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Décalage horaire

6 h de décalage en avance par rapport à Paris en heure d'hiver et 5 h en heure d'été. Il n'y a pas de décalage entre le Laos, le Cambodge, le Vietnam et la Thaïlande.

Électricité

La principale source de revenu du Laos est l'hydroélectricité exportée vers la Thaïlande. Mais paradoxalement, plus de la moitié du territoire n'est pas encore électrifiée ! Le courant est de 220 volts mais les prises ne sont pas toujours standard (fiches plates sur le modèle britannique mais plus fines). Des adaptateurs sont vendus sur les marchés.

Langues

Lao

La langue officielle du pays est le lao. Elle est également utilisée comme langue vernaculaire par les minorités ethniques. Le lao fait partie de la famille des langues thaïes parlées dans tout le Sud-Est asiatique, de l'Assam au Yunan, par près de 100 millions de personnes. En fait, le lao diffère très peu de la langue parlée en Thaïlande, et les deux peuples se comprennent sans problème.

Français

L'usage du français au Laos est finalement assez répandu, si l'on tient compte de l'intérêt très relatif porté à ce pays par l'ancienne puissance coloniale. Jusqu'à la révolution de 1975, le français était parlé par les élites et l'aristocratie. Une partie de l'enseignement se faisait en français, et l'Administration était bilingue. Depuis la révolution, le statut du français est intermédiaire. Son enseignement est facultatif et en constante régression par rapport à l'anglais, même si un centre de langue française a été inauguré à Vientiane au début de l'année 1994.
L'Administration continue d'utiliser le français dans ses textes officiels, mais elle utilise aussi l'anglais.

Poste

La poste au Laos fonctionne bien. Toutes les inscriptions sont en français et en lao.

- Horaires à Vientiane : du lundi au vendredi de 8 h à 12 h et de 13 h à 17 h.
- Le service express EMS (Express Mail Service) fonctionne à partir de 13 chefs-lieux de province du Laos et permet d'acheminer lettres ou colis vers l'Europe en 2 ou 3 jours. Renseignements au : (021) 21-72-45 (à Vientiane).

Téléphone

Les cabines téléphoniques : il y a les cabines à carte magnétique qui fonctionnent avec des cartes souples de 400, 600 ou 1 000 unités, mais aussi les cabines à carte à puce que l’on trouve à Vientiane et à Luang Prabang.
Les cartes téléphoniques sont en vente dans les postes, les bureaux de télécommunications, ainsi que certaines supérettes ou magasins travaillant avec les touristes.
Les téléphones portables : le marché de la téléphonie mobile est en véritable expansion dans le pays. Même les campagnes les plus reculées y ont accès. Le choix le plus économique pour les routards : acheter une carte SIM locale (réseaux Tango ou M Phone). On vous attribue un numéro de téléphone local et 20 000 kips (0,20 $) de crédit de communication pour un total d'environ 5 $.
Vous pourrez recharger le crédit grâce à des cartes vendues un peu partout (suivre les enseignes Tango ou M Phone) pour 20 000, 50 000, ou 100 000 kips la minute.

Le téléphone via internet : certainement l’option la moins chère pour les appels internationaux, du moins là où ça existe, à savoir dans les villes. On y trouve en effet des boutiques internet proposant ce genre de prestation pour trois fois rien. A vous de choisir votre fournisseur d’accès (skype…)

- De la France vers le Laos : 00 + 856 + indicatif de la ville (à 2 chiffres, sans le 0)+ numéro du correspondant (6 chiffres).
- Appel vers un téléphone portable au Laos : (020) + numéro à 7 chiffres.
- Du Laos vers la France : 00 + 33 + numéro du correspondant à 9 chiffres (sans le 0 initial).

- Renseignements téléphoniques : composer le 178 ou le 179.