Les conditions de transport restent un problème à Cuba. Les voitures circulent peu, les trains sont rares et les bus sont pris d'assaut... Résultat : les Cubains passent leur temps à marcher, à faire du stop au bord de la route ou la queue dans les gares. Tous les moyens sont bons pour avancer un peu.

L'auto-stop

On appelle ça botellas. C'est un moyen de transport très répandu à Cuba ! Du coup, la concurrence est rude... On déconseille vraiment le stop. Il y a tellement de gens qui en ont plus besoin que nous ! Inversement, si vous conduisez une voiture, vous ferez office de « transport local ». Jouez le jeu. Il s'agit toutefois de prendre quelques précautions élémentaires.
- Mise en garde : même si cela reste rare, on signale un nombre croissant de touristes volés par des auto-stoppeurs. Le coup le plus fréquent : on vous fait signe parce qu'une voiture est en panne et on vous demande d'emmener les occupants jusqu'à la ville. Méfiance...
N'étalez pas vos affaires sur le siège arrière et faites attention si l'on a accès directement au coffre.
- Petits conseils : prenez vos passagers aux points de ralliement où se trouvent les amarillos qui régulent l'auto-stop, ou alors loin de tout carrefour. Un autre truc consiste à ne prendre que personnes âgées ou des femmes avec ou sans enfants. D'abord ce sont elles qui en ont le plus besoin, et puis il y a moins de chances que ce soit un traquenard.

Le bus

Le bus reste pour les touristes un moyen de transport sûr, assez pratique, et tout de même moins cher qu'une voiture de location.
On constate de grosses améliorations en matière de transports urbains dans les grandes villes et de transports interprovinces. Le problème demeure pour les transports à l'intérieur des provinces et la desserte des campagnes.
3 compagnies de bus se partagent le marché.
- Viazul : compagnie dévolue au transport des touristes. Les salles d'attente et les bus sont confortables. Et les horaires généralement respectés.
- Astro : compagnie utilisée seulement par les locaux, interdite aux touristes, mais qui partage la plupart du temps la gare routière avec Viazul. Il s'agit de bus chinois pris d'assaut par les Cubains, qui doivent réserver leur place plusieurs semaines à l'avance.
- Transtur : ce sont des bus « excursion », qui font l'aller-retour vers un endroit touristique donné, souvent dans la journée, avec guide à bord et déjeuner inclus dans le prix la plupart du temps. Cela revient évidemment plus cher que le simple transport avec les bus Viazul. Ces excursions sont vendues par toutes les agences de tourisme (Cubatur, Cubanacan).

Le camion

Le camion, avec sa grande benne à l'arrière, s'est révélé très pratique pour le transport des Cubains qui s'y entassent comme des anchois. Très pratique, mais à condition que la distance ne soit pas trop longue. Car non seulement le camion ne roule pas bien vite, mais en plus il s'arrête à tous les croisements.
En revanche, c'est très bon marché : environ 3 pesos cubains pour 30 km. Ayez de la moneda nacional sur vous.
En principe, les places assises sont réservées aux femmes. Mais le camion tend quand même à se vider au fur et à mesure qu'il s'éloigne de la ville...

Le train

Les trains sont assez archaïques, lents et rarement à l'heure. Ils sont bondés.
Il n'existe pas de trains-couchettes.
Un « nouveau » train entre La Havane et Santiago (surnommé le tren francés, car les wagons ont été fournis par la SNCF), plus confortable, a été mis en service fin 2001, mais il est déjà arrivé qu'il soit en panne un bon bout de temps...
- À savoir : il n'y a pas de service de repas à bord des trains (excepté dans le tren francés). Si le tren francés circule, prévoyez chaussettes et pull à cause de l'air conditionné, et surtout (pour tous les trains) une lampe de poche (pannes de courant, ampoules qui ne sont pas changées...). Les toilettes sont aussi très rustiques.
- Attention : d'une manière générale, les portes donnant sur la voie ne ferment pas. Les soufflets entre les wagons sont souvent percés de trous béants.
- Dernière précision : même si tous les trains sont accessibles aux étrangers, ceux-ci n'utilisent généralement que les trains La Havane-Santiago, La Havane-Sancti Spiritus, La Havane-Guantánamo et La Havane-Manzanillo (et Bayamo), les autres étant vraiment trop peu pratiques, ou trop lents (comme le train La Havane-Cienfuegos, qui fait le trajet en 11h !). À titre indicatif, il faut compter environ 30 CUC pour le billet La Havane-Santiago en train régulier.

Le taxi

- La compagnie officielle est Cubataxi, qui circule également sous l'enseigne Taxi OK et Panataxi. Ils sont assez chers mais bien pratiques pour passer d'un quartier à un autre. Les taxis officiels disposent en général d'un compteur... qu'il est - en principe - dans votre intérêt que le chauffeur fasse tourner. À La Havane, compter 4 à 7 CUC pour une course moyenne (20 à 25 CUC pour aller à l'aéroport). Dans les autres villes, on s'en sort plus facilement pour 2 ou 3 CUC.
- Il existe aussi des taxis non officiels, généralement de vieilles Lada conduites par des types seuls. Il faut négocier le prix de la course avant d'embarquer. Souvent, ça ne revient pas vraiment moins cher que le taxi officiel. Cela dit, on n'a pas toujours le choix...

Le scooter

Pour les petits déplacements, notamment dans les zones balnéaires, le scooter peut s'avérer pratique. Les grands hôtels en proposent souvent la location. Compter environ 25 CUC pour la journée, sans l'essence (mais avec le casque et un antivol !).
Le casque est obligatoire.

La voiture

La voiture de location reste la meilleure solution pour visiter le pays. Bien sûr, c'est cher. Mieux vaut voyager à plusieurs.

La location de voitures

- La location d'une petite voiture coûte 60 CUC par jour en haute saison. Ce à quoi il faut ajouter l'assurance obligatoire (environ 15 CUC par jour). Si vous comptez laisser le véhicule dans une autre ville que celle du départ, il y a un drop-off, calculé en fonction de la distance. À titre d'exemple, prévoyez environ 100 CUC si vous prenez la voiture à La Havane et la laissez à Santiago. Si vous réglez la note par carte de paiement, prévoyez 12 % de frais supplémentaires.
- Il est conseillé d'effectuer vos réservations à l'avance par une agence de voyages. D'autant plus que cela revient moins cher qu'en louant sur place.
- Il existe trois grandes compagnies nationales de location de voitures : Cubacar et Havanautos (groupe Transtur), Vía (groupe Gaviota) et Rex (cette dernière louant plutôt des limousines).

- La réservation (même auprès d'une agence sérieuse) ne garantit pas toujours une voiture à l'arrivée, les loueurs ayant tendance à « oublier » les réservations. Une seule solution : entreprendre le siège de l'agence pour qu'elle vous trouve une voiture au plus vite. Et refuser une voiture plus luxueuse !
- Vérification du véhicule : vérifier, en présence du personnel de l'agence, que le matériel est complet. Il faut vraiment TOUT vérifier. Faites attention également à l'état général de la voiture. Faites inscrire sur le contrat le moindre petit choc.
- La plupart des loueurs facturent, au moment de la location, le plein d'essence, mais le client est tenu de rendre une voiture avec un réservoir vide.
- Faites-vous préciser si le kilométrage est illimité ou non.
- Quant à l'assurance (environ 15 CUC par jour), elle couvre en général tout (y compris la franchise), sauf ce qui peut arriver aux pneus ou à la radio... Elle n'est jamais incluse dans le voucher que vous a remis votre agence de voyages.
- En cas d'accident, quelle qu'en soit la gravité, ou de vol d'accessoire, faire une déclaration auprès de la police (et se faire remettre une copie de celle-ci), faute de quoi l'assurance ne jouera pas.

Quelques trucs à savoir

- L'essence se paie en pesos convertibles. Attention aux petites arnaques de la part du pompiste qui a tendance (dans certaines stations) à majorer l'addition.
- La nuit, il vaut mieux mettre la voiture au parking. Il s'agira d'un parking officiel gardé.
- La limitation de vitesse est de 50 km/h en ville, 90 km/h sur route et 100 (ou 120) km/h sur autoroute.
- Taux d'alcoolémie autorisé : 0 g/l.
- Les autoroutes ne possèdent pas de bandes de circulation bien tracées : chacun roule un peu où il le sent et au rythme qui lui convient. Les routes sont souvent encombrées. Dangereuses la nuit, d'autant plus qu'elles ne sont pas éclairées et parfois mal entretenues !
- Dans les villes, beaucoup de rues sont à sens unique. Le sens de circulation est indiqué par une flèche blanche sur fond bleu. Les rues prioritaires sont indiquées par un carré jaune sur fond blanc.
- Bien que des efforts soient faits, le réseau routier cubain brille par son absence de panneaux indicateurs. Une carte routière est donc absolument indispensable.
- Comme pour les accidents, en cas de vol d'accessoires sur le véhicule, ne manquez pas de le déclarer à la police et demandez une copie de la déclaration pour la remettre à l'agence de location (obligatoire si vous voulez être pris en charge).
- La police justement : dans les coins les plus touristiques, elle n'hésitera pas à vous coller un PV pour un prétendu excès de vitesse ou une ceinture mal accrochée.

L'avion

Liaisons régulières au départ de La Havane vers Santiago, Camaguey, Bayamo et Holguín avec la compagnie nationale Cubana de Aviación. Les liaisons sont assez fréquentes, mais on ne saurait que trop vous conseiller de vous adresser à l'avance à une agence. Ce mode de transport reste un bon moyen de gagner du temps, d'autant plus que les tarifs sont raisonnables.
La compagnie Aerocaribbean assure aussi, en principe, une liaison entre La Havane, Holguín et cayo Coco. Mais ça peut changer très vite.