Un conflit séculaire

En réalité, la guerre est ici séculaire. Comme en témoigne le gigantesque cimetière qui s’étale à perte de vue, à l’écart de la ville et qui compte plusieurs dizaines de milliers de tombes de moudjahidines… Le conflit que connaît actuellement l’Afghanistan ne date pas d’hier. Depuis la fondation du royaume afghan, en 1747, par le pachtoun Ahmed Chah Dourrani, la région semble ne jamais avoir vécu plus de cinquante ans en paix. Les luttes fratricides y sont permanentes, les tentatives d’invasion pour prendre le contrôle de ce territoire stratégique (au carrefour de l’Asie et du Moyen-Orient) également. De la tentative de colonisation de l’Afghanistan par l’armée britannique en 1838, à l’intervention soviétique en 1979, l’histoire du pays est une succession de batailles toutes plus sanglantes les unes que les autres.
 
Tronçon particulièrement périlleux de la route de la soie qui part de la Chine pour rejoindre, à travers les montagnes du Karakoram, les plateaux afghans et iraniens, la Khyber Pass, ce col célébrissime, où passèrent jadis les éléphants d’Alexandre et les convois des empereurs moghols Babur et Akbar, court au pied de nombreuses forteresses, dont certaines servent encore aux services des douanes pakistanaises.  Sur les nombreux sentiers particulièrement escarpés qui sillonnent ses collines rocailleuses, de longues files de contrebandiers se mêlent à la foule des exilés, fuyant les combats.