Visiter John Ford's Point, Voyage Parcs nationaux de l'Ouest américain

Au cœur du Monument Valley Navajo Tribal Park, à la frontière de l’Arizona et de l’Utah, se dresse un promontoire légendaire : John Ford’s Point. Ce point de vue doit son nom au célèbre réalisateur John Ford, qui a immortalisé ces paysages grandioses dans de nombreux westerns, façonnant ainsi l’imaginaire collectif de l’Ouest américain. Plus qu’un simple décor de cinéma, ce lieu est une terre sacrée pour le peuple navajo, ou Diné, qui la nomme Tsé Bii’ Ndzisgaii, « la vallée des rocs ».

Accessible via la route panoramique du parc, la Valley Drive, John Ford’s Point offre une vue spectaculaire sur l’immensité du désert. Le panorama embrasse des kilomètres de plaine rougeâtre, d’où surgissent d’imposantes buttes de grès et des mesas sculptées par des millions d’années d’érosion. C’est un endroit privilégié pour contempler la beauté brute de la nature et la richesse culturelle de la Nation Navajo.

L’attrait principal de John Ford’s Point réside dans son panorama exceptionnel. Depuis cet éperon rocheux, le regard porte au loin sur les formations géologiques les plus célèbres de Monument Valley. On y admire notamment les emblématiques West et East Mitten Buttes ainsi que Merrick Butte, qui se découpent sur l’horizon. Le paysage, avec ses couleurs changeantes au gré de la lumière du jour, est d’une beauté saisissante.

Ce lieu est aussi chargé d’histoire cinématographique. C’est ici que John Ford a tourné des scènes mémorables de films comme La Chevauchée fantastique. Au-delà du cinéma, le site revêt une grande importance culturelle pour les Navajos, dont les guides locaux partagent volontiers les récits et les traditions liés à cette terre ancestrale. Des stands d’artisanat tenus par des familles navajos permettent également de découvrir des bijoux et des poteries fabriqués localement.

Si la contemplation du paysage est l’activité première, plusieurs options permettent d’explorer la région de manière plus approfondie.

• Visites guidées en véhicule tout-terrain : des guides navajos autorisés proposent des excursions en 4x4 qui incluent un arrêt à John Ford’s Point. Ces tours permettent d’accéder à des zones reculées du parc, interdites au public non accompagné, et d’en apprendre davantage sur la géologie et la culture locales.
• Randonnées équestres : parcourir la vallée à cheval est une expérience mémorable. Des guides navajos proposent des balades adaptées à tous les niveaux. Bien que les itinéraires varient, cette activité offre une immersion unique dans les décors de western, sur les traces des cowboys et des Amérindiens.
• Randonnée pédestre : le parc dispose d’un sentier de randonnée accessible sans guide, le Wildcat Trail. Cette boucle d’environ 6 kilomètres permet de faire le tour de West Mitten Butte et d’approcher au plus près ces géants de pierre. Pour toute autre randonnée dans l’arrière-pays (backcountry), un permis et un guide sont nécessaires.

Le Monument Valley Navajo Tribal Park et ses alentours regorgent de sites d’intérêt.

• Le point de vue du Visitor Center : situé à l’entrée du parc, il offre la vue la plus célèbre sur les buttes de West Mitten, East Mitten et Merrick. C’est le premier panorama saisissant avant de s’engager sur la Valley Drive.
• Forrest Gump Point : à environ 20 minutes de route au nord du parc, sur la highway 163, se trouve le lieu où Forrest Gump termine sa course dans le film éponyme. Le point de vue sur la route rectiligne avec Monument Valley en toile de fond est devenu une étape incontournable.
• The Three Sisters : le long de la Valley Drive, cet ensemble de trois fines aiguilles rocheuses constitue un autre arrêt notable, offrant une perspective différente sur les formations géologiques du parc.