Médias

L’ancien premier ministre Thaksin Shinawatra, un « Berlusconi asiatique », a compris depuis longtemps l’importance de la radio et de la télévision. Ce magnat des télécoms contrôle la majorité des chaînes de télévision du pays. La presse écrite, en thaï et en anglais, est en revanche assez indépendante et tente de la rester. La censure est rare, mais les pressions et les plaintes abusives en diffamation sont régulières.
Les militaires qui ont renversé Thaksin Shinawatra, souvent qualifié de « Berlusconi asiatique », ont tenté de restaurer la censure. Mais les médias ont défendu leur liberté de ton. La presse écrite, en thaï et en anglais, est assez indépendante.

Radio

Le pays compte plus de 500 radios. La majorité d’entre elles sont locales et diffusent beaucoup de musique, mais relativement peu d’information. Trinity Radio (FM 97) diffuse les programmes d’information en thaï de la BBC, et Smile Radio (FM 107) reprend les nouvelles de CNN Asia. Les auditeurs raffolent des talk-shows. À vous d’apprendre le thaï…
La junte militaire a fermé plusieurs dizaines de radios communautaires en province accusées de soutenir le chef du gouvernement déchu, Thaksin.
L'armée thaïe, qui contrôle plus de 120 radios et 2 chaînes de télévision dans le pays, n'est pas prête à abandonner ce secteur stratégique même si, d'après la Constitution de 1997, l'audiovisuel devrait être entièrement libéralisé et les fréquences redistribuées.

Télévision

Les six chaînes nationales de télévision sont des concessions de l’État. Mais c’est sans compter avec les nombreuses télévisions régionales et surtout le câble et le satellite.
Les critiques contre le gouvernement sont rares à la télévision. Avant d’arriver au pouvoir Thaksin Shinawatra avait pris le contrôle de la seule chaîne hertzienne indépendante, ITV, et licencié la moitié de la rédaction.
Le gouvernement issu du coup d'État n'a pas vraiment fait d'efforts pour améliorer le pluralisme.
Les grandes chaînes d'information internationales sont présentes dans certains bouquets de câble ou de satellite.

Journaux

La lecture des deux principaux quotidiens anglophones The Nation et Bangkok Post ne pourra que vous convaincre de la qualité des journalistes thaï, de leur liberté de ton par rapport aux pays voisins. Quant aux grands titres de la presse étrangère, ils sont facilement disponibles dans les kiosques des grandes villes.
Certains titres de la presse en thaï sont également de bon niveau, notamment Matichon, Khaosod Daily et Thai Rath. C'est sans compter les nombreux tabloïds populaires qui misent sur le sensationnalisme.
Les grands titres de la presse étrangère sont facilement disponibles dans les kiosques des grandes villes

Sculpture en Thaïlande : les représentations du Bouddha

Presque jusqu’à nos jours, l’inspiration de la sculpture en Thaïlande est demeurée, pour l’essentiel, religieuse. Qu’il s’agisse de Bouddha, principale source d’inspiration, d’animaux réels ou mythiques, de décors… tout a sa place et son rôle dans la cosmogonie.
Bouddha peut être figuré dans quatre attitudes : assis, debout, marchant et couché (c’est dans ses positions qu’il est apparu à Srâvastî). Les statues en attitude de marche sont la grande innovation de l’école de Sukhotai (XIIIe-XVe siècle) et restent parmi les réalisations les plus originales de la sculpture thaïlandaise.

Éléphants

L'éléphant est l'animal thaïlandais par excellence, respecté et aimé plus que tout autre. Mais la mécanisation du travail agricole (l'éléphant servait surtout au transport du teck, or le teck, surexploité, a presque disparu du pays) et le coût exorbitant de son entretien ont porté un rude coup à l'animal sacré. Le tourisme est ainsi devenu le premier gagne-bananes de ces grands animaux si sages.
Mais plus aimé encore est l'éléphant blanc, l'animal sacré du bouddhisme, symbole de paix et de prospérité à travers l'Asie. L'origine de sa légende dépasse l'entendement : il aurait fécondé la mère du Bouddha pour qu'elle donne naissance au grand Sage...