Visiter Howth, Voyage Irlande

Howth, une échappée maritime aux portes de Dublin

Ancien village de pêcheurs devenu une destination prisée de la banlieue dublinoise, Howth offre un grand bol d’air frais sur sa péninsule verdoyante. À seulement une trentaine de minutes de la capitale irlandaise, ce port actif séduit par son ambiance authentique, ses paysages côtiers et sa faune marine. Entre les quais animés où l’on peut observer des phoques, les sentiers de randonnée escarpés et les vestiges historiques, Howth est une invitation à la découverte de la baie de Dublin.

Le cœur de Howth bat au rythme de son port, une escale incontournable de la visite. On y observe le va-et-vient des bateaux de pêche colorés, on se promène le long des jetées jusqu’au phare et l’on peut fréquemment apercevoir des phoques gris venus quémander du poisson frais. Le week-end, le marché de Howth prend place près de la gare et propose produits locaux, artisanat et spécialités culinaires dans une ambiance conviviale.

Sur les hauteurs du village, les ruines de l’abbaye Sainte-Marie (St. Mary’s Abbey), fondée au XIe siècle, offrent un point de vue sur le port et l’île d’Ireland’s Eye. Non loin de là se dresse le château de Howth (Howth Castle), une demeure historique habitée par la même famille pendant plus de 800 ans. Récemment vendu, le château est destiné à devenir un hôtel de luxe, mais ses jardins et son domaine restent en partie accessibles.

• Randonnée sur les falaises: L’activité phare de Howth est sans conteste la randonnée le long des sentiers côtiers (Cliff Walk). Plusieurs boucles balisées, de difficultés et de longueurs variables (de 6 à 12 km), partent de la gare et font le tour de la péninsule. Ces chemins offrent des vues spectaculaires sur la mer d’Irlande, le phare de Baily, l’île d’Ireland’s Eye et la baie de Dublin.

• Excursion en bateau vers Ireland’s Eye: Cette petite île inhabitée, véritable sanctuaire pour les oiseaux marins, est accessible en ferry depuis le port de Howth. L’excursion permet d’observer des colonies de macareux (en saison), de fous de Bassan, de guillemots ainsi que des phoques. On y trouve également les ruines d’une église du VIIIe siècle et une tour Martello.

• Sports nautiques: Le port de Howth est également un point de départ pour diverses activités nautiques. Il est possible de s’initier au paddleboard dans un cadre sécurisé ou de participer à des sorties de pêche en mer.

• Baignade: Pour les plus courageux, les plages de la péninsule comme Claremont Beach, Balscadden Bay Beach ou la grande étendue de Burrow Beach offrent une occasion de baignade vivifiante dans les eaux fraîches de la mer d’Irlande.

• Le château de Malahide: À environ 25 minutes de route de Howth, le château de Malahide est l’un des plus anciens et des mieux conservés d’Irlande. On peut visiter l’intérieur meublé, qui a appartenu à la famille Talbot pendant près de 800 ans, et se promener dans les vastes jardins botaniques qui l’entourent, incluant une serre à papillons.

• Dublin: La capitale irlandaise est facilement accessible en train (DART) ou en bus. Profitez de la proximité pour explorer ses musées nationaux, ses quartiers historiques comme Temple Bar, et visiter des sites emblématiques tels que le Trinity College ou la Guinness Storehouse.