Visiter Phi Phi Don, Voyage Thaïlande

Située dans la mer d’Andaman, Phi Phi Don est la plus grande île de l’archipel de Koh Phi Phi et la seule à être habitée en permanence. Appartenant à la province de Krabi, elle fait partie intégrante du parc national Hat Noppharat Thara-Mu Ko Phi Phi. L’île se caractérise par sa forme singulière, composée de deux massifs principaux reliés par un isthme de sable. C’est sur cette langue de terre que se concentre l’essentiel de l’activité, notamment le village de Tonsai, point d’arrivée des ferrys.

Phi Phi Don est réputée pour la beauté de ses paysages, mêlant falaises calcaires vertigineuses, végétation luxuriante et eaux turquoise. Durement touchée par le tsunami de 2004, l’île a depuis été reconstruite et continue d’attirer des visiteurs du monde entier. Sa situation au cœur d’un parc marin protégé en fait une destination privilégiée pour la découverte des fonds marins. La circulation automobile y étant inexistante, les déplacements s’effectuent à pied ou en bateau à longue queue, ce qui contribue à l’atmosphère particulière du lieu.

L’exploration de Phi Phi Don passe par la découverte de ses points de vue panoramiques et de ses nombreuses plages. Le village de Tonsai, avec sa baie du même nom, est le cœur vibrant de l’île. C’est là que se trouvent le débarcadère principal, ainsi que de nombreux commerces et restaurants. De l’autre côté de l’isthme, la baie de Loh Dalum offre une ambiance différente, avec ses eaux calmes et peu profondes.

L’une des visites incontournables est l’ascension vers les points de vue de l’île (Viewpoints). Une randonnée d’une vingtaine de minutes mène aux premiers belvédères qui surplombent l’isthme, offrant une vue emblématique sur les deux baies jumelles de Tonsai et Loh Dalum. En poursuivant l’ascension, on atteint d’autres points de vue qui permettent d’apprécier la géographie si particulière de l’île.

L’île est également jalonnée de plusieurs plages accessibles à pied pour les plus proches, ou en bateau-taxi pour les plus isolées. Long Beach (Hat Yao) est l’une des plus connues, tandis que d’autres criques plus discrètes comme Loh Moo Dee Beach ou les plages du nord de l’île promettent davantage de tranquillité.

Phi Phi Don propose un large éventail d’activités, principalement tournées vers la nature et la mer.

• Randonnée vers les points de vue : C’est l’activité terrestre la plus populaire. Le sentier, bien que parfois abrupt avec ses escaliers, est accessible et balisé depuis le village de Tonsai. L’effort est récompensé par un panorama exceptionnel, particulièrement recommandé en début de journée pour la qualité de la lumière.
• Plongée et snorkeling : L’archipel fait partie d’un parc national marin reconnu pour la richesse de sa biodiversité aquatique. De nombreux sites autour de Phi Phi Don permettent d’observer des récifs coralliens et une faune variée, incluant des requins de récif à pointe noire et des tortues imbriquées.
• Kayak de mer : Louer un kayak est un excellent moyen d’explorer le littoral à son propre rythme. Depuis Loh Dalum Bay, il est possible de pagayer vers des plages moins fréquentées comme Monkey Beach ou Nui Beach, et de découvrir des criques accessibles uniquement par la mer.
• Escalade : Les impressionnantes falaises de calcaire qui caractérisent le paysage de Phi Phi sont un terrain de jeu réputé pour les amateurs d’escalade. Des voies de différents niveaux sont équipées, notamment autour de la Tonsai Tower. Il est conseillé de faire appel à des guides certifiés pour pratiquer cette activité.

L’exploration des îles voisines, toutes situées dans le parc national, est une étape essentielle d’un séjour à Phi Phi. Les excursions se font généralement en bateau à longue queue.

• Phi Phi Leh : Île inhabitée située au sud de Phi Phi Don, elle est célèbre pour abriter la baie de Maya, rendue mondialement connue par le film « La Plage ». Attention, les conditions de visite sont strictes pour protéger le site : la baignade est interdite (seulement autorisée jusqu’aux genoux) et l’accès à la plage se fait par une passerelle. La baie est également fermée chaque année pour régénération (généralement en août et septembre). L’île recèle d’autres sites naturels comme le lagon de Pileh, une piscine naturelle aux eaux émeraude encerclée de falaises, et la Grotte des Vikings (Viking Cave).
• Bamboo Island (Ko Phai) : Située au nord de Phi Phi Don, cette petite île se distingue par sa grande plage de sable blanc et ses eaux limpides, idéales pour le snorkeling. C’est une destination appréciée pour une excursion à la journée, offrant un cadre plus paisible.
• Mosquito Island (Ko Yung) : Également au nord, cette île est principalement connue pour ses sites de snorkeling. Attention, son accès est interdit au public pour une durée indéterminée afin de préserver les récifs coralliens.