Le Sud sauvage, l’empreinte du volcan

« Le volcan l’a pété ! » dit-on pour annoncer le réveil du monstre fumant. C’est bien dans le sud-est du « caillou », de Saint-Joseph à Sainte-Rose, que le piton de la Fournaise impose sa loi. Lorsqu’il explose, sa lave coule toujours dans le même sens, vers l’est, pour aller se jeter dans l’océan. Il offre des paysages désolés et sombres, contrastant avec la végétation luxuriante du reste de l’île.

La visite du Sud sauvage peut se commencer par le Cap Méchant, où une épaisse écume se forme au pied des falaises de lave noire, tant les vagues sont puissantes. L’accès au bord des falaises est d’ailleurs interdit. L’atmosphère un brin mystérieuse et hostile donne tout son charme au cap.

Mais c’est avec les coulées de lave de 2007, entre Saint-Philippe et Sainte-Rose, que l’on prend la mesure de la puissance du volcan. Les fumées qui s’échappent encore de la lave durcie nous en mettent plein la vue, à peine descendu de voiture, et laissent imaginer la chaleur ardente au-dessous.

Ce paysage magnifique, lunaire, n’est pas sans rappeler l’Islande. À la différence que le noir charbon de la lave épouse le bleu intense de l’océan Indien...

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