Haight Ashbury et Berkeley, sur les traces des hippies

Deux images viennent en tête quand on pense à San Francisco : le Golden Gate Bridge et sa couleur si caractéristique, et ses bab’ chevelus vêtus de blouses tie & die ! À la fin des années 1960, ils se réunissaient ici pour rejeter la Guerre du Vietnam, l’American Way of life et sa société de consommation.

Beaucoup de ces jeunes contestataires étaient issus de Berkeley, la ville universitaire toute proche de San Francisco. Le campus se visite librement, mais la ville semble bien calme. Aujourd’hui, les étudiants sont plus studieux que contestataires ! Seules les boutiques aux devantures psychédéliques de Telegraph Avenue rappellent cette époque.

En revanche, Haight Ashbury, sur les collines de San Francisco, le quartier où vivaient Janis Joplin ou Jimmy Hendrix, est toujours aussi animé, même s’il s’est pas mal embourgeoisé. Les ruelles bordées de superbes maisons victoriennes sont devenues très résidentielles.

Haight Street (photo) célèbre son héritage… de manière commerciale. Les boutiques, d’où s’échappent des bouffées d’encens, alignent des gadgets siglés Peace & Love et des souvenirs débarqués de Katmandou. Ne vous y trompez pas, la consommation de la marijuana à des fins thérapeutiques est autorisée pour les Californiens. Les visiteurs, eux, devront se contenter de shiloms ou de babioles décorés de feuilles de cannabis !

Sur les escaliers des maisonnettes, des groupes de jeunes caressent leurs guitares, même si on est bien loin de l’époque du Summer of Love et de ses concerts en plein air dans le Golden Gate Park. Aujourd’hui, cet agréable parc artificiel tout proche invite au farniente sur sa pelouse ou aux visites : on y trouve plusieurs musées, comme celui des beaux-arts, le De Young Museum, et, juste en face, l’Académie des Arts et des Sciences, un édifice entièrement éco-conçu, à la fois Musée d’histoire naturelle et aquarium.

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