- Capitale : Tokyo.
- Superficie : 378 000 km² (en comptant les 5 000 km² des Kouriles du Sud, territoire russe depuis 1945).
- Population : 127 millions d'habitants (estimation 2010).
- Densité de population : 340 habitants au km².
- Espérance de vie : 79 ans pour les hommes ; 86 ans pour les femmes (estimations 2009).
- Taux de fécondité : 1,32 enfant par femme.
- Plus de 65 ans : 24 % de la population (estimation 2010). Le gouvernement japonais prévoit que la population du pays aura diminué de plus de moitié en 2100, churant à 60 millions d'habitants, si aucune mesure n'incite efficacement les Japonais à la procréation.
- Population urbaine : 80 %. Tokyo, la capitale, est la plus grande métropole du monde, avec plus de 35 millions d'habitants. Elle est située au cœur de la mégalopole japonaise, qui concentre environ 127 millions d'habitants et s'étale de Sendai au nord à Fukuoka au sud sur 1 000 km.
- Taux d'alphabétisation : 100 %.
- Monnaie : le yen.
- Langue : japonais.
- Empereur : Akihito (depuis 1989).
- Premier ministre : Yoshihiko Noda (Parti démocrate du Japon ; depuis septembre 2011).
- Nature de l'État : monarchie constitutionnelle. L'empereur est le « symbole de l'État et de l'unité du peuple [japonais] ».
- Régime : démocratie parlementaire.
- Principales religions : shinto (107 millions de personnes), bouddhisme (94 millions de personnes), christianisme (2,16 millions de personnes), autres (1 million de personnes). Le nombre supérieur de « croyants » par rapport à la population s'explique par le fait que shinto et bouddhisme ne sont pas exclusifs et que ce ne sont pas des croyances qui exigent la fréquentation assidue et régulière des lieux de culte.
- Revenu moyen : environ 25 000 € par personne et par an (estimation 2010).
- Sites inscrits au Patrimoine mondial de l'Unesco : Himeji-jo (1993) ; monuments bouddhiques de la région d'Horyu-ji (1993) ; Shirakami-Sanchi (1993) ; Yakushima (1993) ; monuments historiques de l'ancienne Kyoto (villes de Kyoto, Uji et Otsu ; 1994) ; villages historiques de Shirakawa-go et Gokayama (1995) ; mémorial de la paix d'Hiroshima (Dôme de Genbaku ; 1996) ; sanctuaire shinto d'Itsukushima (1996) ; monuments historiques de l'ancienne Nara (1998) ; sanctuaires et temples de Nikko (1999) ; sites Gusuku et biens associés du royaume des Ryukyu (2000) ; sites sacrés et chemins de pèlerinage dans les monts Kii (2004) ; Shiretoko (2005) ; mines d'Iwami Ginzan (2007) ; Hiraizumi (temples, jardins et sites archéologiques représentant la Terre Pure bouddhiste ; 2011) ; îles d'Ogasawara (2011).
Économie
Le Japon est la 2e économie du monde depuis 1968, derrière les États-Unis. Mais le voisin chinois l'a dépassé depuis début 2010.
Le PIB par habitant est de 34 200 $ (France : 33 300 $). À la suite du krach de 1990, l'économie japonaise a connu une longue période de crises et de mutations, dont elle commençait seulement à émerger avant que les événements du 11 mars 2011 ne la fragilise à nouveau. Les grands constructeurs automobiles n'échappent pas à cette crise. Le Japon connaît une baisse de 51 % des ventes de voitures neuves de mars 2010 à mars 2011.
L'agriculture, insuffisante, emploie 3,9 % de la population active et produit 1,1 % de la richesse nationale. Elle est constituée majoritairement de petites parcelles. Elle est très largement subventionnée. Jusqu'en mars 2011, le pays était le quatrième producteur mondial de produits marins, premier consommateur et premier importateur de poissons. Il importait 60 % de produits pour couvrir ses besoins alimentaires.
L'industrie, forte, représente 26,2 % de l'emploi et 23 % du PIB. Elle permet au pays d'être le 3e exportateur mondial des produits manufacturés à haute valeur ajoutée. L'Archipel est archi-dominant dans les nouvelles technologies.
Les services, en pleine expansion, emploient 69,8 % de la population active et génèrent 75,9 % du PIB.
L'économie japonaise est duale : quelques très grandes entreprises souvent regroupées autour de la banque et de la « maison de commerce » du « groupe » commandent à une myriade de sous-traitants.
