Les sports à regarder : sumo, arts martiaux, tir à
l’arc, base-ball…
Le Japon est le pays des arts martiaux par excellence. Outre le sumo, sport
national, le judo, l’aïkido et le karaté sont très populaires. Plus que de simples
sports, ils s'inscrivent chacun dans une philosophie particulière.
Le base-ball, introduit au Japon depuis le début du XXe siècle,
est LE sport le plus populaire, celui qui remplit les stades et fait les gros
titres des journaux. Mais le football est en passe de surpasser le base-ball
en popularité auprès des jeunes, surtout depuis les résultats honorables du
pays lors de la Coupe du Monde 2002.
Le sumo
Le principe de ce sport est très simple. Pour gagner,
il suffit que l’adversaire touche le sol avec n’importe quelle partie du corps
- excepté le pied - ou qu’il sorte du ring délimité par une corde de paille.
Les matchs sont souvent très courts mais la préparation est longue. Le sumo
puise ses origines bimillénaires dans les danses sacrées shintoïstes. On a,
par conséquent, entretenu soigneusement les pratiques rituelles traditionnelles.
Par exemple, on purifie toujours le ring avec du sel avant le combat. Les sumos
sont de véritables stars qui se recyclent sans peine dans les shows télévisés,
la trentaine venue, comme Akebono Taro par exemple. Vous pouvez assister à l’un
des six grands tournois annuels ou aux entraînements matinaux dans les « écuries
de sumo » dans les quartiers de Nakano et de Ryogoku à Tokyo.
Les sports à pratiquer : randonnées, sports nautiques,
vélo
Le Japon se prête parfaitement à tous les sports. Vous pourrez faire du golf
un peu partout, les Japonais sont fous de ce sport.
Il existe d’innombrables chemins de randonnées de tous niveaux
dans tout le pays : près de Tokyo ou de Kyoto dans les montagnes environnantes,
autour des lacs ou des volcans…
Le vélo est agréable sur les petites routes, à Shikoku, Kyushu
ou Hokkaido en particulier. Honshu est très encombré par les voitures.
Enfin, le Japon est avant tout un archipel et tous les sports nautiques
y sont à l’honneur : le surf a ici des millions d’adeptes et on peut le
pratiquer sur presque toutes les côtes de toutes les îles. Les plages pour se
baigner sont aussi nombreuses : celles proches de volcans ont un sable
noir alors que d’autres ont un beau sable fin et blanc. Il est possible de se
baigner à deux heures de Tokyo sur la péninsule de Boso. La plongée est surtout
intéressante dans les îles de Ryuku et d’Okinawa pour la faune sous-marine tropicale
mais les tarifs sont élevés.
Et si vous allez au Japon en hiver, le pays regorge de magnifiques stations
de ski, les plus belles étant à Hokkaido et dans la préfecture
de Nagano.
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