Le Pélion et ses villages hors du temps

Le Pélion est une péninsule montagneuse qui plonge littéralement dans la mer Égée. Qualifiée de « Tyrol Grec » par certains auteurs, cette terre de légende, pays des centaures (êtres mi-hommes mi-chevaux), défrayait déjà la chronique dans l’Antiquité. Héraclite l’appelait « le pays plein de médicaments ». Il faut dire qu’on y dénombre pas moins de 1 000 plantes aux vertus thérapeutiques. Une vraie pharmacie à ciel ouvert !

Montagne couverte d’épaisses forêts quadrillées par des sources dans sa partie nord, le Pélion perd progressivement de l’altitude à mesure qu’il s’allonge vers le sud et se resserre pour former le golfe Pagasétique.

Au nord, il constitue un vrai paradis pour les randonneurs. De nombreux chemins relient les villages entre eux. Ils empruntent d’anciens sentiers muletiers utilisés jadis par les commerçants qui récoltaient la soie et la laine, piliers de l’activité économique de la région.

Dans le Pélion, les villages paraissent resserrés sur eux-mêmes. Ils sont pratiquement tous construits de la même manière. Au milieu, le pazari est le centre de la vie sociale, commerciale et religieuse. Coiffé par un gigantesque platane au pied duquel sont disposées quelques tables, on y trouve généralement une petite église et une fontaine.

C’est un lieu très prisé des vacanciers qui viennent s’y mêler aux gens du pays. L’occasion de découvrir la cuisine locale et en particulier le spetsofaï, une saucisse très épicée cuisinée avec des poivrons et des tomates.

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