Argent, banques, change

Vers la fin 2008, la livre sterling valait environ 1,30 €.
Le Royaume-Uni fait partie de l'Union européenne, mais, sur le plan monétaire, les Britanniques font toujours cavalier seul (avec les Suédois, les Danois et certains pays d'Europe de l'Est).
En Écosse, on utilise aussi la livre écossaise, même si celle-ci ne diffère de la livre anglaise que par le nom et l'aspect des billets. Ne vous étonnez pas si l'on vous donne chaque fois des coupures différentes : de nombreuses banques ont le droit d'émettre les leurs ! Quoi qu'il en soit, si la livre anglaise est acceptée dans tout le royaume, l'inverse n'est pas vrai : il arrive que la livre écossaise soit refusée en Angleterre.
Le mieux, pour régler vos dépenses courantes, est de payer avec une carte de paiement ou de retirer de l'argent au distributeur. Ce n'est pas plus avantageux que le change (car bien sûr l'opération comporte des frais), mais au moins, cela évite de devoir se promener avec tout son argent sur soi. Quand c'est possible, préférez utiliser le distributeur automatique d'une banque pendant les horaires d'ouverture de celle-ci. En cas de pépin (carte avalée, erreur de numéro...), il est plus facile (et rapide) de récupérer sa carte au guichet de l'établissement. Les distributeurs annoncent désormais si une commission sera retenue ou non lors de la transaction.

Attention, certaines régions (comme la péninsule d'Ardnamurchan, sur la côte ouest) ne disposent ni de banque ni de distributeur. Mieux vaut donc prévoir suffisamment de liquide avant ou s'adresser aux petits magasins qui pratiquent le cash-back pour dépanner : on effectue un achat par carte en se faisant débiter le montant souhaité, et le commerçant rend la différence en liquide. Cela ne fonctionne toutefois que pour les petites sommes (rarement plus de £ 10).

- Commission : certains bureaux de change ne prennent pas de commission (alors que toutes les banques, si). On vous les conseille évidemment.
- Taux de change : c'est grosso modo le même où que vous alliez, tant sur l'argent liquide que les chèques de voyage.

Budget

Le coût de la vie en Écosse est, pour les Français et les Belges, bien plus élevé que dans leur pays.

Hébergement

Les campings et AJ sont en général un peu plus coûteux qu'en France. Les B & B, quant à eux, sont assez chers et les hôtels à prix quasi prohibitifs (raison pour laquelle on vous en indique peu dans ce guide). Attention, la plupart des établissements communiquent leurs tarifs par personne, sur la base d'une chambre double.

- Campings : en général £ 10 à 20 (13 à 26 €) pour 2 personnes et une tente.
- Bon marché : moins de £ 20 (26 €) par personne. Il s'agit surtout des hébergements en auberge de jeunesse.
- Prix moyens : £ 40 à 60 (52 à 78 €) pour deux.
- Chic : £ 60 à 80 (78 à 104 €) la double.
- Plus chic : plus de £ 80 (104 €).

Restauration

Tout dépend bien sûr de l'appétit et de la gourmandise. En général, les portions sont assez copieuses pour pouvoir se passer d'une entrée et d'un dessert. Déjà ça de gagné ! D'ailleurs, les fourchettes de prix que nous vous indiquons ne concernent généralement qu'un plat de résistance, le soir. À midi, la plupart des restaurants affichent une carte moins chère, pour un repas bien plus léger (ceci expliquant en partie cela).
- Bon marché : £ 3 à 7 (3,90 à 9,10 €).
- Prix moyens : £ 7 à 15 (9,10 à 19,50 €).
- Chic : à partir de £ 15 (19,50 €).

Visites

Il faut compter £ 4-10 (5,20 à 13 €) environ pour visiter un musée, un château, des jardins, une distillerie, une fabrique ou une abbaye. Un tarif parfois assez élevé, mais aisément rentabilisé par les autres sites gratuits, notamment les musées nationaux de très grande qualité (et il y en a quand même un certain nombre). Les seniors, étudiants et enfants bénéficient souvent de réductions. Également des systèmes de pass qui permettent d'accéder à plusieurs sites à tarif réduit.

Spécial fumeurs

Les cigarettes sont hors de prix ! Sachez aussi que depuis 2006, il est interdit de fumer dans tous les lieux publics, quels qu'ils soient, pubs inclus ! Les hôtels et les B & B peuvent proposer des chambres fumeurs, à condition qu'elles soient équipées d'un système de ventilation propre. Peu le font. Préciser lors de la réservation, si on souhaite une chambre fumeurs.

Achats

- Les CD de musique traditionnelle.
- La joaillerie celtique.
- Les couvertures, plaids, écharpes, cravates en tartan.
- Les fameux bonbons Quality Street, la marmelade (goûtez celle au whisky, un régal !), les sauces, le thé (rapporter de préférence les thés fumés Assam et Lapsang Souchong, introuvables en sachet en France), les biscuits Shortbread et Oatcakes (même s'ils sont moins chers chez nous !).
- Les vêtements (shetlands, costumes, vestes Harris Tweed, chaussettes écossaises).
- Les magasins Marks & Spencer présentent un large choix de produits alimentaires et vestimentaires (les sous-vêtements, notamment, sont connus pour leur qualité), à prix abordables.
- La chaîne de boutiques Edinburgh Woollen Mill propose différentes laines à des prix intéressants (pulls en shetland, cachemires, beaux tweeds...).
- Si vous achetez un kilt, ajoutez-y les chaussettes hautes qui mettront en valeur vos mollets d'acier. Pour éviter qu'elles ne tirebouchonnent, les Écossais ont inventé de très curieuses chaussures « trèfle » échancrées, dont les longs lacets s'entrelacent autour de la jambe...
- Toutes sortes d'objets originaux ou classiques et pas trop chers dans les boutiques du National Trust ; recherchez-les pour la qualité mais aussi pour la B.A. : c'est une organisation publique où chacun s'associe pour préserver l'héritage britannique, sauver des châteaux, des villages et des sites naturels.