La Loire au temps des mariniers

Jusqu'au milieu du 19^e s., le plus long fleuve de France concentrait toutes les attentions. Véritable autoroute, la Loire voyait les passagers affluer tout comme les marchandises, qui faisaient la navette de Nantes à Orléans.

Bois, pierres, tissus, charbon, sans oublier le vin en provenance des vignobles tout proches, faisaient le voyage sur des gabarres, chalands, toues et sapines, des navires à fond plat qui voguaient au fil de l’eau.

Le musée des Mariniers, installé sur le quai des Sarrasins à Chouzé-sur-Loire relate la dure vie de ces hommes, qui devaient souvent cumuler un second métier (vannier, sabotier, maraîcher…) pour survivre.

L’arrivée du chemin de fer a bouleversé ce fragile équilibre et précipité le déclin du trafic ligérien. Mais depuis les années 1990, ce riche patrimoine est de nouveau mis en valeur.

À Amboise, Chaumont, Chouzé, Montsoreau ou Langeais, de plus en plus de bateaux sont amarrés le long du fleuve. Ces embarcations d’antan appartiennent à des particuliers. Certains sont destinés à la plaisance et aux balades découvertes pour les visiteurs.

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