Carte d'identité Italie

- Superficie : 302 000 km² avec 2 États indépendants enclavés, le Vatican et Saint-Marin.
- Population : 58 900 000 d'habitants.
- Capitale : Rome.
- Langue officielle : l'italien. 
- Régime : démocratie parlementaire.
- Président de la République : Sergio Mattarella (1er mandat : février 2015-janvier 2022 ; 2e mandat depuis février 2022).
- Président du Conseil : Giorgia Meloni (Fratelli d'Italia, extr. droite, depuis octobre 2022).
- Sites inscrits au Patrimoine mondial de l'Unesco :

• En Ligurie : les Strade Nuove et le système des palais des Rolli à Gênes ; Porto Venere, les Cinque Terre et les îles Palmaria, Tino et Tinetto.
• Dans le Piémont : les résidences royales des Savoie à Turin et dans la province ; les Sacri Monti ; les paysages vitivinicoles du Piémont (Langhe-Roero et Monferrato) ; Ivrea, cité industrielle du XXe siècle.
• En Lombardie : Chiesa e convento Santa Maria delle Grazie avec La Cène de Léonard de Vinci à Milan ; Crespi d'Adda : village ouvrier du XIXe siècle ; les Sacri Monti à Varese et Ossuccio ; Mantoue et Sabbioneta : deux villes Renaissance.
• En Vénétie : Venise et sa lagune ; Vicence et les villas de Palladio ; jardin botanique (Orto botanico) de Padoue ; Vérone ; les sites palafittiques préhistoriques de Tombola (Cerea) et du Laghetto della Costa (Arquà Petrarca), près de Padoue ; les collines du Prosecco de Conegliano e Valdobbiadene ; les cycles de fresques du XIVe siècle dans plusieurs édifices religieux de Padoue (2021).
• En Émilie-Romagne : Ferrare et son delta du Pô ; les monuments paléochrétiens de Ravenne ; le Duomo, la torre Ghirlandina et la piazza Grande de Modène ; les portiques de Bologne : construits entre le XIIe s et nos jours, il s’agit des portiques les plus représentatifs sur les 62 km que compte la ville (2021).
• En Toscane : le centre historique de Florence ; le centre historique de Sienne ; le centre historique de San Gimignano ; le centre historique de Pienza ; la piazza del Duomo à Pise ; le paysage de la vallée de l'Orcia.
• En Ombrie : la basilique Saint-François à Assise.
• En Campanie : le centre historique de Naples ; la côte amalfitaine ; les zones archéologiques de Pompéi, Herculanum et Torre Annunziata ; le palais royal de Caserte, l'aqueduc de Vanvitelli et l'ensemble de San Leucio ; le parc national du Cilento avec les sites archéologiques de Paestum et Velia, et la chartreuse de Padula.
• Dans les Pouilles : Castel del Monte ; la basilica di San Michele Arcangelo ; les trulli d'Alberobello.
• En Basilicate : les sassi et le parc des églises rupestres de Matera.

Comme les autres pays européens, l’Italie a connu une crise financière majeure à la suite du « krach » de 2008. Après plusieurs années de récession, suivies d’un léger mieux en 2017, la croissance italienne tournait, en 2018-2019, autour de... zéro ! 

La crise sanitaire en 2020 n’a évidemment rien arrangé. Par ailleurs, la productivité demeure médiocre, le travail fortement taxé, la main-d’œuvre vieillissante et trop peu qualifiée, la bureaucratie tatillonne... Du coup, les investisseurs ne se bousculent pas au portillon ! En parallèle, la dette publique, déjà colossale, s’est fortement accrue : elle est passée de 2 410 milliards d’euros en 2019 à près de 3 milliards d’euros en 2024 ! Même si la croissance économique a connu un fort rebond en 2021 (autour de 6 %), elle s’est stabilisée à moins de 1 % en 2023. Quant au taux de chômage, il a heureusement décru à 5,8 % fin 2024.

Un des gros points noirs de l’économie italienne demeure la fracture persistante entre le Nord, où se concentre une grande partie de l’activité industrielle dans le triangle Turin-Milan-Gênes, et le Sud, agricole et soumis à un chômage élevé, et une économie souterraine qui mine la région.

On parle également d’une « 3e Italie », correspondant aux régions entre le Nord et le Sud (Ombrie, Toscane, Marches, Émilie-Romagne, Vénétie) et dont les configurations sociales et économiques varient. L’origine de ces contrastes géographiques est historique.
Dans le Nord et le Centre-Nord, la féodalité (qui émergea des ruines de l’Empire carolingien) est liquidée dès le XIIe s au profit des villes et des oligarchies marchandes des cités-États, qui ne tardent pas à inventer la vie économique moderne (comme Venise, Florence ou Pise, pour n’en citer que 3).
Dans le Sud, au contraire, le système féodal, introduit par les Normands de Sicile (puis consolidé au fil des siècles), constitue un frein durable au développement économique. Tout aussi désastreux pour le Mezzogiorno (la moitié sud de l’Italie) furent le rôle de la Contre-Réforme et celui de la domination espagnole, qui s’évertuèrent à maintenir une société traditionnelle dominée par une minorité de riches – grands propriétaires fonciers, hauts fonctionnaires – et dépourvue de classe marchande. Cet héritage pèse lourd sur les frêles épaules des Napolitains et des Palermitains.

De nos jours, l’État italien, avec la Caisse pour le Mezzogiorno, puis l’Union européenne, avec les fonds destinés à corriger les inégalités régionales, ont cherché à atténuer cette disparité économique entre le Nord et le Sud. Cependant, beaucoup de chemin reste à parcourir pour convertir les belles paroles en actes.
L’Italie du Nord, exportatrice de produits à haute valeur ajoutée comme les automobiles, les produits de luxe et la maroquinerie, a trouvé une porte de secours à la crise financière mondiale. Nous laisser tenter par une paire de chaussures en cuir italien ou vouloir frimer sur une nouvelle Vespa, voilà ce qui fait le bonheur de l’économie italienne du Nord. L’autonomie des régions permet à chacune de se développer à sa manière : le Piémont est ainsi le principal centre économique et industriel d’Italie, la Lombardie possède le PIB le plus élevé du pays...
Ces dernières années, le Sud a subi de plein fouet la concurrence de l’Europe de l’Est, particulièrement de la Pologne et de la Hongrie, où de très nombreuses entreprises se sont délocalisées. Le chômage des jeunes oscille désormais entre 50 et 60 % dans ces régions, phénomène amplifié par l’emploi à bas coût de travailleurs détachés. Beaucoup d’habitants du Sud, notamment les plus diplômés, émigrent donc vers le Nord, voire l’Allemagne, afin de trouver du travail.