Visiter Ko Tao, Voyage Thaïlande

Activités à faire, lieux à voir - Tourisme Ko Tao, Golfe de Thaïlande

Ko Tao

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À une cinquantaine de kilomètres au nord de Ko Phangan, Ko Tao, île minuscule de 21 km2 de superficie, est réputée pour ses récifs coralliens multicolores et sa faune aquatique prolifique. Il n’en fallait pas plus pour qu’elle devienne l’« île de la plongée », avec une réputation mondiale : on compte plus d’une quarantaine de clubs de plongée sur cette île-confetti ! Victime de son succès, l’île a dû faire face à de nouveaux soucis : manque d’eau douce, transports anarchiques, sur-fréquentation des spots de plongée... Y loger ne présente pas beaucoup d’intérêt. La grande majorité des visiteurs lui préfère en effet Sairee, au nord, une station pourvue d’une longue et belle plage, avec bars, restos et boutiques sympas. Quant à ceux qui ne pratiquent pas la plongée, pas d’inquiétude, des sections au nord et au centre sont encore à explorer.

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Que faire à Ko Tao ?

Balades en bateau ou visite du village principal de l'île, les non adeptes de la plongée ne s'ennuieront pas à Ko Tao : 

  • Snorkelling : aucune excuse pour ne pas tremper la tête dans l’eau. Les merveilles aquatiques sont à portée pour ébahir tous les masques, et ce sans grand effort. Contrairement à Ko Pha Ngan et Ko Samui, chaque plage recèle une mine de poissons, gorgones, coraux ;
  • Balade en bateau : des dizaines de petites agences proposent des excursions incluant des arrêts baignade et snorkelling autour de l’île. Prévoir environ 800 Bts, matériel et repas compris. Sinon, dans chaque resort, location possible de masques et de tubas ;
  • Ban Mae Hat : village principal de l’île, débarcadère des bateaux. Pas vraiment utile d’y résider mais on y trouve un paquet de restos, magasins et services.

Quelles sont les meilleures plages à Ko Tao ?

L'île est évidemment propice à la baignade ! Voici une sélection des meilleures plages à Ko Tao : 

  • Hat Sairee : même si l’on préfère nettement les criques, Sairee Beach, seule grande plage de l’île, mais assez étroite, au nord du port de Ban Mae Hat, est restée conviviale malgré son développement intensif. On y retrouve l’essentiel de la vie nocturne de l’île vers le nord, avec loupiotes et tables dressées les pieds dans le sable ;
  • Ao Chalok Ban Kao : lovée au fond d’une large échancrure de la côte sud, cette belle plage, bien protégée de la mousson, est accessible par la route. Du coup, les bâtiments y ont proliféré pour faire partager au plus grand nombre le légendaire coucher de soleil, sans pour autant avoir ravagé le site. La baie connaît aussi une gentille animation le soir, grâce aux bars qui la bordent ;
  • Hat Sai Daeng : une jolie crique bien sablonneuse (pas si courant !), face à l’îlot rocheux de Shark Island (brrr !). On y accède en prenant la bifurcation sur la gauche entre Ban Mae Hat et Ao Chalok mais, attention, le tronçon final (en béton mais très raide) est périlleux en scooter pour les conducteurs inexpérimentés. Prévoir de bonnes chaussures et de bons freins.

Quels sont les meilleurs spots de plongée à Ko Tao ?

L'activité qui fait la renommée mondiale de l'île, c'est la plongée ! À vos masques et tubas, pour explorer la richesse des fonds marins : 

  • Ko Nang Yuan : ce sont les fameux îlots paradisiaques, archi-touristiques, mentionnés plus haut. En plus d’être hyper fréquentés en surface, ils le sont également sous l’eau car c’est un site de choix pour les baptêmes, avec des paysages sous-marins à l’image de ce petit archipel ;
  • Chumphon Pinnacles : c’est un pinacle sous-marin, dont le sommet se situe à 16 m de profondeur, très sauvage, et qu’affectionnent beaucoup les gros bestiaux du large. Barracudas, raies pastenagues, carangues et, selon la saison, le géant des mers : Sa Majesté le requin-baleine.
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