Camargue : la Provence grandeur nature

Salin-de-Giraud, au pays de l’or blanc

Il y a deux siècles, le village de Salin-de-Giraud n’existait pas. Il a été créé dans la deuxième partie du 19^e siècle, lorsqu’a débuté l’exploitation du sel autour de l’étang de Giraud.

En se promenant dans les quartiers Péchiney et Solvay, du nom des deux entreprises qui y avaient implanté leurs usines, on a l’impression d’avoir été transporté dans les corons du Nord, avec leurs bâtiments de briques rouges alignés, dont l’organisation reflétait la hiérarchie de l’entreprise. Mais non, on est bien sous le soleil intense de la Provence.

Aujourd’hui, ce sont les Salins du Midi qui exploitent sur plus de 6 000 hectares la saline, qui est la plus grande d’Europe, produisant quelque 350 000 tonnes de sel par an.

Pour avoir une vue panoramique de la saline, il est possible d’accéder gratuitement au « Point de vue ». En revanche, si vous voulez visiter le site à pied ou à vélo, l’entrée est payante. Idem pour aller jusqu’à la grande plage.

En avançant entre les bassins, on ne peut qu’être fasciné par ce paysage si particulier, avec les amas de sel en cours de cristallisation et l’eau qui se teinte parfois d’un franc rose vif, en raison de la présence d’algues microscopiques. Et, enfin, le phare qui domine l’horizon. Un site hautement photogénique !

Le Salin de Giraud : visite guidée (jusqu’au 29 août, au départ du Point de vue) : 10 €/adulte. En liberté : 12 €/adulte à vélo, 10 € à pied, pass journée : 34 €/voiture.

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