Visiter Houffalize, Voyage Belgique

Située en plein cœur de l’Ardenne belge, dans la province de Luxembourg, Houffalize est une destination nichée dans la vallée de l’Ourthe. Entourée de collines boisées et de paysages verdoyants, la ville est un point de départ pour de nombreuses activités de plein air. Elle fait partie du Parc Naturel des Deux Ourthes, un vaste territoire protégé.

Houffalize porte également les marques de l’histoire, notamment celles de la Seconde Guerre mondiale et de la Bataille des Ardennes, dont elle fut l’un des points névralgiques. Reconstruite après les destructions, la ville offre aujourd’hui un cadre propice à la découverte de la nature et au recueillement. Son patrimoine, ses sentiers et sa situation géographique en font une étape appréciée des visiteurs en quête de quiétude et d’activités variées.

Le centre de Houffalize et ses alentours immédiats recèlent quelques sites d’intérêt qui témoignent de son passé. L’église Sainte-Catherine d’Alexandrie, reconstruite après la guerre, est un édifice central de la ville. Non loin, sur une place, se dresse un char Panther, un blindé allemand laissé sur place après les combats de l’hiver 1944-1945, qui rappelle le lourd passé de la ville durant la Bataille des Ardennes.

En se promenant le long de l’Ourthe, on peut apercevoir les vestiges du Moulin et de la Tannerie Lemaire, qui rappellent l’importance de ces activités artisanales pour l’économie locale d’autrefois. Le patrimoine bâti de la région se caractérise par ses maisons en pierre de schiste, typiques de l’Ardenne.

La ville et sa région sont particulièrement réputées pour la diversité de leurs activités en plein air.

• La randonnée pédestre : Avec environ 370 km de sentiers balisés, Houffalize est un paradis pour les marcheurs. Le Royal Syndicat d’Initiative propose treize boucles de promenade de 5 à 12 kilomètres au départ du centre-ville, permettant d’explorer les forêts et les vallées environnantes. La commune est traversée par des sentiers de grande randonnée et se trouve au cœur du Parc Naturel des Deux Ourthes, qui offre des paysages préservés.

• Le VTT : Houffalize est reconnue comme la capitale belge du VTT. Elle dispose de 165 km d’itinéraires dédiés et accueille chaque année le Roc d’Ardenne, un festival majeur pour les amateurs de la discipline. Plusieurs parcours balisés de différents niveaux de difficulté sont accessibles, et des services de location de vélos sont disponibles en ville.

• Houtopia : Ce centre récréatif et pédagogique est une visite incontournable pour les familles. Il propose un parcours intérieur avec plus de 80 expériences dédiées à l’exploration des cinq sens, ainsi qu’une grande plaine de jeux extérieure au bord de l’Ourthe, avec un parcours aventure et un toboggan de plus de 30 mètres.

• Les activités nautiques : L’Ourthe qui traverse la ville et le lac du barrage de Nisramont, situé à proximité, se prêtent à la pratique du kayak et du paddle. La pêche à la truite est également une activité populaire dans les cours d’eau de la région.

• Découvertes ludiques : Pour une approche originale de la ville, le « Houffa Croquet City » propose un parcours de croquet en dix étapes à travers Houffalize. Un mini-golf est également aménagé le long de la rivière.

• Le Parc Naturel des Deux Ourthes : Houffalize est l’une des six communes constituant ce parc de 76 000 hectares. Le parc abrite des sites naturels remarquables comme le rocher du Hérou, classé patrimoine exceptionnel de Wallonie, et la confluence des deux Ourthes (orientale et occidentale). C’est un espace privilégié pour la randonnée et l’observation de la faune et de la flore.

• La Roche-en-Ardenne : Située à une vingtaine de kilomètres, cette petite ville est célèbre pour les ruines de son château féodal qui la surplombent. Surnommée la « Perle de l’Ardenne », elle offre un cadre charmant en bord d’Ourthe, avec des ruelles, des boutiques et de nombreux sentiers de balade.

• Bastogne : À environ 15 kilomètres, Bastogne est une ville incontournable pour le tourisme de mémoire lié à la Seconde Guerre mondiale. On y trouve le Bastogne War Museum et l’imposant Mémorial du Mardasson, dédié aux soldats américains ayant combattu lors de la Bataille des Ardennes.