Activités Athènes

Karaghiozis

Karaghiozis est un spectacle de théâtre d'ombres du nom que son (anti-)héros éponyme, Karaghiozis (« Yeux noirs »). Dans ce spectacle populaire, les figurines articulées sont animées par un « montreur d'ombres » qui les fait bouger devant un écran blanc éclairé.
Karaghiozis est un Grec toujours affamé, vivant misérablement dans sa cahute, avec une ribambelle de gamins turbulents, alors que le pacha turc a un sérail luxueux. Heureusement, il est ingénieux et a un grand bras qui lui permet de se défendre.
D'autres personnages gravitent autour de Karaghiozis : Barba Yorghos, un solide montagnard, Nionios, un lettré caricaturé pour sa préciosité, Morfionos le bellâtre et même Alexandre le Grand...
Ce spectacle fait profondément partie de la culture grecque et réjouit les adultes comme les enfants. Mais il est aussi à classer dans les chefs-d'œuvre en péril, car les « montreurs d’ombres » se font de plus en plus rares. Peu de jeunes sont formés et les anciens disparaissent. Il existe encore quelques professionnels ambulants qui exercent cet art.

Vie nocturne

Discothèques

Athènes dispose d'une infrastructure importante et très complète en ce qui concerne la vie nocturne. Les discothèques connaissent les ambiances les plus cool qui soient. Les consommations sont servies à des tarifs un rien moins élevés que chez nous. Ne vous étonnez pas si, parfois, on interdit l'entrée dans les boîtes de nuit aux garçons « non accompagnés » : c'est la règle. Elle a été instaurée afin d'éviter un déséquilibre trop flagrant entre le nombre de filles et de garçons, à la suite de l'intérêt un peu trop vif montré par les teenagers grecs envers les midinettes suédoises ou françaises.
Gazi est le quartier à la mode pour les athéniens fêtards et noctambules. L'animation y est assurée par les nombreux cafés, restos et boîtes qui se sont ouverts sur odos Perséphonis ou Iéra Odos et de l'autre côté de Piréos, sur odos Ierofandon et Iraklidon. Souvent bien chers...

Les tavernes

Les orchestres de danses traditionnelles font vivre intensément les tavernes jusqu'à l'aube, et les fêtes et festivals en tout genre prolifèrent. Les tavernes sont des lieux où l'on danse, chante, boit, et casse des assiettes (coutume grecque qui, malheureusement, coûte de plus en plus cher). On vous imposera souvent de commander une assiette de fruits pour avoir droit à quelques gouttes d'ouzo dans un dé à coudre...

Le rébétiko

Ce blues grec fait de chansons de mauvais garçons des faubourgs, à la voix rauque, sont devenues à la mode dans les années 1950-1960 avant de connaître un certain déclin. Mais les années héroïques du rébétiko sont les années 1920-1940.
Dans sa forme la plus pure, le rébétiko est typiquement une musique pour raconter de courtes histoires et exprimer des sentiments. D'origine très populaire, il a d'abord été chanté clandestinement. Les premières chansons étaient souvent une manière satirique de relater les histoires tirées de la vie des chanteurs exprimant leur détresse.
Le rébétiko populaire introduit l'instrument et le chanteur solo. Les principaux instruments sont le bouzouki (qui appartient à la famille des luths, et qui a souvent 8 cordes métalliques montées par paires) et le baghlamas (petit bouzouki de 40 ou 60 cm, qui fut l'instrument préféré des prisonniers qui le cachaient).
Le rébétiko s’accompagne de trois danses principales, notamment le zeibékiko, considéré comme LA danse du rébétiko. Il est dansé par un homme seul qui exécute des figures acrobatiques circulaires. Les deux autres sont le hassapikos, dansé par trois hommes qui se tiennent par l'épaule, et le tsiftétéli, une manière orientalisante et moderne de danser pour les femmes.

Shopping

En règle générale, les souvenirs sont relativement chers à Athènes car ils sont fabriqués principalement pour les touristes. Il faut faire attention aux prix affichés dans certains magasins, car ils changent parfois à la caisse.
Parmi les objets d'artisanat, on trouvera des tapis, des sacs tissés à la main, des poteries et des céramiques, des étoffes, etc. Ramenez un komboloï, une sorte de chapelet que l'on égrène pour s'occuper les doigts et qui est peut-être le plus vieux gadget au monde. Bien entendu, avec 140 millions d’oliviers en Grèce, on vous incite aussi à ramener de l’huile d'olive. N’oubliez pas non plus, dans les spécialités gastronomiques, le miel de thym et l’ouzo, un alcool proche du pastis.

Les musées

Le Musée archéologique national

C’est l'un des musées les plus célèbres de Grèce, qui s'étend aujourd’hui dans un cadre totalement rénové. Magnifiques collections de sculptures, céramiques et poteries de la Grèce antique. Impossible de donner une vision exhaustive des richesses de ce musée.
La salle 4 abrite des masques en or dont le célèbre masque d'Agamemnon, découvert à Mycènes. C’est en fait le masque mortuaire d'un roi mycénien. Cette découverte ne doit pas faire oublier la richesse des autres vitrines, notamment la tête de femme provenant de Mycènes et les tablettes découvertes à Pylos.
On trouve aussi des sculptures des VIIIe au VIe siècles av. J.-C., qui permettent de voir l'évolution de la représentation des jeunes hommes, mais aussi le Poséidon de l'Artémision (une magnifique statue de bronze qui représente le dieu de la mer brandissant son trident), des monuments funéraires, le cheval et le jockey de l'Artémision (une superbe œuvre en bronze), la statue en bronze d'un éphèbe (trouvée au large de Marathon et attribuée à Praxitèle), et celle de Persée (trouvée dans un bateau naufragé au large d'Anticythère), enfin des œuvres de la période hellénistique.

Le musée Bénaki

Installé dans un ancien hôtel particulier ayant appartenu à Antonis Benaki, un riche Cairote d'origine grecque qui passa sa vie à collectionner les œuvres d'art, ce musée propose un vaste panorama de l'hellénisme depuis l'âge du bronze jusqu'à la Grèce contemporaine.
Au rez-de-chaussée, on peut voir des armes en bronze, des bijoux, de la poterie « géométrique », de délicats petits bronzes, des casques rares de la période archaïque (VIe siècle av. J.-C.), des figurines de terre cuite, de remarquables bijoux en or (IIIe siècle av. J.-C.), notamment les couronnes de laurier, et des ceintures. Admirables tissus coptes. Peignes en ivoire, peintures funéraires du Fayoum, meubles sculptés, icônes, très belle porte sculptée de sanctuaire venant d'Épire et figurant l'Annonciation.
La nouvelle aile abrite les œuvres de la période chrétienne et byzantine, dont une mosaïque représentant la Vierge (seul fragment sauvé des décorations murales d'un monastère de Constantinople) datant du Xe siècle, et deux icônes du Gréco.
Le 1er étage est essentiellement consacré à la Grèce sous l'occupation turque ou vénitienne. Nombreux vêtements, dont un étonnant tissu brodé de Rhodes. Deux salles de réceptions provenant de maisons seigneuriales de Kozani en Macédoine et datant du XVIIIe siècle ont été reconstituées. Nombreuses aquarelles représentant des vues d'Athènes par des artistes étrangers.
Les 2e et 3e étages sont consacrés à la Grèce soulevée contre les Turcs, puis devenue indépendante. Nombreux objets ayant appartenu à des combattants, dont la lunette de Laskarina Bouboulina, Enfin, les 2e et 3e étages sont l'héroïne de Spetsès, qu'elle utilisa sur son bateau, l'Agamemnon, pendant le siège de Nauplie en 1822-1823. Photo de Vénizélos avec un général français en 1918. Des documents concernant de grandes figures de la littérature grecque contemporaine (Séféris, Elytis) complètent le panorama.

Le musée des Cyclades et de l'Art grec ancien

Abrité dans un très bel édifice de verre et de marbre blanc, ce remarquable musée se consacre à l’art dans l’archipel des Cyclades (IVe et IIIe millénaire avant J.-C.). C'est un indispensable complément au musée Bénaki.
Le rez-de-chaussée dresse une introduction à l'art cycladique au IIIe millénaire av. J.-C.
Puis le 1er étage dévoile une collection superbement mise en valeur de 230 œuvres. Les sculptures des Cyclades (Syros, Amorgos et les Petites Cyclades), appelées « idoles », présentent des formes modernes étonnantes. L’une d’elles mesure 1,40 m de haut. On distingue trois périodes : les figures dites « schématiques » (corps humain au modelé très rudimentaire), les figurines féminines en forme de « violon », et enfin, les plus mystérieuses, celles dites « type de Plastiras ».
On peut aussi voir de nombreuses poteries et lames en bronze, des plats et de la vaisselle étonnamment design. Voir en particulier l’étonnante pièce en marbre, d'un seul bloc, comportant une rangée de pigeons.
Le 2e étage est consacré à l’art grec ancien. Bas-reliefs figurant des banquets, verrerie phénicienne (IIIe siècle av. J.-C.), ravissants tanagras, vaisselle de table en bronze d'Askos (IIe siècle av. J.-C.), amphores et cratères décorés, objets en bronze du Luristan, etc.
Le 3e étage abrite une collection numismatique ou des expositions temporaires, et le quatrième étage la collection Politis avec terres cuites, poteries, figures, kylix (calice) en bronze, armes et casques, cratères joliment décorés. C'est intéressant, mais ces étages soutiennent difficilement la comparaison avec le 1er.

Les plages

Difficile d'émettre un jugement général tellement il en existe des genres différents. Question propreté, il y a des progrès mais à côté des plages équipées en poubelles, combien en manquent encore cruellement ? Il n'est parfois pas inutile, sur des criques peu fréquentées, d'arriver avec son sac poubelle et de faire le ménage...
Officiellement, la quasi-totalité des eaux de baignade sont propres. Au total, 383 plages se sont vu décerner la fameux pavillon bleu (en grec, galazio siméo), ce qui constitue presque un cinquième des plages d'Europe récompensées, mais elles se répartissent de manière très inégale. Il y en a assez peu dans les Cyclades. Il semble que dans certains coins, on ne fasse pas les démarches (ou les efforts) nécessaires pour l'obtention de ce pavillon.
On peut voir la liste complète des plages recensées sur le site Internet : www.eepf.gr.