Arts de la scène

Le bugaku

Introduites au Japon au VIIe siècle, ces danses traditionnelles avec musique d'accompagnement (gagaku) sont les premières du genre théâtral. Autrefois réservés à la Cour, les spectacles de bugaku sont aujourd'hui donnés dans les grands sanctuaires lors de fêtes nationales.

Le nô et le kyôgen

Héritier du kagura et des danses populaires, le nô apparaît au XIVe siècle. Art dramatique symbolique, il mêle le chant et la danse et dépeint des récits historiques ou fantastiques tournant souvent au tragique. Costumés, les acteurs sont tous masculins et évoluent sur une scène vide de tout décor dans une gestuelle très lente.
Des intermèdes comiques, les kyôgen, entrecoupent la pièce. Ces farces forment aujourd'hui un genre à part entière. Le nô a influencé le théâtre de l'absurde occidental (Ionesco, par exemple).

Le kabuki

L'étymologie du mot se décompose ainsi : ka (chant), bu (danse), ki (art dramatique). Il a été mis au point à la fin du XVIe siècle par des courtisanes, le kabuki connaît des débuts mouvementés. Ce n'est qu'en 1652 que le kabuki trouve ses acteurs : des hommes d'âge mûr incarnent depuis les rôles féminins.
La scène pivotante desservie par une passerelle surélevée par laquelle les acteurs entrent et sortent, les maquillages criards, les costumes flamboyants et les héros légendaires sont restés intacts.
Danses, d'acrobaties, de chants, de combats mimés ; le kabuki oscille entre drame et bouffonnerie.

Le bunraku

Ce théâtre de poupées voit le jour au XVIIe siècle. Longtemps rival du kabuki, le bunraku partage avec le kabuki un même répertoire de pièces, associant la manipulation des marionnettes à un récit chanté. Les marionnettes sont de grande taille.
Bien que le bunraku ne soit plus aussi populaire aujourd'hui, il reste une trentaine de troupes au Japon.

Les geishas

Une coiffure remontée, un visage blanc (signe de distinction), une bouche dessinée à moitié, arborant un kimono... qui sont ces femmes trop souvent associées à la prostitution en Occident ?
La geisha (gei, « art », et sha, « personne ») est une dame raffinée d'excellente compagnie réservée à une clientèle très aisée. Les geishas sont initiées dès leur plus jeune âge aux arts traditionnels japonais, puis les maiko (apprenties geishas) assistent leurs aînées dans les maisons de thé, les réceptions et les banquets, apprenant le kitsuke (port du kimono), l'art de la conversation et du divertissement. La geisha sait, par sa culture, animer une réunion ou un dîner pour plusieurs invités. Devenir geisha aujourd'hui est un acte volontaire.

Arts martiaux

Le karaté

L'art martial vraisemblablement le plus pratiqué aujourd'hui au Japon... n'est pas d'origine japonaise. Il se compose de techniques de frappe qui utilisent les armes naturelles du corps en vue de bloquer les attaques des adversaires ou d'attaquer. Le karaté allie qualités mentales et physiques.

Le judo

Il s'inspire d'une forme de lutte chinoise étudiée pour le combat au corps à corps et se pratique pieds nus dans un dojo. Le judo se compose de techniques de projection, de contrôles et d'attaque des points vitaux.

Le sumo

Un sport réservé aux hommes. Pour marquer un point, les lutteurs doivent faire toucher le sol par une partie du corps de leur adversaire ou le repousser en dehors du cercle en utilisant une ou plusieurs des 48 prises autorisées. Les tournois, très populaires au Japon, sont retransmis à la télévision et font l'objet de paris.

Le kendo

Art martial, mais aussi sport de compétition aujourd'hui largement répandu dans le monde, il se pratique en armure avec un sabre en bambou.

L'aïkido

L'aïkido est un budô, méthode d'éducation issue d'un art martial japonais. Composé de techniques avec armes et à mains nues, l'aïkido vise non pas à vaincre l'adversaire, mais à réduire sa tentative d'agression à néant. On utilise la force de l'adversaire, ou plutôt son agressivité et sa volonté de nuire. Il n'y a donc pas de combat. Conformément à cette logique, il n'existe pas de compétition d'aïkido.