Peu de touristes !

Les voyageurs occidentaux sont rares dans cette zone. La police pakistanaise, il est vrai, fait tout pour les en dissuader. On dit que la région est le fief de grands trafiquants de drogue. De fait, la route longe parfois, de magnifiques maisons, cernées d’impressionnantes murailles de terre, au travers des meurtrières desquelles on aperçoit de temps à autre le nez d’une mitrailleuse. Tous les hommes sont armés. C’est une tradition. Une Kalachnikov ne vaut pas plus de 300 F au souk de Landikhotal. De là, la route mène directement à Torkham, dernière oasis de verdure avant la fatigante route de Kaboul ou de Jalalabad, toutes proches. La chaleur y monte d’un cran, une fois franchie la frontière. Le paysage se fait aride et l’ambiance électrique.
Des rumeurs circulent, selon lesquelles Oussama Ben Laden et le mollah Omar, le chef spirituel de la milice talibane, auraient trouvé refuge dans cette zone tampon entre l’Afghanistan et le Pakistan. Cette zone tribale où ni la police ni l’armée pakistanaise ne se risquent plus depuis les escarmouches de 1996.
Ces territoires, appelés aussi “ Agencies ” (agences), présentent pour les miliciens intégristes afghans de gros avantages. Ils sont d'abord peuplés de tribus pachtounes sunnites, qui s'identifient sans problème aux anciens maîtres de Kaboul. Ils offrent en outre de nombreuses caches, idéales pour des guerriers harcelés par les troupes de l’Alliance du Nord. Certains endroits ne sont en effet accessibles que par hélicoptère. Et les réseaux souterrains d’irrigation constituent de formidables bunkers pour s’abriter lors de frappes aériennes.