Finlande : Helsinki ou l’art d’être heureux

Faire une balade à vélo à Helsinki

On ne compte plus les parcs et jardins à Helsinki, ville verte par excellence. Pour les Finlandais, se balader en forêt, c’est un peu comme prendre un bain dans la Baltique : indispensable ! Et, pour arpenter la capitale finlandaise, rien de tel que la bicyclette...

Après avoir enfourché un vélo Jopo, la marque iconique finlandaise, direction le quartier des ambassades (Eira) situé au sud du vieux marché couvert, sur la place du Marché (Kauppatori) à côté du port d'Helsinki. Les opulentes villas, dont certaines datent de l’époque russe, sont cachées derrière des haies de bouleaux. En ligne de mire, l’archipel d’Helsinki. Depuis le parc Kaivopuisto, on aperçoit l'île forteresse de Suomenlinna à quelques kilomètres à peine. Pour la rejoindre, certains Finlandais ont un bateau amarré au pied de leur immeuble. Ici la nature est partout, même sur les décors des maisons de la rue Huvila Katu.

En poursuivant sur la piste cyclable qui longe le parc des congrès Finlandia Hall conçu par Alvar Aalto, on aperçoit la lisière du parc Central (Helsingin keskuspuisto) et ses dix hectares de forêt au cœur de la ville. Un immense poumon vert qui s’étend bien au-delà des limites d’Helsinki sur 10 km vers le nord au départ de la baie de Töölö. C’est ici que tous les Helsinkiens viennent se ressourcer et faire de l’équitation. Le bruissement léger des feuilles et le chant des oiseaux ont un effet thérapeutique apaisant.

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Aller au sauna de bon matin

La plupart des Helsinkiens ont un sauna chez eux, mais, l’été, ils aiment goûter aux plaisirs rafraîchissants de la Baltique. Löyly, en front de mer (Hermesaarenranta 4), fait partie de cette nouvelle génération de saunas publics dont l’architecture en bois est une œuvre d’art à part entière. Le contenu et la forme tant plébiscités par Alvar Aalto se traduisent ici par un bâtiment organique doté d’une toiture-escalier se jetant de façon illusionniste dans la mer. La structure est presque aussi impressionnante que l’expérience qu’elle propose…

Les Finlandais comparent le sauna à un bain de jouvence spirituel. L’aventure commence par une douche froide avant d'entrer dans l’une des deux cabines chauffées au bois. La chaleur qui oscille entre 80 et 100 degrés mérite quelques minutes d’adaptation. Pendant ce temps, assis sur des bancs en bois disposés en gradins, les Finlandais présents dans cet espace d’une vingtaine de mètres carrés entament la discussion comme si de rien n’était. Les conversations vont bon train et on oublierait presque la chaleur étouffante.

Le corps encore bouillant, il est temps de sortir et de se diriger vers la mer à 16 degrés… Cap ou pas cap ? Quelques minutes d’hésitation avant de plonger dans une eau revigorante !

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S'initier au pullakahvit : en sirotant un café accompagné d'une brioche

Les Finlandais boivent en moyenne trois à quatre tasses de café par jour et, chaque été, des cafés éphémères installés dans des containers voient le jour sur les places d’Helsinki. Il existe même un mot : « pullakahvit » pour désigner le rituel du café allongé accompagné d’une brioche (korvapuusti). La célèbre viennoiserie a acquis ses lettres de noblesse au XVIIIème siècle :  importée par les Allemands via la Suède, elle fait depuis partie de l’art de vivre finlandais. La déguster, avec son goût de cannelle relevé d’une pointe de cardamone, invite à un voyage au pays des mille lacs.

Dès les beaux jours, les Finlandais filent sur les terrasses pour profiter de cette pause sucrée. Certains disent que c’est une boisson chaude pour briser la glace, d’autres racontent que c’est tout simplement une pause conviviale indispensable plusieurs fois par jour.

Du café vintage où on peut faire le plein de vêtements de seconde main (Relove) au café branché spécialiste des objets des années 60-70 (Andante) en passant par le café-galerie (Encanto) jusqu’au café de quartier crée en 1957 (Succes), il y en a pour tous les goûts!

Pique-niquer sur l'île de Suomenlinna

Classée au patrimoine de l’Unesco, la forteresse de Suomenlinna construite sur quelques îles à proximité d'Helsinki est un trésor de l’architecture guerrière du XVIIIème siècle à l’époque où la Finlande faisait partie du royaume de Suède. Huit cent personnes vivent à l’année sur cette île et voient débarquer chaque week-end des amoureux de la nature.

Les Helsinkiens vouent une véritable passion à leur archipel qu’ils rejoignent en ferry public en quelques minutes à peine. Entre amis ou en famille, ils aiment pique-niquer perchés sur un rocher dominant la mer. Dans les paniers, on retrouve des filets de hareng frais marinés et des salades de pommes de terre aux baies de genévrier, du saumon gravlax et des munkkis, sorte de beignets qui rappellent les donuts américains. Le reste de la journée est dédié à une petite balade côtière en dehors des sentiers balisés. À Suomenlinna, il y a toujours un coin de côte sauvage à explorer.

Chiller dans la bibliothèque Oodi

Plus qu’une bibliothèque moderne, Oodi est un lieu d’échange, de savoir et de détente comme il en existe peu en Europe. Un condensé de design qui mérite bien une visite.

Les Helsinkiens viennent à vélo ou à pied et passent souvent la journée dans ce lieu singulier installé au cœur de la ville, à côté du hall Finlandia. Au rez-de-chaussée, des tables d’échecs, un restaurant spécialisé dans le circuit court et un cinéma d’art et d’essai vous accueillent. La bibliothèque est située au premier étage de ce gigantesque bâtiment en bois signé par le studio Ala. Au milieu de cet espace baigné de lumière et planté d’arbres, des studios d’enregistrement en libre accès, des machines à coudre et des imprimantes 3D que l’on loue à la journée.

Privilégiant les aspects intimistes, collectifs ou ludiques, les architectes ont réussi la prouesse de faire un lieu de vie agréable pour tous. La présence de canapés et de fauteuils Ball dessinés par le designer Eero Aarnio invitent à la détente… et ce n’est pas tout !  1% du budget total de la bibliothèque est consacré à l’art. Résultat : les tapis, les meubles, l’escalier sont signés par des artistes scandinaves. Le beau fait du bien !