face aux côtes grecques continentales et turques, les îles du nord et de l’est de la mer Égée possèdent chacune une identité particulière, tant sur le plan naturel que culturel.

Située très près de la Turquie, Chios serait le lieu de naissance d'Homère. On y trouve des plages et on y visite de très beaux villages médiévaux constitués autour de plantations d’où l’on extrait le mastic du pistachier lentisque. Cette gomme naturelle est notamment employée dans la réalisation de produits alimentaires.

Parmi ces villages volontiers labyrinthiques figurent les incontournables Mesta et Pyrghi où les maisons sont couvertes de motifs gris et blancs. À voir également : le sepctaculaire vllage fortifié d’Anavatos, accroché à un éperon rocheux. Le monastère Néa Moní (11e siècle) se visite aussi pour ses sublimes mosaïques.

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Type de vacances : culture, plage.

Le + : pas trop fréquentée, gastronomie

Selon la mythologie, c’est au large de cette île qu’Icare serait tombé dans la mer après s’être trop approché du soleil…

Ce dernier vous caresse sur l’une ou l’autre des plages qui bordent cette terre montagneuse, tantôt rocailleuse tantôt verdoyante (point culminant à 1 040 m). Parmi les plus réputées, vous avez celle d’Artémis, située près de vestiges d’un temple antique, ou celles de Messachti et de Seychelles, dont le nom est évocateur !

À l’intérieur de l’île, on trouve d’étonnantes habitations camouflées, notamment sous de grandes dalles, vestiges d’une époque où les Icariens devaient se protéger des pirates. Autre curiosité : le village de Christos dont les commerces ouvrent seulement la nuit !

Enfin, notez qu’Ikaria est réputée pour ses panigyria, des fêtes traditionnelles très animées qui se déroulent surtout en été. Elle l’est aussi pour ses sources thermales et pour le fait que sa population comprend un très grand nombre de nonagénaires et de centenaires !

Type de vacances : plage, culture.

Le + : pas trop fréquentée

Grande île faisant face à la Turquie, Lesbos la montagneuse (deux points culminants à près de 970 m) offre des possibilités de randonnées et de promenades dans une nature généreuse : forêts de pins, de châtaigniers et de chênes, garrigue, pourtours de deux baies intérieures où font halte des oiseaux migrateurs… Ce à quoi s’ajoute une spectaculaire forêt pétrifiée, des oliviers par milliers, des vergers, et de nombreux villages… C'est la 3e île grecque par sa superficie.

Sur cette terre qui est un important centre de production de l'ouzo, fameuse boisson alcoolisée et anisée, on se balade aussi à Mytilène, notamment pour voir son théâtre antique, en songeant à la poétesse Sappho, ou dans le beau village de Molyvos où s’élève un château génois du 13e siècle.  On profite également des eaux chaudes des thermes d’Eftalou.

Type de vacances : nature, culture.

Touchant presque la côte turque, Samos possède une belle végétation, naturelle ou agricole. On y trouve des forêts de pins, des vergers, des oliveraies, des vignobles qui donnent de fameux vins locaux… Dans ses montagnes culminant à plus de 1 400 m, propices à la randonnée, on découvre de jolis villages, tandis que ses plages vous attendent pour buller, nager ou pratiquer un sport nautique. Elles sont très fréquentées en saison. Mais si on s'éloigne des stations balnéaires du sud de l'île, on retrouve la tranquillité.

Le séjour ici se complète impérativement par des visites de vestiges antiques (muraille, aqueduc souterrain, théâtre, temple de Héra, thermes romains) et de musées archéologiques. C’est l’occasion de se souvenir que le célèbre mathématicien Pythagore est né sur cette île. L'ouzo et le muscat de Samos sont réputés.

Type de vacances : plage, nature, culture.

Le + : diversité des activités.

Si cette île située au large de la Thrace possède quelques plages, elle est très réputée pour son sanctuaire des Grands Dieux, un site archéologique mythique. Il se niche dans un de ces paysages bien verts dont Samothrace ne manque pas.

Montagneuse, elle est traversée de sentiers de randonnée qui vous entraînent sur les pentes de son point culminant, le mont Fengari (1 611 m), auprès de cascades ou de vathrès, petits lacs où l’on peut se baigner. Notez que la sculpture monumentale intitulée Victoire de Samothrace que l’on admire au musée du Louvre à Paris vient d’ici.

Type de vacances : nature, culture.

Le + : pas trop fréquentée.

Proche du littoral de la Thrace, la grande île de Thassos possède une chaîne de montagnes qui couvre quasiment toute sa superficie – son point culminant est le mont Hypsarion (1 208 m). Verdoyante, elle est bien boisée et ponctuée de lacs et de chutes d’eau. Voilà qui en fait une terre de randonnée appréciée.

Côté mer, les plages sont nombreuses, la plus belle se nommant à juste titre Paradissos, et on y pratique divers sports nautiques. Piscine naturelle, le lagon de Giola est un spot immanquable.

Les amateurs de vestiges antiques sont gâtés à Liménas où se découvrent une agora, des sanctuaires, une acropole, un théâtre.

Type de vacances : plage, nature, culture.

Le + : diversité des activités.

Situé au sud-est de la mer Égée, entre les Cyclades et le littoral de la Turquie, cet archipel comprend près de deux centaines d’îles et îlots dont un grand nombre ne sont pas habités. Mais une douzaine d’entre elles le sont particulièrement, ce qu’indique le nom donné à cet ensemble.

Île en forme de papillon, située le plus à l’ouest de l’archipel, Astypalée est proche des Cyclades. Son port est surmonté d’une colline sur laquelle trône une citadelle vénitienne (13e siècle) construite en pierres sombres et qui domine un village fait de maisons blanches, auxquelles s’ajoute une série de moulins à vent. Superbe effet de contraste !

En plus de ce site incontournable, vous disposez ici de quelques plages. Difficile de trouver une chambre en été sans réserver.

Type de vacances : culture.

Les fonds marins de cette île ont longtemps été riches en éponges. Ce temps est révolu, l'île connaît un essor touristique important (surtout à Massouri-Myrtiès) lié aux activités sportives dont la plongée.

Kalymnos est par ailleurs réputée pour ses nombreux parcours d'escalade tracés sur ses falaises. Plutôt rocheuse, l’île comprend cependant de jolies vallées verdoyantes, dont l’une est traversée par une sorte de fjord. On y trouve aussi des plages discrètes.

Des souvenirs du passé lointain de l’île sont aussi à voir, près de Panormos : temples, théâtre, gymnase…

Notez enfin qu’on y trouve des sources d’eaux chaudes thermales.

Type de vacances : nature, culture.

Les montagnes du Kali-Limni (1 215 m) qui s’élèvent sur cette grande île font partie de ses attraits. Les chemins qui la parcourent dans les terres ou sur le littoral sont appréciés des randonneurs qui y explorent une nature sauvage, surtout au nord.

En route, on découvre aussi des sites antiques ou des villages isolés et authentiques. Celui d’Olympos est le plus fameux. Ses maisons sont spectaculairement accrochées dans la roche et l’on y cultive encore des traditions anciennes comme le port de costumes féminins uniques en leur genre.

Les plages de Karpathos sont également réputées, en particulier parce que certaines se trouvent dans des criques dont l’accès n’est pas aisé.

Type de vacances : nature, plage.

Petite île placée entre Karpathos et la Crète, Kassos est celle qui se trouve le plus au sud du Dodécanèse.

L’ambiance est ici des plus paisibles. On y profite donc du calme en se rendant sur ses quelques plages (peu nombreuses), ainsi que celles de l'île d'Armathia voisine, en pratiquant la plongée, la pêche ou la randonnée, entre autres le long de falaises.

On fait également d’agréables promenades à travers de jolis villages et on part à la découverte de grottes.

Type de vacances : nature

Le + : pas trop fréquentée.

Excentrée par rapport aux autres îles du Dodécanèse, la petite et paisible Kastelorizo touche presque la côte sud de la Turquie. C’est la terre grecque qui est située le plus à l’est.

Son port affiche une belle collection de maisons colorées d’architecture néoclassique, lesquelles sont dominées par un château construit par des chevaliers au 14e siècle. Une grotte bleue, accessible par bateau, offre par un jeu de lumière naturel une eau d’un bleu très particulier.

Notez que l’on pratique ici la plongée sous-marine et qu’il est aisé d’aller se promener à Kaş, ville turque qui se trouve en face de Kastelorizo.

Type de vacances : nature, culture.        

Le + : pas trop fréquentée.

La grande Kos s’étend face à la station balnéaire turque de Bodrum et possède également de belles plages, qui sont d’une longueur remarquable. C’est une destination très touristique, particulièrement fréquentée au nord par les Anglais et les Scandinaves, notamment pour la fête. Mais le reste de l'île offre de jolis coins préservés à explorer notamment à bicyclette.

Dans sa capitale, homonyme, s’élève le fier château des chevaliers de Saint-Jean, construit au 14e siècle pour s’opposer aux invasions ottomanes (endommagé par un séisme en 2017) – un autre château est à voir à Antimachia.

Au centre de la ville, on est impressionné par un platane dont la circonférence est de 12 m. Une légende dit qu’il a été planté par Hippocrate, l’un des pères de la médecine occidentale.

Non loin, le site archéologique de l’Asklépion évoque lui aussi cette personnalité, car il recèle les vestiges d’une école de médecine où l’on enseignait les principes de ce même Hippocrate.

Ce parcours santé peut se prolonger dans l’un ou l’autre des thermes de l’île (sources d’eaux chaudes et froides).

Type de vacances : plage, nature, fête, culture.

Le - : très fréquentée.

Léros compte de nombreuses plages où l’on pratique toute sorte de sports nautiques, ainsi que des spots de plongée qui permettent de découvrir des épaves de navires.

Mais c’est aussi une île bien verte dotée de collines qui ont beaucoup de charme, de même que les villages ou chapelles qu’elles recèlent. Les randonneurs prennent ici grand plaisir à se promener.

À Platanos, on ne manque pas d’aller voir une forteresse byzantine où se trouve une église dédiée à la Vierge Marie. Le site, dont l’origine remonte au 11e siècle, a été occupé par les chevaliers de Saint-Jean.

Type de vacances : plage, nature, culture.

Le + : pas trop fréquentée.

Ici on se baigne dans la mer, on y plonge ou on y pêche… Petite île entourée d’une vingtaine d’îlots, Lipsi est réputée pour ses belles plages de sable ou de galets, certaines accueillant les naturistes.

Des chemins permettent de se promener le long du littoral, ou à l’intérieur de cette terre qui, selon certains, serait Ogygie, l’île mythique où Calypso retint 10 ans Ulysse, comme le raconte L’Odyssée d’Homère.

Type de vacances : plage.

Le + : pas trop fréquentée.

Le site majeur de Nissyros est le cratère de son volcan, impressionnant par sa forme parfaitement lisible, ses fumerolles et ses odeurs sulfurées…

Ses villages, ses côtes où s’étendent des plages, de sable noir notamment, ainsi que les pentes de ses vertes collines sont d’autres atouts de cette île que l’on peut découvrir le long de chemins de randonnée.

À voir encore : les ruines du site de Paleokastro, fortification antique faite de murs de pierre noire.

Et vous pouvez aussi profiter des eaux de source chaudes dans les thermes situés près de Mandraki. La plupart des touristes viennent à la journée, donc ça peut-être une bonne idée d'y dormir pour savourer la tranquillité et l'authenticité de l'île.

Type de vacances : nature, culture.

Le haut lieu, au sens strict et figuré, de cette île est l’imposant monastère byzantin de Saint-Jean Theologos (11e siècle). Depuis les abords de ce monument, vous avez des vues splendides et c’est un bonheur de parcourir les ruelles de la ville blanche située en contrebas.

À proximité se trouve la grotte où saint Jean aurait dicté ses visions de l'Apocalypse, un des grands textes du christianisme.

Patmos, dont la nature est propice à des balades, possède aussi de jolies plages nichées dans des criques. L'île est petite, facile à parcourir à pied ou en scooter.

Type de vacances : plage, nature, culture.

Grande île proche de la Turquie, Rhodes est célèbre pour avoir recelé le colosse de Rhodes, une gigantesque statue en bronze représentant Hélios, le dieu Soleil. Celle-ci, qui était l'une des sept merveilles du monde antique, a été victime d’un tremblement de terre et il n’en reste rien.

Cette terre se constitue de montagnes, dont le point culminant est le mont Attavyros (1 216 m), de plaines agricoles, de forêts, d’une Vallée des Papillons au nom explicite, ainsi que d’un littoral rocheux où se lovent des stations balnéaires.

Côté patrimoine bâti, vous avez notamment la vieille ville de Rhodes, une cité médiévale ceinte de remparts qu’édifièrent les chevaliers de l’ordre de Saint-Jean, de même que les vestiges de la cité antique de Lindos (acropole, temple d'Athéna, remparts renforcés par les chevaliers…).

Rhodes, plus grande île du Dodécanèse, est l'une des destinations touristiques majeures en Grèce, mais il suffit de s'éloigner des cités balnéaires aux portes de la capitale pour retrouver de la tranquillité, particulièrement dans le sud.

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Type de vacances : nature, plage, culture.

Le + : diversité des activités.

L’agencement des maisons du port de Gialos est d’un charme fou. D’architecture néoclassique, elles sont étagées à flanc de rocher et présentent des façades diversement colorées. Un escalier menant à un vieux village et les vestiges d’un fort donne l’occasion de les voir sur fond de mer bleue…

Si cette île montagneuse est plutôt aride, Symi comprend de vertes vallées, des forêts dont on profite le long de sentiers de promenade.

Et son littoral est parsemé de criques et de falaises, qui offrent de beaux points de vue, ainsi que des plages. Beaucoup de touristes viennent y passer la journée, et l'île retrouve son calme le soir. Attention, elle est un peu plus chère que les autres. À voir aussi : le monastère de l'archange Michel Panormitis (18e siècle).

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Type de vacances : nature, plage, culture.

Tilos est une île montagneuse dont la roche cède un peu de place à la végétation, notamment aux abords de ses nombreuses plages. Des sentiers permettent de découvrir son littoral, sa nature préservée, ainsi que des secteurs agricoles. Il est à noter que la population de Tilos met un point d’honneur à ce que sa flore et sa faune soient respectées au maximum. On y trouve un parc naturel et de nombreuses espèces d'oiseaux.

Le principal monument historique à voir ici est le monastère d’Agios Panteleimonas (15e siècle) qui se trouve en haut d’une colline située en surplomb de la mer.

Type de vacances : nature, plage.

Le + : pas trop fréquentée.

Le golfe Saronique est bordé par le Péloponnèse et l’Attique, où se trouve Athènes. L’une de ses îles, Salamine, est d’ailleurs comme rattachée à la capitale de la Grèce. Ses plages et ses monuments, antiques notamment, sont rapidement accessibles depuis le port du Pirée.

Situé entre pinède et mer, le temple d’Aphéa est le grand trésor d’Égine, île située à 1h d'Athènes. Sa construction remonte au 5e siècle avant J.-C. Il formerait un triangle sacré avec le temple de Poséidon à Sounion et le Parthénon d’Athènes.

Sont également à voir le site archéologique de Kolona, avec sa colonne qui est le vestige d’un temple, ainsi que les nombreuses petites églises de Palaiochora.

Des plages pour beaucoup très fréquentées offrent tout ce que l’on peut en attendre en termes d’équipements.

Enfin, notez que la grande spécialité de l’île est la pistache, d’où la présence assez importante de plantations de pistachiers dans certains secteurs. On peut découvrir l'île à la journée au départ du Pirée.

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Type de vacances : plage, culture.

Même si des groupes de touristes débarquent par vagues sur les quais du port d’Hydra, la tranquillité est un bien précieux que l’on respecte à l’extrême sur cette île sans voitures. On vous conseille d'y passer la nuit, la majorité des visiteurs faisant une excursion à la journée depuis Athènes.

On se balade avec bonheur en ville en admirant ses maisons cossues, ses bastions et leurs canons, ou en allant visiter les expositions d’art contemporain de la Fondation Deste.

Les randonneurs empruntent pour leur part un chemin menant au monastère de Prophitis Ilias, puis au sommet du mont Éros (593 m) où ils sont récompensés de leurs efforts par un point de vue extraordinaire.

Pour accéder aux plages d’Hydra, il faut marcher aussi, ou alors emprunter un bateau-taxi !

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Type de vacances : plage, culture, nature.

Facilement accessible depuis le Péloponnèse tout proche, la montagneuse et verte Poros se constitue de deux îles : Sphéria et Kalavria. Au cours de promenades ou de randonnées, on apprécie sa végétation sauvage ou plantée par l’homme : pins, chênes, pistachiers, genévriers, citronniers, oliviers…

La ville de Poros est appréciée pour ses élégantes maisons de style néoclassique, ainsi que pour sa vie nocturne. L’île possède des plages de sable ou de galets, ainsi que des ports de plaisance ce qui achève d’en faire une destination touristique prisée. D’autant plus qu’on y trouve les vestiges d’un temple de Poséidon, construit au 6e siècle avant J.-C. C’est là que l’orateur athénien exilé Démosthène est mort en s’empoisonnant (en -322). Autre célébrité à avoir séjourné à Poros, l’écrivain états-unien Henry Miller a évoqué l’île dans Le Colosse de Maroussi.

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Type de vacances : plage, culture, nature, fête.

Le + : diversité des activités.

Le Poseidonion, luxueux hôtel bâti en 1914 sur le modèle des palaces de la Côte d’Azur, donne le la en ce qui concerne la partition qui se joue sur la petite île de Spetsès dont l’élégance discrète est le grand atout.

Celle-ci doit beaucoup à Sotirios Anargyros, un riche homme d’affaires qui a contribué à l’aménagement de ce lieu de villégiature charmeur où, qui plus est, les automobiles sont interdites de séjour.

On circule ici à pied, à vélo ou en calèche, quand on ne prend pas un bateau, par exemple pour aller voir de près l’une des plages de sable ou de galets que possède Spetsès. Sauvage, couverte de pinèdes, Spetsès est aussi surnommée l'"île aux jardins". Elle est essentiellement fréquentée par des Grecs (aisés) en été.

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Type de vacances : plage, randonnée.

Archipel s’étendant dans le nord-ouest de la mer Égée, les Sporades comptent quatre îles principales, lesquelles présentent des caractéristiques différentes. Cette variété incite à partir à leur découverte au cours d’un périple facilement organisable, car elles ne sont pas très éloignées les unes et des autres. On les rejoint en ferry depuis les ports d’Agios Konstantinos et Volos.

Destination nature par excellence, Alonissos possède un solide réseau de sentiers de randonnée balisés qui permettent d’arpenter une terre sauvage couverte de pins, de cèdres, de chênes, d’arbousiers, etc.

Elle fait également partie d’un grand parc national maritime qui est entre autres un refuge pour le phoque moine, espèce en péril.

Protégés, ses fonds sont cependant en partie accessibles à la plongée.

Pour ne rien gâcher, Alonissos vous offre quelques jolies plages, dont certaines sont discrètement nichées dans des criques.

Type de vacances : nature.

Skiathos est bordée de plages qui contribuent à sa grande renommée, notamment celles de Lalaria, dotée d’une falaise naturellement sculptée, de Banana, dont une partie est réservée aux naturistes, ou de Koukounariès. L’étendue de sable de cette dernière est environnée de pins et du lac de Strofilia où abondent diverses espèces d’oiseaux. Tous les sports nautiques y sont pratiqués. De plus, le long du littoral, on visite des grottes marines à bord de bateaux.

Des pins encore forment un fond de décor à la ville principale de Skiathos sur la presqu’île de Bourtzi, où l’on peut voir les vestiges d’une forteresse vénitienne (13e siècle). Ce port est particulièrement animé le soir grâce à ses établissements festifs.

Parmi les autres monuments que l’on peut découvrir ici figurent le monastère fortifié d’Evangelistria (18e siècle), un château (14e siècle) qui défendait l’île contre les pirates, ainsi que de nombreuses églises.

Attention, Skiathos est très fréquentée en été.

Type de vacances : plage, culture, nature, fête.

Le + : diversité des activités.

Le - : très fréquentée.

Île montagneuse et majoritairement couverte de forêts de pins, Skopelos est bordée de nombreuses et belles plages.

La charmante ville de Skopelos est le point de départ de randonnées dans l’intérieur, lesquelles permettent de découvrir divers villages, de nombreux monastères et chapelles anciens, ainsi que des points de vue fabuleux.

Notez que la grande spécialité de l’île est ses prunes, des fruits notamment issus de souches venant d’Agen ! Et c’est aussi l’île où a été tourné le film Mamma Mia… mais elle est nettement moins branchée et courue que Skiathos.

Type de vacances : plage, culture, nature.

Située un peu à l’écart des autres îles Sporades, Skyros est appréciée pour sa tranquillité. Paisiblement, on s’y promène dans des forêts de pins, on se rend sur une de ses plages, ou bien on va explorer ses spots de plongée…

La ville principale, toute blanche, s’étend sur une colline surmontée du monastère d'Agios Georgios Skyrianos et d’un kastro, autrement dit d’un château. Dans ses rues, vous découvrez les productions de divers artisans locaux qui contribuent à la réputation de l’île : broderies, meubles, bijoux, céramiques…

Une curiosité immanquable : de petits chevaux formant une race spécifique vivent en semi-liberté sur cette terre qui leur a donné leur nom.

Type de vacances : nature, plage.

Le + : pas trop fréquentée.

Contrairement aux autres îles grecques, elles ne se trouvent pas en mer Égée, mais dans la mer Ionienne, bordée par la Grèce, l’Albanie, le sud de l’Italie et la Sicile. Elles présentent de ce fait des similitudes avec ces terres méditerranéennes voisines, tout en ayant bien entendu leur propre identité.

Céphalonie, la plus grande et la plus montagneuse des îles Ioniennes, vous offre des balades formidables dans son environnement naturel. Par exemple sur les flancs du mont Ainos (1 628 m) où, au cœur d’une réserve, vous vous promenez à travers des forêts où pousse notamment une espèce de sapin qui porte le nom de l’île.

Des sites étonnants sont à visiter, tels que la grotte de Drogarati qui recèle des stalagmites remarquables, le lac souterrain de Melissani partiellement ouvert sur le ciel, ou encore, à Fanari, ces étranges katavothrès dans lesquels l’eau de mer s’engouffre pour ressortir à un autre bout de l’île. Plusieurs belles plages vous attendent également, entre autres celle de Xi qui se constitue de sable rouge. À voir aussi, les villages de Assos et Fiskardo et leurs maisons vénitiennes du 18e siècle. L'île se distingue aussi par sa gastronomie. Bref, c'est sans doute l'une des plus intéressantes des îles Ioniennes.

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Type de vacances : plage, nature, culture.

Grande île en forme de botte italienne, mais dont le pied serait inversé, Corfou se trouve à la limite de la mer Adriatique et tout près de l’Albanie. Cette situation en a fait une place stratégique prisée de diverses puissances, dont les Byzantins, les Vénitiens, les Britanniques ou les Français. Tous ont laissé des traces visibles dans l’architecture des villes.

Dans le centre historique ultra-charmeur de la capitale, également nommée Corfou, et au-delà sont à voir une forteresse, des églises, des palais, dont celui de l’impératrice Sissi, ou des espaces urbains comme la Spianáda, esplanade bordée d’arcades…

Le reste de l’île est également attractif avec ses montagnes (point culminant : le mont Pantokrator, 906 m), ses oliveraies, ses villages, ses îlots abritant des monastères (Pontikonissi, Vlacherna), ses stations balnéaires dont certaines sont très festives, ses spots de plongée…

Certaines plages sont situées dans des paysages naturels magnifiques (Canal d’Amour, Pirate Bay…). La diversité et la richesse des activités et curiosités de Corfou en font l'une des destinations touristiques majeures de la Grèce.

Type de vacances : plage, culture, nature, fête.

Le + : diversité des activités.

Éloignée des autres terres de l’archipel, Cythère se trouve au sud du Péloponnèse, à la limite des mers Ionienne et Égée, non loin de la Crête. Cette île au large de laquelle est née Aphrodite, déesse de l’amour, a fait fantasmer nombre d’écrivains et d’artistes au fil des siècles.

Ses visiteurs y apprécient aujourd’hui de nombreuses plages, ainsi que des vestiges médiévaux tels que ceux de la forteresse de la Hora, de la cité de Paléochora, ou des châteaux et village de Mylopotamos.

Le site de la grotte d’Aghia Sofia est également à voir, avec sa petite église, ses fresques représentent des saints (13e siècle), ainsi que ses stalagmites et stalactites.

Tout près de Cythère, l’îlot Hytra possède également une grotte merveilleuse dans l’eau de laquelle on peut se baigner.

Type de vacances : plage, culture, nature.

Ithaque serait l’île où Pénélope attendait le retour d’Ulysse, le fameux héros de L’Odyssée, quoique certains exégètes affirment qu’il s’agit plutôt de sa voisine Céphalonie. Cela dit, il ne faut pas oublier que le fascinant récit d’Homère n’est a priori pas une chronique historique !

Il n’empêche que l’on rêve agréablement en parcourant cette terre mythique sur les traces supposées du grand routard de l’Antiquité, de ses belles baies et criques aux pentes de ses montagnes, où s’étendent des forêts de pins et de cyprès, des oliveraies, des vignobles… Peu de sites touristiques à voir, l'île est idéale pour se reposer !

Type de vacances : nature.

Verte et montagneuse, l'île de Leucade est reliée au continent par un pont est bordée de falaises de craie blanche, dont la plus spectaculaire est le saut de Leucade (72 m de hauteur).

Ses nombreuses et belles plages, souvent d’une longueur remarquable, sont très prisées : Porto Katsiki, Egrimni, Milos, Nydri…

Dans les terres, des forêts de pins, des oliveraies, des vignobles, des villages ou des chutes d’eau rendent très plaisantes vos balades nature.

Reliée au continent par un pont, Leucade est très fréquentée l'été et les week-ends.

Type de vacances : plage, nature, fête.

Les plages de Zante sont très renommées, notamment celle de Navagio, où le sable est d’un blanc fascinant. Elle est abritée par des falaises dont l’une, ondulante, s’avance dans la mer. Attention : l'accès à la plage de l'épave de Navagio est actuellement fermé (risque d'érosion). Il est possible de l'observer depuis la mer ou de divers points de vue sur l'île.

On y pratique l’art du farniente, ou des sports nautiques et, sur certaines, l’observation de tortues Caouane, espèce protégée.

Sur le littoral encore se nichent les grottes bleues, creusées dans les falaises, lesquelles présentent aussi des arches. Les couleurs de l’eau y sont magiques.

Enfin, à l’intérieur de cette terre montagneuse s’étendent des forêts, des vignobles, des oliveraies… Elle est également très fréquentée notamment par les touristes britanniques, et particulièrement autour de la baie de Laganas. Le centre et le nord sont plus sauvages.

Type de vacances : plage, nature.