La tête dans les nuages à Mafate

Les trois impressionnants cirques, Mafate, Salazie et Cilaos, sont les endroits les plus sauvages et authentiques de l’île Bourbon. Une belle échappée sportive et loin de la foule. Le chant des coqs y est incessant, de jour comme de nuit. En somme, un air de campagne française, avec ses vaches, ses coqs et ses potagers, en plein territoire créole.

Seul cirque inaccessible par la route, Mafate est particulièrement préservé et silencieux. Avec ses 100 km de sentiers, c’est sans doute le cirque le plus estimé des randonneurs chevronnés.

Mafate est tellement isolé que ses 800 habitants sont approvisionnés par hélicoptère. On tombe sous le charme des quelques cases colorées éparpillées de-ci de-là et ayant pour seuls commerces deux ou trois épiceries et cafés.

Ici, les montagnes sont omniprésentes, le cirque est dominé par des sommets de plus de 2 000 m. Partout, la nature déploie ses exubérances. Et il faut avoir une bonne condition physique. L’ancien facteur du cirque est d’ailleurs élevé au rang de mythe à La Réunion : il aurait parcouru l’équivalent de cinq fois le tour de la Terre... à pied !

Coup de cœur pour la plaine des Tamarins à Mafate (photo) : sur un sentier accessible à tous, entre le col des Bœufs et la Nouvelle en passant par Marla, les paysages de la plaine des Tamarins sont semblables à ceux du film Le Seigneur des Anneaux, tourné en Nouvelle-Zélande : végétation verdoyante, nuages brumeux et arbres complètement déracinés à l’écorce argentée, donnent un air mystérieux et fantastique au lieu. On y croise davantage de bovins que de randonneurs.

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