La boxe thaïlandaise (Muay Thaï)

La violence, escamotée dans les rapports excessivement polis du quotidien, s'exprime à fond dans ce sport national. Le combat est impitoyable : on se sert des poings, mais aussi des genoux, des coudes et des pieds.
Le spectacle est également dans la salle. Si vous avez le temps, il faut assister à un match de boxe thaïe dans l'un des deux amphithéâtres de Bangkok, à Lumphini, ou à Ratchadamnoen, sur Ratchadamnoen Nok. À Chiang Mai également, bons combats professionnels. Expérience inoubliable ! Les Thaïs, le mekong ou la bière aidant, se laissent parfois aller à des attitudes rarement visibles dans la rue.
La boxe thaïe, c'est aussi un sport d'argent, de parieurs. De fortes sommes sont misées sur l'une des têtes présentes sur le ring.
Avant le combat proprement dit, observez la curieuse gestuelle de chaque protagoniste, à cheval entre le yoga et l'expression corporelle. Ce rituel personnalisé constitue en fait une prière, une sorte d'incantation, exécutée sur des musiques traditionnelles interprétées par un petit orchestre qui rythmera ensuite les coups. La délicatesse de ces premiers gestes contraste d'autant avec la violence des coups que les adversaires échangent ensuite durant le combat.

La plongée sous-marine

Attention ! Depuis janvier 2011, certains sites sont fermés à la plongée pour la protection de la faune et de la flore. 

La Thaïlande compte quelque 2 614 km de côtes bordées de plages, avec, au large, de petites îles paradisiaques clairsemées.
En fonction des saisons, deux zones se prêtent particulièrement à l'exercice de la plongée sous-marine avec bouteilles : la mer d'Andaman (côte ouest), de novembre à mai, et le golfe de Thaïlande (côte est), de juin à octobre.
La visibilité sous-marine est variable et dépend de la température de l'eau (autour de 28 °C), mais aussi du plancton en suspension qui attire périodiquement raies mantas et requins-baleines. Respectez cet environnement délicat. N'apportez pas de nourriture aux poissons, ne prélevez rien, et attention où vous mettez vos palmes !

Les centres de plongée

En Thaïlande, les clubs sont tous affiliés à l'organisme international PADI (Professional Association of Diving Instructors), dont les règles et standards de plongée sont aujourd'hui reconnus sous toutes les mers du globe. L'encadrement est assuré par des instructeurs certifiés qui maîtrisent le cadre des plongées et connaissent tous les spots sur « le bout des palmes ».

Les centres proposent généralement des prestations à la journée (day trips), comprenant deux plongées et un casse-croûte. La destination plongée la plus chère est Phuket, suivie de Ko Phi Phi et de Ko Chang. Les fauchés iront à Ko Lanta ou à Ko Tao, vraiment plus abordables.
Vous accéderez aux spots les plus proches en pirogue à moteur (taxi-boat), tandis que les bateaux de plongée classiques vous mèneront un peu plus loin. Vous pourrez aussi prendre une vedette rapide (speed-boat) pour gagner des sites plus lointains, (les îles Similan ou Surin par exemple), ou embarquer sur un bateau de croisière (dive-safari, de 4 à 10 jours) à destination des spots les plus sauvages.

Le golf

C'est la nouvelle mode en Thaïlande. On compte de plus en plus d'aficionados au royaume de Siam. Les greens poussent comme des champignons, notamment dans les environs de Bangkok, mais aussi à Hua Hin, Chiang Mai et Phuket.