Musées et monuments

La plupart des monuments sont très bien entretenus et parfaitement mis en valeur. Deux organismes assurent la gestion de la quasi-totalité des sites les plus intéressants d'Écosse : Historic Scotland (HS) et le National Trust for Scotland (NTS).
Le prix des entrées pouvant être assez élevé, il est préférable de se procurer un pass. Chaque organisme a le sien, d'où un problème de choix. En gros, HS est mieux implanté au sud (Lothian, Borders, Dumfries & Galloway) et NTS au nord (Grampians, Highlands), le centre étant également partagé entre les deux.
Attention : la crise frappe durement ces organismes qui fonctionnent essentiellement grâce à des donations. Certains sites « mineurs » ont vu leurs horaires d'ouverture drastiquement diminués ou ont été fermés.

Gaélique et renaissance celtique

Fàilte ! (bienvenue !), voilà le slogan des Écossais de l'Ouest et des îles qui vous accueillent en Alba (Écosse en gaélique). Si les habitants de la côte occidentale de l'Écosse parlant réellement le gaélique ne sont pas légion, la redécouverte du monde celtique est un fait de société.

Le gaélique d'Écosse, langue officielle depuis 2005, est apparenté aux autres langues celtiques : l'irlandais (langue officielle de l'Eire) et le manxois (de l'île de Man), qui n'est plus guère parlé que par un gros millier de personnes. Le gallois, le cornique (des Cornouailles) et le breton appartiennent à un autre groupe celtique, dit brittonique.

En Écosse, la minorité linguistique gaélique dispose de moyens importants pour tenter de redynamiser son usage : des crèches et des sections primaires l'enseignent en immersion, et des émissions de BBC, ITV ou Radio-Scotland diffusent quotidiennement des programmes en gaélique. Reste que, contrairement à l'Irlande et au pays de Galles, son étude n'est pas obligatoire. En Argyll, sur Skye et dans les Hébrides, toutes les indications de lieu sont toutefois dans les deux langues. Mais c'est sur l'île d'Harris et Lewis (Hébrides) que la pratique du gaélique et sa défense mobilisent le plus. Plus de 60 % des habitants de cette île s'avèrent bilingues gaélique-anglais.
Beaucoup de jeunes Écossais sont sensibles à leur héritage celtique, à travers la musique notamment. D'innombrables festivals folk fleurissent et attirent de plus en plus de monde autour de ceilidhs (concerts de musique traditionnelle ou soirées de danses folkloriques ; à ne pas manquer). Les artisans ne sont pas en reste et remettent au goût du jour la joaillerie celtique et l'illustration proche de l'enluminure médiévale.