- Superficie : 236 800 km².
- Population : 5,8 millions d'habitants.
- Religion officielle : bouddhisme (65 %).
- Régime politique : république à idéologie marxiste depuis 1975.
- Capitale : Vientiane.
- Chef de l'État : le général Khamtay Siphandone (depuis 1998).
- Chef du gouvernement : Bouasone Bouphavanh.
- Langues : lao, dialectes taï, français et anglais.
- Monnaie : kip.
- Espérance de vie : 55 ans.

Économie

Le Laos est l'un des pays les plus pauvres du monde, avec une moyenne de revenu de 490 US$ par habitant et par an. Malgré une sensible amélioration ces dernières années, avec un taux de croissance annuel d'environ 7 % en 2006, son économie demeure largement tributaire de l’aide internationale.
Plus de 75 % de la population vit de l'agriculture, et plus de la moitié de ce secteur ne concerne en fait qu'une activité de subsistance sans création de véritable richesse. Le secteur du tourisme se développe de plus en plus. La fréquentation augmente chaque année de plus de 15 %. Grâce au développement du tourisme et à l'enrichissement de certaines couches de la population, la restauration et l'hôtellerie sont à l'heure actuelle des secteurs en plein développement.
Le secteur du bâtiment, bien que de dimensions modestes, connaît lui aussi un boom spectaculaire. Quant au secteur industriel, il demeure quasi inexistant. Seul le textile, avec la création récente de quelques ateliers de confection dans les environs de Vientiane, commence à se développer.