Visiter Moon Plain Desert, Voyage Australie

Située à une quinzaine de kilomètres au nord-est de Coober Pedy, en Australie-Méridionale, la Moon Plain est une vaste plaine qui porte bien son nom. Cet immense paysage aride, presque dépourvu de végétation, donne l’impression d’avoir atterri sur une autre planète. Sa surface craquelée, jonchée de gypse et de bois pétrifié, évoque un décor lunaire qui a d’ailleurs servi de toile de fond à plusieurs productions cinématographiques, dont Mad Max : Au-delà du dôme du tonnerre.

Le sol de la Moon Plain est singulier, composé d’une argile grise, douce et parfois fissurée, qui semble s’enfoncer sous les pas. Cette plaine fait partie intégrante du Kanku-Breakaways Conservation Park, une zone protégée appartenant au peuple aborigène Antakirinja Matu-Yankunytjatjara. Le paysage n’est pas complètement plat et présente par endroits des ondulations et un relief qui contrastent avec l’image d’une simple étendue désertique. Après de rares pluies, le désert se transforme et se couvre de petites fleurs sauvages, modifiant radicalement son apparence.

La découverte de la Moon Plain s’inscrit le plus souvent dans la visite du Kanku-Breakaways Conservation Park. Le site se caractérise par ses collines colorées et ses mesas aux sommets plats qui se sont détachées de la chaîne de Stuart. La plaine elle-même offre un spectacle saisissant par son étendue et son aspect minéral.

Le long de la boucle touristique qui traverse le parc, plusieurs points de vue sont aménagés. Ils permettent d’apprécier les vastes espaces et les couleurs changeantes du paysage, particulièrement au lever et au coucher du soleil. On peut y observer des formations rocheuses locales surnommées « The Castle » ou « Salt & Pepper ». La Moon Plain est également traversée par l’impressionnante clôture à Dingo (Dog Fence), une barrière de plus de 5 300 kilomètres construite pour protéger les élevages de moutons du sud contre ce chien sauvage natif.

L’exploration de la Moon Plain se fait principalement en voiture, en suivant la boucle de 70 kilomètres qui parcourt le Kanku-Breakaways Conservation Park.

• Conduite sur la piste panoramique : La visite se fait en suivant une piste non goudronnée qui forme une boucle à travers le parc. Il est essentiel de se renseigner sur l’état des routes avant de partir, car l’accès peut être limité aux véhicules 4x4, voire fermé, en fonction des conditions météorologiques.
• Observation des étoiles : Loin de la pollution lumineuse de la ville, le ciel de l’Outback offre un spectacle nocturne exceptionnel. Des excursions organisées pour l’observation des étoiles sont proposées au départ de Coober Pedy, permettant de découvrir la voûte céleste du sud.
• Tours guidés : Plusieurs opérateurs locaux proposent des excursions, notamment des « Sunset Tours », qui incluent le passage par la Moon Plain et les Breakaways. Ces visites guidées permettent d’en apprendre davantage sur la géologie, la faune et la flore de la région.
• Le Mail Run Tour : Pour une expérience insolite, il est possible d’accompagner la tournée du facteur. Ce parcours de plusieurs centaines de kilomètres dessert les communautés et fermes les plus isolées de la région, offrant un aperçu unique de la vie dans l’Outback.

La Moon Plain est située à proximité de plusieurs autres sites d’intérêt de la région de Coober Pedy.

• Coober Pedy : La ville elle-même est une attraction majeure, connue comme la capitale mondiale de l’opale. Une grande partie de ses habitants vit sous terre pour échapper aux fortes chaleurs. Il est possible de visiter des maisons, des églises et des musées souterrains.
• Kanku-Breakaways Conservation Park : La Moon Plain fait partie de ce parc de près de 15 000 hectares. Il abrite une faune et une flore adaptées à ce climat aride, incluant des kangourous roux, des échidnés et près de 60 espèces de plantes natives. Des permis d’entrée sont nécessaires pour y accéder.
• La Dog Fence : La célèbre clôture à Dingo longe une partie de la Moon Plain. S’étendant sur trois États, c’est l’une des plus longues constructions humaines au monde.