Visiter Île d'Égine, Voyage Îles grecques

Proche d’Athènes, l’île d’Égine est une destination prisée du golfe Saronique. Elle fut la première capitale du jeune État grec au XIXe siècle. Appréciée pour son atmosphère décontractée, l’île est également réputée pour sa production de pistaches, qui bénéficient d’une appellation d’origine protégée (AOP).

L’île d’Égine possède plusieurs sites historiques et culturels.

Le temple d’Aphaia est le monument le plus important de l’île. Érigé vers 500-490 av. J.-C. sur une colline couverte de pins, ce temple dorique est l’un des temples les mieux conservés de l’Antiquité grecque. Il a été construit sur les vestiges d’un précédent temple datant d’environ 570 av. J.-C. et détruit par un incendie.

Paleochora, surnommée la « Mystras d’Égine », est l’ancienne capitale médiévale de l’île. Fondée au IXe siècle pour se protéger des pirates, elle fut habitée jusqu’au début du XIXe siècle. Aujourd’hui, le site se présente comme un musée en plein air où l’on peut explorer les ruines de nombreuses églises byzantines et les vestiges d’une forteresse.

Le monastère d’Agios Nektarios est un important lieu de pèlerinage orthodoxe et l’un des plus grands des Balkans. Fondé en 1904 par Agios Nektarios (saint Nectaire d’Égine), il attire des visiteurs du monde entier.

La ville d’Égine, principal port de l’île, se caractérise par ses bâtiments néoclassiques et ses ruelles. À proximité du port se trouve le site archéologique de Kolona, où l’on peut voir l’unique colonne restante du temple d’Apollon ainsi qu’un musée archéologique.

Plusieurs activités permettent de découvrir les paysages et les spécialités de l’île.

• Randonnée : L’île dispose d’un réseau de sentiers balisés d’environ 45 kilomètres. Des itinéraires variés, de difficulté facile à moyenne, permettent d’explorer l’intérieur des terres, comme l’ascension du mont Oros (ou Ellanion), le plus haut sommet de l’île, ou les chemins autour de Paleochora.
• Plages : Égine offre une diversité de plages. Agia Marina est la plus grande et la plus organisée, tandis que Marathonas est appréciée des familles. D’autres plages plus petites et tranquilles comme Klima, Portes ou Sarpa sont également accessibles.
• Visite de villages : Le village de pêcheurs de Perdika, situé sur la côte sud-ouest, est connu pour son cadre pittoresque et ses tavernes en bord de mer.
• Dégustation de pistaches : La pistache est la spécialité emblématique d’Égine. Il est possible de trouver ce fruit sous de multiples formes (fraîches, salées, en liqueur, en pâtisseries) chez les producteurs locaux. Chaque année en septembre, le festival de la pistache (Aegina Fistiki Fest) met à l’honneur ce produit à travers diverses animations.

Depuis Égine, il est facile de partir en excursion vers les îles voisines.

• Île de Moni : Située à une dizaine de minutes en bateau de Perdika, cette petite île inhabitée est une réserve naturelle. Elle est peuplée de cerfs, de chèvres sauvages et de paons, et ses eaux cristallines sont idéales pour la baignade.
• Île d’Agistri : Accessible en 10 à 20 minutes par ferry, Agistri est une île plus petite et verdoyante, parfaite pour une excursion d’une journée.
• Autres îles Saroniques : Égine sert de point de départ pour explorer d’autres îles du golfe Saronique comme Poros, Hydra ou Spetses.