Santé

La sécurité sanitaire est excellente aux États-Unis, mais extrêmement chère, même pour les Américains. Pas de consultation médicale à moins de 150 $. Pour les médicaments, multiplier par deux au moins les prix français. D'où l'importance de souscrire, avant le départ, une assurance voyage intégrale avec assistance-rapatriement.

Les médicaments et consultations

- Prévoir une bonne pharmacie de base, avec éventuellement un antibiotique à large spectre prescrit par votre généraliste (au cas où), a fortiori si on voyage avec des enfants. Sur place, si vous souffrez de petits bobos courants ou facilement identifiables (rhume, maux de gorge...), vous pouvez pratiquer en premier lieu l'automédication, comme le font les Américains.
De nombreux médicaments, délivrés uniquement sur ordonnance en France, sont vendus en libre-service dans les drugstores type Walgreens, Duane Reade, CVS, Rite Aid ou Walgreens (certains sont ouverts 24h/24). Si vous cherchez du Doliprane, le nom déposé le plus répandu est Tylenol (le paracétamol se dit acetaminophen).
Les lentilles de contact sont parfois difficiles à obtenir rapidement, surtout sans ordonnance.
Évidemment, si cela vous semble grave ou s'il s'agit d'enfants, un avis médical s'impose. Vous trouverez les coordonnées des médecins dans les Pages Jaunes à « Clinics » ou « Physicians and surgeons ». On le répète : les consultations privées sont chères (150-200 $ minimum chez un généraliste...).

Les maladies

Pas de panique à la lecture des lignes suivantes, qui n'ont pour but que d'améliorer les conditions de votre voyage et en aucun cas de vous angoisser sur ses risques potentiels.

Attention aux tiques dans les zones boisées : leurs piqûres peuvent transmettre la maladie de Lyme (Lyme disease). Couvrez-vous bien la tête (chapeau), les bras, les jambes et les pieds (au mieux, vêtements imprégnés d'insecticide) ; n'hésitez pas à vous enduire les parties découvertes avec des répulsifs (repellents) ; examinez-vous, faites-vous inspecter régulièrement.

La virose à West Nile, et sa redoutable complication, l'encéphalite, est implantée aux États-Unis depuis 1999. Elle est transmise par les piqûres de moustiques très communs. Depuis 2003, l'épidémie se calme mais peut reprendre à tout moment sa virulence du début.
Quoi qu'il en soit, dès le mois de mai et jusqu'au début de l'hiver, il convient d'éviter les piqûres de moustiques dans l'ensemble du pays : répulsifs cutanés à 50 % de DEET, imprégnation des vêtements voire moustiquaires imprégnées.
Même si tous les moustiques ne sont pas vecteurs de maladies, ils gâchent parfois un peu le voyage ! Pensez à emporter des produits antimoustiques efficaces (par exemple Insect Ecran) car ils sont beaucoup plus chers là-bas.

Dans la partie ouest du pays, diverses maladies, dont les rongeurs sont le réservoir de germes et les insectes les agents transmetteurs, sont présentes et en croissance (mais dans des proportions très faibles), essentiellement dans les parcs nationaux.

Les vaccins

Aucun vaccin exigé sur le sol américain mais, comme partout, soyez à jour de vos vaccinations « universelles » : tétanos, polio, diphtérie (DTP) et hépatite B. Le vaccin préventif contre la rage (maladie transmissible par à peu près tous les mammifères, y compris les chauves-souris) est recommandé pour tout séjour prolongé en zone rurale ou en contact avec des animaux.

Les punaises de lit (bedbugs)

Les punaises de lit défraient la chronique ces derniers temps. Sans verser dans la psychose (elles ne véhiculent aucune maladie), c'est un problème sanitaire sérieux. Ces petits insectes se planquent dans les matelas, les plinthes, les encadrements de portes, etc. Leurs piqûres provoquent des démangeaisons aiguës et persistantes.
De nombreux hébergements, même très haut de gamme, sont régulièrement touchés, mais ils font en général le nécessaire tout de suite pour s'en débarrasser.

Dangers et enquiquinements

Il n’existe pas de réels dangers dans les grands espaces.
- Pour les grandes villes : éviter de traîner dans le Downtown après la tombée de la nuit.
- Lors des randonnées, les incidents les plus importants sont provoqués par les touristes eux-mêmes : mauvaise préparation, manque d’eau, chaussures inadaptées, forme physique surévaluée.
- Veillez à avoir des réserves d’eau dans le coffre de la voiture quand vous partez et n’oubliez pas que les stations-service sont parfois très éloignées les unes des autres...
- Enfin, en cas de problème urgent, composer le 911 (gratuit depuis n’importe quel téléphone public).
- Dans les parcs nationaux, les seuls vrais risques sont de croiser un grizzly mal léché (ce qui est rare) ou un serpent à sonnette (pas si rare) ! Dans tous les parcs, les rangers assurent la sécurité de tous et sont là pour vous conseiller.