- Superficie : 236 800 km².
- Population : 5,8 millions d'habitants.
- Religion officielle : bouddhisme (65 %).
- Régime politique : république à idéologie marxiste depuis 1975.
- Capitale : Vientiane.
- Chef de l'État : le général Khamtay Siphandone (depuis 1998).
- Chef du gouvernement : Bouasone Bouphavanh.
- Langues : lao, dialectes taï, français et anglais.
- Monnaie : kip.
- Espérance de vie : 55 ans.
Économie
Le Laos est l'un des pays les plus pauvres du monde, avec une moyenne de revenu
de 490 US$ par habitant et par an. Malgré une sensible amélioration
ces dernières années, avec un taux de croissance annuel d'environ 7 % en 2006, son économie demeure largement tributaire de l’aide internationale.
Plus de 75 % de la population vit de l'agriculture, et plus de la moitié
de ce secteur ne concerne en fait qu'une activité de subsistance sans
création de véritable richesse. Le secteur du tourisme se développe
de plus en plus. La fréquentation augmente chaque année de plus
de 15 %. Grâce au développement du tourisme et à l'enrichissement
de certaines couches de la population, la restauration et l'hôtellerie
sont à l'heure actuelle des secteurs en plein développement.
Le
secteur du bâtiment, bien que de dimensions modestes, connaît lui
aussi un boom spectaculaire. Quant au secteur industriel, il demeure quasi inexistant.
Seul le textile, avec la création récente de quelques ateliers
de confection dans les environs de Vientiane, commence à se développer.