Visiter Est, Voyage Kenya

Loin de l’agitation de la capitale et des plages de la côte, l’Est du Kenya se déploie comme une terre d’aventure brute et authentique. Cette vaste région, largement définie par ses parcs nationaux emblématiques, est un sanctuaire pour une faune d’une incroyable diversité. Caractérisée par ses plaines arides balayées par le vent, ses savanes infinies de terre rouge et ses formations géologiques uniques, elle offre une expérience du safari loin des foules.

Le paysage est dominé par des parcs immenses comme Tsavo Est, l’un des plus grands et des plus anciens du pays, mais aussi par des joyaux moins connus tels que le parc national de Meru ou les collines volcaniques de Chyulu. C’est une immersion dans une Afrique sauvage où les troupeaux d’éléphants se teintent de la couleur ocre de la poussière et où les lions sans crinière rappellent les légendes locales. La région est un théâtre naturel grandiose, un appel à l’exploration pour les voyageurs en quête d’espaces infinis et de rencontres privilégiées avec la nature.

L’Est du Kenya est avant tout une destination d’observation de la vie sauvage. Ses parcs nationaux sont les principales attractions, chacun offrant un visage différent de la beauté kenyane.

Le parc national de Tsavo Est est sans conteste le cœur battant de la région. Reconnaissable à sa terre rouge qui colore les éléphants, il est célèbre pour ses paysages de savane ouverte et ses vastes troupeaux. Le parc est traversé par la rivière Galana, dont les rapides forment les Lugard’s Falls, un point d’eau vital pour la faune, notamment les hippopotames et les crocodiles. On y trouve également le plateau de Yatta, l’une des plus longues coulées de lave du monde, qui s’étend sur près de 300 kilomètres. La faune y est abondante, incluant les lions, léopards, guépards, et des antilopes rares comme le petit koudou et l’antilope girafe (gérénuk).

Plus au nord, le parc national de Meru est une mosaïque de paysages luxuriants. Moins fréquenté, il offre une expérience plus intime du safari. Irrigué par de nombreuses rivières, le parc présente une végétation dense, des forêts riveraines et des zones marécageuses qui abritent une riche avifaune de plus de 400 espèces. Meru est également connu pour son sanctuaire de rhinocéros, qui joue un rôle crucial dans la conservation de cette espèce menacée. C’est ici que la célèbre lionne Elsa, du livre et film « Born Free », fut réintroduite dans la nature.

Enfin, le parc national des Chyulu Hills se distingue par sa chaîne de collines volcaniques verdoyantes. Ce paysage spectaculaire, formé de cônes de cendre et de coulées de lave, abrite l’un des plus longs tunnels de lave au monde. Bien que la faune y soit plus discrète que dans les grands parcs de savane, la région offre des panoramas uniques et une biodiversité remarquable, notamment 37 espèces d’orchidées.

La région Est du Kenya propose une palette d’activités centrées sur la découverte de sa nature exceptionnelle.

• Safari en véhicule 4x4 : C’est l’activité phare pour explorer les immenses étendues des parcs de Tsavo Est et Meru. Les pistes permettent d’approcher les grands mammifères comme les éléphants, les lions, les buffles ou les girafes dans leur habitat naturel.
• Observation des oiseaux : Avec plus de 500 espèces recensées à Tsavo et 400 à Meru, la région est un paradis pour les ornithologues. On peut y observer des autruches de Somalie, des martins-pêcheurs, des calaos et de nombreux rapaces.
• Randonnée : Les Chyulu Hills offrent des possibilités de randonnées guidées à travers leurs collines verdoyantes. Ces marches permettent de découvrir des paysages volcaniques à couper le souffle, avec des vues imprenables sur les plaines environnantes. Il est impératif d’être accompagné d’un ranger pour des raisons de sécurité.
• Exploration de grottes : Une activité insolite proposée dans les Chyulu Hills est l’exploration des tunnels de lave, dont la grotte Leviathan, l’une des plus longues du monde. Cette aventure souterraine offre un aperçu fascinant de l’origine volcanique de la région.
• Pêche : Les nombreuses rivières qui traversent le parc national de Meru offrent des opportunités de pêche, notamment pour le poisson-chat ou le tilapia, dans un cadre sauvage.

À la périphérie des grands parcs nationaux, quelques sites méritent une visite pour compléter la découverte de la région.

• Le sanctuaire de faune de Taita Hills : Situé en bordure du parc national de Tsavo Ouest, ce sanctuaire privé est un corridor migratoire important pour la faune. Il est connu pour ses paysages de collines verdoyantes et ses efforts de conservation. Le sanctuaire abrite plus de 50 espèces de grands mammifères et 300 espèces d’oiseaux. Il est également possible d’y effectuer des safaris de nuit, une expérience singulière.
• Le parc national de Tsavo Ouest : Séparé de son voisin oriental par la route et la voie ferrée reliant Nairobi à Mombasa, Tsavo Ouest offre un paysage plus vallonné, verdoyant et humide. La végétation y étant plus dense, les animaux sont parfois plus difficiles à observer, ce qui ajoute un défi au safari. Le parc est notamment célèbre pour les sources de Mzima, où l’on peut observer hippopotames et crocodiles depuis un observatoire sous-marin.