Bastides

Ces villes nouvelles du Moyen Âge ont fleuri, grosso modo, entre Bordeaux et Toulouse.
Aux XIIIe et XIVe siècles, l'Aquitaine était partagée entre le royaume d'Angleterre et le comté de Toulouse. En 1360, à la signature de la paix de Brétigny, près du quart du royaume de France revient aux Anglais ! Les seigneurs anglais et français s'opposent, se disputant le terrain, notamment par places fortes interposées.
La bastide est en partie née de l'idée qu'il était nécessaire de structurer l'arrière-pays et d'organiser l'occupation du sol en campagne tout en regroupant des populations très éparses.
Ces bastides constituent aujourd'hui d'excellentes idées de balade.

Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle

Les différents chemins de Compostelle convergent vers la côte galicienne espagnole et la cathédrale Saint-Jacques où sont conservées les reliques d'un des plus importants apôtres de Jésus, Jacques, mort en martyr vers l'an 35. Dès le Xe siècle, des pèlerins en provenance de toute l'Europe viennent se recueillir sur ses reliques.
Au fil des ans, aux pèlerins se joignent amateurs d'art roman et férus de randonnées. Il faut dire que les chemins de Compostelle, cadre de ressourcement spirituel extraordinaire, sont aussi d'une beauté et d'un intérêt historique qui valent le détour : les échanges culturels et religieux et la nécessité d'héberger un grand nombre de pèlerins ont favorisé dès le Moyen Âge le développement des villes et des monuments étapes sur le chemin.
Balisés en 1970 par la Fédération de randonnée pédestre, les quatre sentiers français commencent respectivement à Vézelay, au Puy-en-Velay, à Arles et à Tours (aujourd'hui à Paris). Depuis 1998, le parcours est classé au Patrimoine mondial de l'humanité.

Langues régionales

L'Aquitaine appartient au vaste domaine historique des langues d'oc. Petit rappel : au Moyen Âge, la zone d'oc rassemble les parlers proches du latin, alors que la zone d'oïl se caractérise par une évolution plus poussée sous l'influence des langues germaniques. En gros, la Garonne définit une frontière : le gascon à l'ouest (Gironde, Landes), le limousin au nord-est (correspondant globalement à la Dordogne). Le béarnais, variante du gascon, est évidemment parlé dans le Béarn, tandis que le guyennais, plutôt rattaché au languedocien, domine dans le Lot-et-Garonne. Le nord de la Gironde, à l'est de l'estuaire, relève historiquement du domaine occitan, mais, aujourd'hui, c'est le saintongeais, appartenant aux langues d'oïl, qui s'est implanté.

Truffe (ou diamant noir) du Périgord

C'est aujourd'hui le chien qui cherche le fameux champignon, pour le plaisir de son maître. Les « diamants noirs » sont devenus rares et  chers. Le Périgord est un des centres truffiers les plus riches de France avec le comtat Venaissin (et le Quercy). La période de ramassage s'étend de décembre à fin février. La reine des truffes, la Tuber melanosporum, la mélano pour les intimes, est d'ailleurs appelée communément « truffe du Périgord ». Pas moins de 11 confréries hautes en couleur veillent à la transmission des savoir-faire et au respect des produits authentiques.
En mars 2010, une équipe de chercheurs franco-italienne, menée par l'INRA, a achevé, au terme de cinq années de travail, la lecture du génome de la truffe noire ; autant de marqueurs génétiques qui permettent de déterminer l'origine géographique d'une truffe, et qui, entre autres, devrait ainsi limiter les fraudes à la truffe noire, les plus fréquentes dans le juteux secteur du commerce truffier...