- Nom officiel : république bolivarienne du Venezuela.
- Capitale : Caracas (près de 5 millions d'habitants).
- Superficie : 912 050 km^².
- Monnaie : le bolívar (Bs).
- Président : Hugo Chávez Frias (depuis le 2 février 1999, réélu le 30 juillet 2000 et le 3 décembre 2006).
- Population : 27,6 millions d’habitants, dont 87 % résident dans les villes (c’est le pays le plus urbanisé d’Amérique latine), 31 % de moins de 15 ans et seulement 5 % de plus de 65 ans.
- Langues : 92 % de la population parle l’espagnol. Il existe plusieurs langues amérindiennes, appartenant aux familles arawak, chibcha et tupi-guarani.
- Ethnies : 2 % de la population est d’origine amérindienne (28 ethnies), 67 % de métis, 21 % d’origine européenne (Italie, Espagne, Portugal, Allemagne), 10 % d’origine africaine.
- Religions : 96 % de catholiques romains, 2 % de protestants, 2 % d'autres religions.
- Espérance de vie : hommes 69 ans, femmes 75 ans.
- Taux d'alphabétisation : 93 %.

Économie et politique

En 2002, la tentative de coup d’État d'avril, la grève générale de décembre et la paralysie de la production pétrolière ont mis le pays à rude épreuve et plongé l’économie dans la récession. Conséquence de la crise économique : le taux de chômage frôle les 20 % et la pauvreté touche 60 % des foyers.
En 2003, l’opposition (les ennemis de Chávez, des chefs d’entreprise et classes aisées) lance une pétition dans le but d’organiser un référendum pour révoquer le président. Le référendum aura lieu le 15 août 2004. C'est une nouvelle victoire pour Hugo Chávez, avec 58 % des voix.
Malgré la validation par le Centre Carter, le résultat est contesté. Un doute que renforcent les États-Unis, qui n’apprécient pas que Chávez s’oppose au néo-libéralisme, ni les liens étroits qu’il entretient avec Fidel Castro.
Depuis, Chávez a réaffirmé sa ferme intention de mener le pays vers plus de démocratie et une meilleure distribution des richesses. Mais, dans les faits, le pouvoir est de plus en plus concentré entre ses mains et le gouffre entre les riches et les pauvres demeure béant. Après sa réélection en 2006, Chavez a pour projet la révision de la constitution pour permettre l'élection indéfinie du président (jusqu'ici limitée à deux mandats) et décréter la propriété collective. Les autorités vénézueliennes retirent la licence de diffusion de la principale chaîne privée, opposée au régime, et se rapprochent de régimes dictatoriaux, comme l'Iran, ce qui laisse craindre une réelle dérive autoritaire du pouvoir de Caracas.

Données politiques

- Régime : démocratie présidentielle.
- Élections : présidentielles tous les 6 ans, législatives tous les 5 ans.
- Division administrative : république fédérale constituée de 23 territoires fédéraux et États fédérés, un district fédéral (où se trouve Caracas) et 72 îles (dépendances fédérales).
- Constitution : 30 décembre 1999.
- Partis : le MVR (Mouvement pour la Ve République), le parti de Chávez, est actuellement au pouvoir avec 60 % des sièges à l’Assemblée fédérale ainsi que dans 14 des 23 États. Autres partis : AD (Action démocratique), MAS (Mouvement pour le socialisme), PRVSLA (Projet Venezuela), COPEI (Parti social-chrétien), PJ (Premièrement Justice) ainsi que des représentants autochtones.
- Affiliations : Communauté andine, CAF, ALADI, BDC, CEPALC, G-77, G-15, OMC, BID, FMI, LAES, OEA, OPEP, Groupe de Rio, SELA, ONU et AEC (Association des États des Caraïbes).

Données économiques

- PIB : 181,6 milliards de $ en 2006.
- PIB par habitant : 6 800 $ en 2006.
- Chômage : 10,4 % en 2006.
- Ressources naturelles : pétrole, gaz naturel, minerai de fer, or, bauxite, énergie hydroélectrique, diamants. Le Venezuela, membre de l’OPEP, est le quatrième exportateur et le huitième producteur mondial de pétrole. Son économie dépend donc fortement du prix mondial du pétrole, qui fournit 80 % des recettes d’exportation, mais n’emploie que 2 % de la main-d’œuvre. Le Venezuela est le troisième fournisseur de pétrole des États-Unis.