Le transport reste problématique à Cuba. Les voitures circulent peu, les trains sont rares et les bus sont pris d'assaut... Résultat : les Cubains passent leur temps à marcher, à faire du stop au bord de la route ou la queue dans les gares.
Chacun se débrouille comme il peut, et tous les moyens sont bons pour avancer un peu : on fait du cheval (voire de l'âne ou du buffle !), on ressort les calèches, on circule à vélo, on apprend le patin à roulettes, on s'entasse sur de vieux tracteurs, etc. !

L'auto-stop

On appelle ça botellas. C'est un moyen de transport très répandu à Cuba ! Autant dire que la concurrence est rude... Les étrangers sont favorisés car, pour la plupart, les conducteurs cubains s'attendent à recevoir des pesos convertibles en retour. Vous trouverez aussi des Cubains ravis de rencontrer des touristes, qui vous prendront en stop uniquement pour vous rendre service.
Inversement, si vous conduisez une voiture, vous ferez office de « transport scolaire ».
Mise en garde : même si ça reste rare, on signale un nombre croissant de touristes volés par des auto-stoppeurs, en particulier sur les autoroutes entre La Havane et Pinar del Río et La Havane et Santiago. Le coup le plus fréquent : on vous fait signe parce qu'une voiture est en panne et on vous demande d'emmener les occupants jusqu'à la ville d'à côté.
Petits conseils : prenez vos passagers aux points de ralliement où se trouvent les amarillos qui régulent l'auto-stop, ou alors loin de tout carrefour. Un autre truc consiste à ne prendre que personnes âgées ou des femmes avec ou sans enfants. D'abord ce sont elles qui en ont le plus besoin, et puis il y a moins de chances que ce soit un traquenard.

Le bus

Vous l'avez compris, le stop vous fera perdre beaucoup de temps. Le bus reste donc pour les touristes un moyen de transport plus sûr et plus pratique, et tout de même moins cher qu'une voiture de location.
On constate de grosses améliorations en matière de transports urbains dans les grandes villes et de transports interprovinces. Le problème demeure pour les transports à l'intérieur des provinces et la desserte des campagnes.
3 compagnies de bus se partagent le marché.
- Viazul : compagnie dévolue au transport des touristes. Les salles d'attente et les bus sont confortables, et les horaires généralement respectés.
- Astro : compagnie maintenant essentiellement utilisée par les locaux, d'ailleurs interdite aux touristes. Il s'agit de bus chinois pris d'assaut par les Cubains, qui doivent réserver leur place plusieurs semaines à l'avance.

Le camion

Le camion, avec sa grande benne à l'arrière, s'est révélé très pratique pour le transport des Cubains qui s'y entassent comme des anchois. Très pratique, mais à condition que la distance ne soit pas trop longue. Car non seulement le camion ne roule pas bien vite, mais en plus il s'arrête à tous les croisements.
En revanche, c'est très bon marché : environ 3 pesos cubains pour 30 km. Ayez de la moneda nacional sur vous.
En principe, les places assises sont réservées aux femmes. Mais le camion tend quand même à se vider au fur et à mesure qu'il s'éloigne de la ville...

Le train

Le réseau ferroviaire relie La Havane à toutes les principales villes du pays. Les trains sont assez archaïques, lents et rarement à l'heure. Ils sont bondés.
Il n'existe pas de trains-couchettes. Pour les longs trajets, on dort donc assis...
Un « nouveau » train entre La Havane et Santiago (surnommé le tren francés, car les wagons ont été fournis par la SNCF), plus confortable, a été mis en service fin 2001, mais il est en panne depuis quelque temps et cette immobilisation risque de se prolonger...
Bref, mieux vaut ne compter que sur les trains cubains.
À titre indicatif, il faut compter 30 CUC pour le billet La Havane-Santiago en train régulier.
Il n'y a pas de service de repas à bord des trains. Prévoyez chaussettes et pull à cause de l'air conditionné, et surtout une lampe de poche (pannes de courant, ampoules qui ne sont pas changées...). Les toilettes sont souvent rustiques.
- Attention : d'une manière générale, les portes donnant sur la voie ne ferment pas. Les soufflets entre les wagons sont souvent percés de trous béants.
- Dernière précision : même si tous les trains sont accessibles aux étrangers, ceux-ci n'utilisent généralement que les trains La Havane-Santiago, La Havane-Sancti Spiritus, La Havane-Guantánamo et La Havane-Manzanillo (et Bayamo), les autres étant vraiment trop peu pratiques, ou trop lents (comme le train La Havane-Cienfuegos, qui fait le trajet en 11 h !).

Le taxi

- La compagnie officielle est Cubataxi, qui circule également sous l'enseigne Taxi OK et Panataxi. Ils sont assez chers. Les taxis officiels disposent en général d'un compteur... qu'il est - en principe - dans votre intérêt que le chauffeur fasse tourner. À La Havane, compter 3 à 7 CUC pour une course moyenne (20 CUC pour aller à l'aéroport). Dans les autres villes, on s'en sort plus facilement pour 2 ou 3 CUC.
- Il existe aussi des taxis non officiels, généralement de vieilles Lada conduites par des types seuls. Il faut négocier le prix de la course avant d'embarquer. Souvent, ça ne revient pas vraiment moins cher que le taxi officiel.

Le scooter

Pour les petits déplacements, notamment dans les zones balnéaires, le scooter peut s'avérer pratique. Les grands hôtels en proposent souvent la location. Compter environ 25 CUC pour la journée, sans l'essence (mais avec le casque et un antivol !).

La voiture

La voiture de location reste la meilleure solution pour visiter le pays. Bien sûr, c'est cher. Essayez de voyager à plusieurs.

La location de voitures

- La location d'une petite voiture coûte 60 CUC/j. en haute saison. Ce à quoi il faut ajouter l'assurance obligatoire (environ 15 CUC/j.). Si vous comptez laisser le véhicule dans une autre ville que celle du départ, il y a un drop-off, calculé en fonction de la distance. À titre d'exemple, prévoyez environ 100 CUC si vous prenez la voiture à La Havane et la laissez à Santiago.
- Il est conseillé d'effectuer vos réservations à l'avance par une agence de voyages. D'autant plus que cela revient moins cher qu'en louant sur place.

- À savoir : la réservation (même auprès d'une agence sérieuse) ne garantit pas toujours une voiture à l'arrivée, les loueurs ayant tendance à « oublier » les réservations. Une seule solution : entreprendre le siège de l'agence pour qu'elle vous trouve une voiture au plus vite. Et refuser une voiture plus luxueuse !
- Vérification du véhicule : vérifier, en présence du personnel de l'agence, que le matériel est complet. Il faut vraiment TOUT vérifier. Faites attention également à l'état général de la voiture. Faites inscrire sur le contrat le moindre petit choc. Les agents de location sont très cool à la prise du véhicule, mais peuvent se montrer intraitables au retour !
- La plupart des loueurs facturent, au moment de la location, le plein d'essence, mais le client, lui, est tenu de rendre une voiture avec un réservoir vide. On ne vous remboursera pas un peso pour l'essence qui reste.
- Faites-vous préciser si le kilométrage est illimité ou non.
- Quant à l'assurance (environ 15 CUC/j.), elle couvre en général tout (y compris la franchise), sauf ce qui peut arriver aux pneus ou à la radio... Elle n'est jamais incluse dans le voucher que vous a remis votre agence de voyages.
Autre point très important : en cas d'accident, quelle qu'en soit la gravité (même si la voiture n'a qu'une petite bosse), ou de vol d'accessoire, faire une déclaration auprès de la police (et se faire remettre une copie de celle-ci), faute de quoi l'assurance ne jouera pas.

Quelques trucs à savoir

- L'essence se paie en pesos convertibles, à un peu plus de 1 CUC/l.
- La nuitk, il vaut mieux mettre la voiture au parking (parking officiel gardé - 1 à 3 CUC la nuit - ou garage chez un particulier). Pendant la journée, dans la majorité des villes, on peut se garer sans difficulté dans la plupart des rues, sans devoir payer ni particulièrement craindre qu'on embarque le véhicule.
- La limitation de vitesse est de 50 km/h en ville, 90 km/h sur route et 100 (ou 120) km/h sur autoroute.
- Le taux d'alcoolémie autorisé est de 0 g/l.
- Si l'on vous vole des accessoires sur le véhicule, ne manquez pas de le déclarer à la police et demandez un double de la déclaration pour la remettre à l'agence de location.
- Les routes sont souvent encombrées par les marcheurs, les stoppeurs et toutes sortes d'animaux... Dangereuses la nuit, d'autant plus qu'elles ne sont pas éclairées et mal entretenues ! On déconseille de circuler la nuit.
- Le réseau routier cubain brille par son absence de panneaux indicateurs. Une carte routière est donc absolument indispensable.

L'avion

Liaisons régulières entre les principales villes du pays. Un bon moyen de gagner du temps, d'autant plus que les tarifs sont raisonnables. Par exemple, un vol La Havane-Santiago vous fera gagner plus de 11 h de trajet par rapport au bus ou au train. L'avion est aussi le seul moyen de se rendre sur certaines îles, comme le cayo Largo.