Carte d’identité Japon

- Capitale : Tokyo.
- Superficie : 378 000 km² (en comptant les 5 000 km2 des Kouriles du Sud, territoire russe depuis 1945).
- Population : 127 288 000 habitants (estimation 2008).
- Densité de population : 335 habitants au km² ; mais comme la population se concentre sur 21% du territoire seulement, la densité réelle est supérieure.
- Espérance de vie : 79 ans pour les hommes ; 85,8 ans pour les femmes (estimations 2007).
- Taux de fécondité : 1,32 enfant par femme.
- Plus de 65 ans (2006) : 21 % de la population. Le gouvernement japonais prévoit que la population du pays aura diminué de plus de moitié en 2100, tombant à 60 millions d'habitants, si rien n'est fait pour inciter les Japonais à la procréation.
- Population urbaine : 80 %. Tokyo, la capitale, est la plus grande métropole du monde, avec plus de 30 millions d'habitants. Elle est située au cœur de la mégalopole japonaise, qui concentre environ 100 millions d'habitants et s'étale de Sendai au nord à Fukuoka au sud sur 1 000 km.
- Taux d'alphabétisation : 100 %.
- Monnaie : le yen (JPY) 1 yen = 0,0079 euro (novembre 2008).
- Langue : japonais.
- Empereur : Akihito (depuis 1989).
- Premier ministre : Yukio Hatoyama (Parti Libéral-Démocrate, centre ; élu en août 2009 après 54 ans de règne conservateur).
- Nature de l'État : monarchie constitutionnelle. L'empereur est le « symbole de l'État et de l'unité du peuple [japonais] ».
- Régime : démocratie parlementaire.
- Principales religions : shinto (107 millions de personnes), bouddhisme (94 millions de personnes), christianisme (2,16 millions de personnes), autres (1 million de personnes). Le nombre supérieur de « croyants » par rapport à la population s'explique par le fait que shinto et bouddhisme ne sont pas exclusifs et que ce ne sont pas des croyances qui exigent la fréquentation assidue et régulière des lieux de culte.
- Revenu moyen (2005) : environ 17 000 € par personne et par an.
  Densité : 335 habitants au km² ; mais comme la population se concentre sur 21% du territoire seulement, la densité réelle est supérieure.

Économie

Le Japon est la 2e économie du monde depuis 1968, derrière les États-Unis, mais le voisin chinois se rapproche.
Le PIB par habitant est le 4e plus important de la planète et les entreprises de l'Archipel sont universellement connus et appréciés. À la suite du krach de 1990, l'économie japonaise a connu une longue période de crises et de mutations, dont elle commence seulement aujourd'hui à émerger.
L'agriculture, insuffisante, emploie 5 % de la population active et produit 1,3 % de la richesse nationale. Elle est très largement subventionnée. Le pays est le 4e producteur mondial de produits marins, 1er consommateur et 1er importateur de poissons. Il importe 60 % de produits pour couvrir ses besoins alimentaires.
L'industrie, forte, représente 31 % de l'emploi et 31 % du PIB. Elle permet au pays d'être le 3e exportateur mondial des produits manufacturés à haute valeur ajoutée. L'Archipel est archi-dominant dans les nouvelles technologies.
Les services, en pleine expansion, emploient 64 % de la population active et génèrent 68 % du PIB.
L'économie japonaise est duale : quelques très grandes entreprises souvent regroupées autour de la banque et de la « maison de commerce » du « groupe » commandent à une myriade de sous-traitants, le plus souvent constitués de PME-PMI.
Pendant trois décennies, jusque dans les années 1990, la croissance de l'économie japonaise a été spectaculaire. Elle se situe aujourd'hui aux alentours de 2 %, alors que la Chine affiche un taux de croissance de 9 %, et l'Inde un taux de 10 %.
En 2008, la crise économique mondiale n'a pas épargné le Japon. Le PIB a reculé de 0,4 % en rythme annuel, plombé par une baisse des investissements des entreprises. Ces dernières sont frappées de plein fouet par la chute de la demande américaine et par les difficultés pour obtenir des crédits auprès des banques