Fêtes

Fêtes nationales

Les Grecs ont eu l’excellente idée de se programmer deux fêtes nationales :

- le 25 mars : en commémoration de la révolution de 1821, qui libéra la Grèce de l’occupant turc.
- le 28 octobre : pour célébrer le refus de l’ultimatum italien en 1940. Défilés religieux et militaires à peu près partout.
- À retenir également : le 1er mai, fête du Travail.

Fêtes religieuses

Première au hit-parade, la Semaine sainte, traditionnellement plus importante que Noël en Grèce.

- La Pâque orthodoxe (to Paskha) : elle peut se dérouler jusqu’à quatre semaines après la nôtre et beaucoup de commerces sont fermés. Se renseigner si l’on veut visiter des musées ou des sites touristiques, car soit ils sont fermés, soit ils fonctionnent au ralenti du jeudi de la Semaine sainte au lundi de Pâques inclus. Attention aussi, les hôtels sont pris d’assaut et certains pratiquent des tarifs dignes du plein été. Les grands moments religieux de cette semaine sont le vendredi soir, la procession de l’épitafios (symbolisant le linceul du Christ) ; la messe du samedi soir qui se termine aux cris de Christos Anesti (Christ est ressuscité) et est suivie d’un repas commençant par la mayiritsa, une soupe d’abats d’agneau et d’œufs battus ; et enfin le repas dominical (agneau à la broche pour tout le monde).
- Le lundi de Pentecôte orthodoxe : 50 jours après Pâques. Attention encore, ce jour-là, tout est fermé.
- Le 15 août constitue l’autre grande célébration religieuse. En Grèce, on parle de la Dormition (en grec Kimissis) de la Vierge et non de l’Assomption.
- Si vous êtes en Grèce en plein hiver, l’Épiphanie (le 6 janvier) donne lieu à la cérémonie de la bénédiction des eaux qui voit de jeunes hommes plonger dans les eaux souvent frisquettes pour récupérer la croix que le pope a lancée.

Fêtes locales

En se baladant de village en village, l’été, on est à peu près sûr de tomber un soir ou l’autre sur un panigyri (fête locale au singulier ; panigyria au pluriel), donné à date fixe en l’honneur du saint patron du patelin. Ils sont le plus souvent annoncés sur des affiches placardées sur des platanes ou sur les murs avec la photo et le nom du musicien qui animera la soirée. Ceux qui sont friands de ces festivités, en général pas frelatées, peuvent s’amuser à repérer les noms des saints des églises et à chercher quand tombe la fête. On commence bien sagement par une cérémonie religieuse et on finit en général au petit matin de manière beaucoup moins pieuse. Quelques exemples des panigyria crétois (liste non exhaustive, loin de là).

- En février : le Carnaval, en particulier à Réthymnon, à Agii Déka (près de Gortyne) et à Kastelli.
- 25 mars : Evanghélismos à Paléochora et Tzermiado.
- 30 mai : Agios Mélétos à Chora Sfakion.
- 24 juin : Aghios Ioannis (Saint-Jean-Baptiste) à Réthymnon.
- 7 juillet : Agia Kyriaki (Sainte-Dominique) à Vryssés.
- 17 juillet : Agia Marina à Agia Pelagia.
- 20 juillet : Profitis Ilias (le prophète Élie) à Messa Mouliana (près de Sitia), Arméni (près de Kalyvès) et Sougia.
- 26 juillet : Agia Paraskévi à Krassi, Kalyvès et Phalassarna.
- 27 juillet : Agios Pandéléimon à Arvi, Matala et Kalo Chorio (près d’Agios Nikolaos).
- 6 août : La Métamorphose du Sauveur à Élounda et Ano Zakros.
- 12 août : Agios Mathaios (Saint-Mathieu) à Kastelli.
- 24 août : Agios Eftykhios à Epanochori.
- 25 août : Agios Titos à Héraklion.
- 29 août : Agios Ioannis (décollation de Saint-Jean-Baptiste) à Ziros et Tzermiado.
- 31 août : Agia Zoni à Psychro (Lassithi).
- 15 septembre : Agios Nikitas à Frangokastello.
- 8 octobre : Agia Pelagia à... Agia Pelagia et à Lefkogia (près de Plakias).

Le 15 août est célébré dans de très nombreuses localités (Palékastro, Agia Galini, Anogia...) et dans pas mal de monastères (Moni Odiyitria, près de Matala, Fanéroméni, près de Gournia et près de Sitia, ou encore Gonia, près de Kolimbari).

Festivals

Qui a dit qu’on venait bronzer idiot en Crète ? Les principales villes proposent un festival en été (Héraklion, Hania, Sitia...). Concerts (avec des pointures grecques), représentations théâtrales, spectacles de danse, etc. Quelques villages aussi proposent des week-ends ou des semaines à vocation culturelle : par exemple, Paléochora (août musical, début août), Anogia (musique et danse la 1re quinzaine d’août).

Musique et danse

Impossible de se balader en Crète sans voir, placardées sur un mur ou sur un arbre, des affiches annonçant un concert à l’occasion d’une fête patronale. En général, on voit la photo d’un lyraridis (joueur de lyra) avec, à la main, sa lyra, l’instrument phare de la musique crétoise. Parfois, mais c’est plus rare, c’est un joueur de laouto (sorte de mandoline) qui tient la vedette.
La musique joue un rôle important dans la culture crétoise. Pas de baptême, mariage ou panigyri (fête patronale) sans musique et danse. Parmi les chants les plus anciens, on trouve les rizitika, originaires de Crète de l’Ouest, au pied des Montagnes Blanches, dans le département de Hania. Les rizitika se répartissent en chansons dites « de table » (pour les banquets ou mariages) et en chansons dites « de route » (entonnées par exemple autrefois sur le chemin du convoi qui emmenait la fiancée sur le lieu du mariage). Certains chants rizitika sont d’inspiration guerrière. Plus spectaculaires (du moins pour des non-Crétois) sont les mantinadès, couplets versifiés de 15 syllabes qui sont parfois l’objet de joutes oratoires, mais peuvent être aussi beaucoup plus pacifiques, quand il s’agit de sérénades. La Crète est un vivier de chanteurs et de compositeurs. On trouve facilement en Crète des CD de musique crétoise, un studio d’Héraklion (Aérakis) ayant édité une série bon marché. Si vous préférez le live, essayez d’être le soir là où se produisent les grands joueurs de lyra d’aujourd’hui, par exemple Giorgos Papadakis, Mikhalis Aléphandinos, Vassilis Skoulas, Manolis Karpouzakis. Les danses crétoises sont spécifiques à l’île. Même s’il existe des ressemblances avec certaines danses d’autres régions de Grèce, la Crète a développé des danses particulières, notamment le pendozalis, dansé par les hommes, très spectaculaire, avec des sauts et des parties improvisées. La danse pidikhtos (ou kastrinos) est elle aussi réservée aux hommes, alors que la sousta se danse en couple. Plus calme, le syrtos, originaire de La Canée, dansé par les hommes et les femmes formant un cercle.

Savoir-vivre

Les codes culturels en Crète, ceux du moins auxquels vous aurez affaire en tant que touriste, ne sont pas très nombreux. Pour toute visite de lieux religieux (monastères, églises), il est évidemment recommandé de se vêtir décemment. D’ailleurs, on a déjà vu des touristes se faire chapitrer parce qu’ils étaient torse nu dans un bus. Si on tend vers vous la paume de la main, agressivement, les cinq doigts écartés, c’est que vous avez commis quelque chose de suffisamment grave pour être maudit jusqu’à la cinquième génération. Pas de panique, ce geste est le fruit de l’énervement... Enfin, n’oubliez pas que, dans le sud de l’Europe, pour dire non de la tête, on lève légèrement celle-ci en faisant une sorte de moue alors que pour signifier oui, on l’incline tout aussi légèrement sur le côté. Les valeurs communément partagées sont le philotimo (le sens de l’honneur associé à une certaine fierté), la levendia (le courage) et l’adelphia (la fraternité). L’hospitalité (philoxénia) est également une valeur importante, toujours pratiquée, surtout dans les petits villages de l’intérieur. Il paraît aussi que les Crétois n’aiment pas la critique, surtout venant d’un « étranger » à l’île...

Religions

Il est facile de s’en rendre compte, dès que l’on a mis le pied en Grèce : la religion orthodoxe est partout. Vous croisez un pope (pappas) en train de faire ses courses ou attablé à la terrasse d’un café, vous tombez, dans un petit village, sur une église flambant neuve (alors qu’à quelques mètres les locaux de l’école publique font pitié...), vous voyez les passagers d’un car se signer au franchissement d’un virage. Autant de signes de l’omniprésence de l’Église, dans les faits comme dans les mentalités. L’idée d’une séparation de l’Église et de l’État est proprement impensable en Grèce : la Constitution de 1975, révisée en 1986, a réaffirmé avec force la place de l’Église au sein de l’État. L’orthodoxie est parfois très agressive car, comme ailleurs, elle nourrit des extrémistes. Les minorités religieuses - catholiques, protestants et musulmans - souffrent de cette agressivité. En tant que touriste, même si vous venez d’un pays catholique, vous ne vous attirerez tout de même pas de remarque à ce sujet.