Arrivée au Ladakh

Le plus simple est de prendre un avion de Delhi à Leh. Vous vous épargnez ainsi une route certes très belle, mais éprouvante (voir plus loin « La route de Leh à Manali »).
Quasi-obligation de réserver son billet d'avion longtemps en avance, de préférence de France (chez Jet Airways, Kingfisher ou Air India), et de confirmer sur place.
Ces vols dépendent cependant plus qu'ailleurs encore des conditions climatiques, en particulier en hiver. Il ne vous reste plus qu'à faire des offrandes au bodhisattva Avalokiteshvara en espérant que le temps reste beau, et, plus pragmatique, à toujours prévoir 2-3 jours de battement avec votre international, pour parer à tout retard.

Le ministère des Affaires étrangères déconseille formellement tout déplacement par la route depuis Srinagar pour se rendre au Ladakh ou pour le quitter.

Arriver à Leh et quitter Leh

Ce peut être un problème épineux, avions et bus étant conditionnés aux aléas climatiques.
- Attention, il n'est pas toujours évident de quitter Leh, car les vols Leh-Delhi sont parfois annulés (nuages et plafond trop bas sur Leh ou brouillard à Delhi l'hiver) et la liste d'attente est longue. Réserver 1 mois en avance est plus prudent ! Prévoir le départ de Leh 3 ou 4 jours avant de quitter le pays. Si vous avez une correspondance internationale à Delhi, disposer obligatoirement de plusieurs jours de marge !
- Les services de sécurité de l'aéroport de Leh sont assez pointilleux ! Il faut ranger piles, batteries diverses dans le sac qui va en soute, car elles risquent d'être confisquées et elles ne seront rendues (si elles le sont !) qu'à l'aéroport de Delhi. En principe, seul le sac photo (dépouillé donc de ses batteries) est accepté comme bagage de cabine (tout dépend de l'humeur des douaniers).

En bus et minibus

- Gare routière : à 1 km env du centre-ville. Tous les bus locaux et minibus partent de là. La HPTDC propose des bus deluxe.
- Srinagar, via Kargil (434 km) : de mai à mi-septembre (selon aléas climatiques), 1 bus par jour. Départ en milieu de nuit. Durée : 2 jours, avec une nuit à Kargil.
- Manali, via Keylong (480 km) : lire aussi « La route entre Leh et Manali », plus loin. De mi-juin à mi-septembre en principe (mais tout dépend de la météo), 1 bus deluxe par jour de la HPTDC, le matin. Également des bus locaux (départ en pleine nuit). Trajet en 2 jours avec un arrêt dodo en cours de route (à Keylong en général), ou en 15h d'une traite en minibus privés.
- Delhi : là, c'est du masochisme...
- Les monastères de la vallée : en minibus. Les billets s'achètent auprès du chauffeur. Le bus s'arrête sur demande.

Visiter les monastères au départ de Leh

Les monastères proches de Leh (Spituk, Shey et Thiksé) peuvent se visiter dans la journée, sans problème, en prenant un minibus à la gare routière.
Pour les autres, les choses se compliquent. Les allers-retours quotidiens en minibus sont peu nombreux (deux ou trois) et les horaires laissent peu de temps pour se poser. Le plus pratique (et parfois même l'unique solution !) consiste à louer un taxi (quatre ou cinq passagers), à la journée ou à la demi-journée, qui vous déposera à l'entrée même des monastères. On peut alors combiner la visite de plusieurs monastères.
D'octobre à avril, les fréquences des minibus sont souvent réduites.

En taxi

- Ladakh Taxi Operator Cooperative : Fort Rd, au centre-ville. Taxis pour l'ensemble du Ladakh (monastères notamment), Manali... Tarifs fixes.

La route entre Leh et Manali

C'est la deuxième route la plus haute du monde. Les paysages sont grandioses. Pour autant, ce n'est pas nécessairement une partie de plaisir.
- La route Leh-Manali s'étire sur près de 480 km. Elle franchit six cols dont deux culminent à plus de 5 000 m. Attention au mal d'altitude !
- La route est ouverte, grosso modo, de mi-mai à mi-octobre pour les taxis et les jeeps (de mi-juin à mi-septembre pour les bus). Le reste de l'année, elle est enneigée. Bien entendu, cette période varie selon les aléas climatiques. Même en plein été, elle peut être coupée quelques jours ; se renseigner sur place.
- Mieux vaut faire quelques provisions à Leh ou à Manali, avant le départ.

Taxis et jeeps

Souvent, les taxis et jeeps vous proposeront de faire le trajet en une journée. Inutile de préciser que le voyage est alors très éprouvant et... dangereux !
Cest le même chauffeur qui va conduire sur l'ensemble du parcours. Demander à le faire en 2 jours, comme la plupart des bus ! Par ailleurs, en taxi comme en jeep, l'idéal est de partir à quatre personnes, plus le chauffeur. Certains ont une fâcheuse tendance à prendre jusqu'à six ou huit passagers !

Bus

Là aussi, il faut éviter ceux qui font le voyage d'une seule traite en partant à 3h du matin avec une arrivée prévue vers 21h. Pour vous donner une idée, la vitesse moyenne en bus est de 25 km/h.
Préférer, sans hésiter, même si c'est plus cher, les bus deluxe de la HPTDC qui disposent de deux chauffeurs (contrairement aux bus locaux ou à ceux des compagnies privées), et qui font la route en 2 jours. Résa conseillée 2 ou 3 jours avant.