Monnaie, banques, change

Monnaie

La monnaie locale est la roupie mauricienne (Rs). Elle se divise en centimes (les « sous »). On trouve des coupures de 25, 50, 100, 200, 500, 1 000 et 2 000 roupies, et des pièces de 5 et 10 roupies, ainsi que de 5, 20 et 50 sous.

Taux de change

Le cours varie parfois d'une semaine sur l'autre. Début 2007, 1 € s'échangeait contre environ 40 Rs (taux de conversion que nous avons retenu pour estimer le budget en euros). 1 roupie = 0,03 €.
Toutefois, mieux vaut garder en tête que la fourchette moyenne est comprise entre 35 et 45 Rs pour 1 €. Les tarifs annoncés en roupies fluctuent donc selon le cours, et de nombreux professionnels du tourisme n'indiquent leurs prix qu'en euros pour se préserver des trop grandes variations.

Banques et bureaux de change

On trouve des banques et des bureaux de change dans chaque grande ville et dans tous les lieux touristiques. Toutes font le change des billets comme des chèques de voyage (travellers). Les changeurs privés proposent, en général, un meilleur taux que les banques. Vérifier tout de même me reçu et recompter l'argent remis.
Le taux de change est moins intéressant pour les travellers. Le bureau de change retiendra une commission.

- Horaires des banques : du lundi au vendredi de 9 h à 15 h (17 h pour certaines). Dans les secteurs touristiques, les bureaux de change sont ouverts en général le samedi toute la journée ainsi que, parfois, le dimanche matin et les jours fériés.

Cartes de paiement

Les cartes de paiement sont acceptées dans la plupart des hôtels, restos et boutiques, mais pas dans les stations-services. Pas de problème pour trouver des guichets automatiques acceptant la plupart des cartes de paiement.
Attention aux commissions à chaque retrait, et aux frais de transaction parfois prohibitifs (jusqu'à 10 %) prélevés par certaines banques mauritiennes, à l'occasion des paiements effectués depuis l'Europe (réglement d'une partie d'un séjour par exemple).

Budget

L'île Maurice a la réputation d'être une île chère. Jusqu'alors, la politique touristique du gouvernement a conduit à favoriser le tourisme haut de gamme.
Mais contrairement à l'idée reçue, on peut parfaitement se loger et se nourrir à des prix raisonnables - et même carrément bon marché comparé au coût de la vie en Occident.

- Le plus cher dans le budget est sans surprise le billet d'avion .
- On en profitera pour dépenser ses sous dans les vêtements très bon marché ou dans les souvenirs.

Logement

Nous nous sommes basés sur le prix d'une nuit pour 2 personnes, dans une chambre ou un bungalow.

Pour une destination comme Maurice, beaucoup de gens réservent leur hébergement en France par le biais d'une agence. Les prix négociés par celle-ci sont souvent bien meilleurs (jusqu'à 30 %) que ce que l'on vous proposera sur place.
La haute saison s'étend d'octobre-novembre à mars-avril.

Échelle des prix pour l'hébergement

- Bon marché : moins de 700 roupies (environ 17,50 €).
- Prix modérés : de 700 à 1000 roupies (de 17,50 à 25 €).
- Prix moyens : de 1000 à 1500 roupies (de 25 à 37,50 €).
- Plus chic : de 1500 à 2000 roupies (de 37,50 à 55 €).
- Beaucoup plus chic : plus de 2000 roupies (plus de 55 €).

Nourriture

C'est le plus petit poste budgétaire.

- Très bon marché : moins de 150 roupies (moins de 3,80 €).
- Bon marché : de 150 à 250 roupies (3,80 à 6,30 €).
- Prix modérés : de 250 à 400 roupies (6,30 à 10 €).
- Prix moyens : de 400 à 600 roupies (10 à 15 €).
- Plus chic : de 600 à 1 000 roupies (15 à 25 €).
- Beaucoup plus chic : plus de 1 000 roupies (plus de 25 €).

Pourboire et taxe

Le service est inclus dans le prix, mais rien ne vous empêche de laisser un pourboire. Cela dit, ce n'est pas la règle localement.
ATTENTION, il existe une taxe sur la valeur ajoutée (une idée de la France) de 15 % pour les produits et services en général.

Achats

Il faut fréquenter les marchés où l'on dégote des merveilles (tissus, paréos...) pour pas cher. Rayon alimentation, n'oublions pas le carry, les piments vendus en sachet, le sel de Tamarin, le thé à la vanille, le café de Chamarel ou encore le marlin fumé conditionné en boîte isotherme. On peut aussi acheter des diamants non sertis provenant d'Afrique du Sud et taillés à Maurice.
Attention, les magasins ferment en général les jeudi (sauf à Port-Louis) et dimanche après-midi.

Les maquettes de bateaux

C'est le grand truc à Maurice. Il faut dire qu'elles sont superbes.
Curepipe dans le centre et Goodlands dans le Nord concentrent la majorité des « usines » de maquettes. Quoi qu'il en soit, il est recommandé de visiter plusieurs fabriques.

Quelques précisions et mises en garde

- Ne pas acheter dans la première fabrique.
- Il se peut que, de retour en France, le bardage de bois des flancs des bateaux se décolle à cause du chauffage qui dessèche le bois.
- Rester vigilent sur la différence de prix et de qualité entre une excellente maquette et une réalisation moyenne. Il faut éviter de payer la seconde au prix de la première. Précisez pour vous-même votre niveau d'exigence et votre budget.
- Prix, frais de port et taxes : il n'existe pas de règle stricte en la matière, la décision finale revenant à la compagnie aérienne. Si la maquette va en soute, bien se renseigner sur le prix à régler ; les tarifs peuvent grimper très vite. Deuxième étape, la douane française. Au-delà d'une somme équivalent à 180 €, vous devez acquitter la TVA de 19,60 % du prix de votre achat. Les douaniers n'appliquent toutefois pas systématiquement cette règle.

Les bateaux proposés

Certaines fabriques proposent une cinquantaine de modèles, d'autres moins. Les Français étant de gros clients, on trouve des toulonnaises, des thoniers, des langoustiers. Les bateaux américains du début du XXe siècle sont aussi à l'honneur. Nombreux vaisseaux anglais et français de la fin du XVIIIe.

Les vêtements de grandes marques

Maurice est devenue le paradis du shopping.
Méfiance : si certaines grandes marques possèdent encore des usines à Maurice, ce n'est malheureusement plus le cas de Ralph Lauren, Hugo Boss, Kenzo et autres Dolce & Gabana, pourtant largement représentés ici. Ne vous laissez pas berner, ce sont des contrefaçons et la douane française est sans pitié pour les importateurs d'imitations. Préférez les marques locales (Habit, Harris Wilson, Island Style, Pardon et Hemisphère Sud pour le cuir).