Visiter Blyde River Canyon, Voyage Afrique du Sud

Blyde River Canyon, officiellement connu sous le nom de Motlatse Canyon, est une merveille naturelle située dans la province du Mpumalanga en Afrique du Sud. Faisant partie de la chaîne de montagnes du Drakensberg, ce canyon est l’un des plus grands au monde. Contrairement à d’autres grands canyons, il se distingue par sa végétation subtropicale luxuriante, ce qui lui vaut le surnom de « canyon vert ». Il s’étend sur environ 26 kilomètres de long et atteint des profondeurs de plus de 800 mètres par endroits. Le canyon a été creusé au fil des millénaires par la rivière Blyde, dont le nom signifie « rivière de la joie ».

Le Blyde River Canyon est un élément central de la Route des Panoramas, un itinéraire touristique réputé pour ses paysages spectaculaires. La réserve naturelle qui l’entoure couvre une superficie de près de 29 000 hectares et abrite une biodiversité riche, incluant plus de 1 000 espèces de plantes et une faune variée.

La visite du Blyde River Canyon est marquée par plusieurs points de vue et formations géologiques remarquables, accessibles principalement par la route panoramique.

Les Three Rondavels, aussi appelées les Trois Sœurs, sont trois immenses pitons rocheux aux formes arrondies qui rappellent les huttes traditionnelles africaines. Ces formations de quartzite et de schiste surplombent le canyon et offrent un panorama saisissant.

Les Bourke’s Luck Potholes sont des cavités cylindriques impressionnantes creusées dans la roche par l’érosion fluviale, à la confluence des rivières Blyde et Treur. Des passerelles permettent aux visiteurs de surplomber ces marmites de géant et d’admirer les couleurs créées par les différents niveaux de sol dans l’eau. Un petit musée sur place fournit des informations sur la géologie, la faune et la flore de la région.

God’s Window (la Fenêtre de Dieu) est un point de vue qui offre une vue panoramique sur le bas-veld, la partie plus basse et chaude de la région. Par temps clair, la vue peut s’étendre jusqu’au parc national Kruger. Le site est accessible par un sentier escarpé qui mène à différentes plateformes d’observation.

La réserve naturelle du Blyde River Canyon propose une large gamme d’activités pour tous les types de visiteurs.

• Randonnée: De nombreux sentiers de randonnée parcourent la réserve, adaptés à différents niveaux de forme physique. Certains itinéraires permettent de descendre dans le canyon, comme le Belvedere Trail, tandis que d’autres longent les crêtes, offrant des vues spectaculaires sur les Three Rondavels et le barrage de la Blyde.
• Excursions en bateau: Des excursions sur le barrage de la Blyde permettent de découvrir le canyon depuis l’eau, offrant une perspective différente sur les Three Rondavels et la cascade de Tufa.
• Sports nautiques: Les plus aventureux peuvent s’adonner au rafting en eaux vives sur la rivière Blyde.
• Cyclisme: Des pistes de vélo sont également disponibles pour explorer la région.
• Observation de la faune: La réserve abrite une faune variée, incluant des hippopotames, des crocodiles, plusieurs espèces de primates comme le babouin chacma et le singe vervet, ainsi que de nombreuses espèces d’oiseaux.

• Graskop: Cette petite ville touristique est un point de départ idéal pour explorer la Route des Panoramas. Elle est notamment connue pour le Graskop Gorge Lift, un ascenseur panoramique qui descend de 51 mètres dans une forêt luxuriante où des sentiers aménagés permettent de se promener.
• Pilgrim’s Rest: Village minier historique préservé, Pilgrim’s Rest plonge les visiteurs à l’époque de la ruée vers l’or de la fin du XIXe siècle. Ses bâtiments d’époque, ses musées et ses rues anciennes en font une visite culturelle intéressante.
• Les cascades: La région compte de nombreuses cascades, dont les Lisbon Falls et les Berlin Falls, situées à proximité de Graskop.