Visiter Lac Mývatn, Voyage Islande

Le lac Mývatn, situé dans le nord-est de l’Islande, est le quatrième plus grand lac du pays avec une superficie d’environ 37 km². Son nom, qui signifie « lac des moucherons », vient des nuées d’insectes présentes en été, une manne pour les nombreuses espèces de poissons et d’oiseaux qui peuplent la région. Formé il y a plus de 2 300 ans par une éruption volcanique, le lac et ses environs offrent une concentration exceptionnelle de phénomènes géologiques et géothermiques. Classée réserve naturelle depuis 1974, cette zone est l’une des plus visitées d’Islande, accessible par la route circulaire numéro 1.

La région du lac Mývatn regorge de sites naturels façonnés par une intense activité volcanique.

À l’est du lac, le champ de lave de Dimmuborgir, ou « châteaux sombres », présente d’impressionnantes formations volcaniques créées il y a environ 2 300 ans. Un lac de lave s’est solidifié, et l’évaporation de l’eau piégée en dessous a sculpté des piliers, des grottes et des arches, dont la plus célèbre est Kirkjan (« l’église »). Plusieurs sentiers balisés permettent de parcourir ce paysage chaotique.

Sur la rive sud, les pseudo-cratères de Skútustaðagígar forment un paysage singulier. Ces formations ne sont pas de véritables volcans, mais le résultat d’explosions de vapeur survenues lorsque des coulées de lave bouillante ont recouvert les zones humides du lac. Un sentier permet de se promener au milieu de ces cônes recouverts de végétation.

Dominant le paysage à l’est du lac, le cratère Hverfjall est un cône de tephra presque parfait, formé par une éruption explosive il y a environ 2 500 ans. Il mesure environ 1,2 km de diamètre pour une profondeur d’environ 140 mètres. Une randonnée permet de grimper sur sa crête et d’en faire le tour, offrant une vue panoramique sur toute la région de Mývatn.

Plus à l’est, la zone géothermique de Hverir (ou Námaskarð), au pied du mont Námafjall, est un paysage d’un autre monde. Des marmites de boue bouillonnante, des fumerolles sifflantes et des dépôts de soufre aux couleurs vives créent une atmosphère unique, accompagnée d’une forte odeur caractéristique. Des sentiers balisés assurent une visite en toute sécurité.

• La randonnée : La région offre de nombreuses possibilités de marches pour tous les niveaux. Des sentiers bien balisés parcourent les sites de Dimmuborgir et Skútustaðagígar. L’ascension du cratère Hverfjall est un incontournable, tout comme le tour du cratère Víti dans la zone volcanique de Krafla, qui offre une vue sur son lac d’un bleu limpide.

• La baignade géothermique : Les Mývatn Nature Baths sont une alternative plus intime au célèbre Blue Lagoon. Ces bains offrent une expérience relaxante dans une eau laiteuse naturellement chauffée entre 36 et 40°C, avec une vue imprenable sur les paysages environnants. Notez que de nouvelles installations ont ouvert au printemps 2026 suite à d’importants travaux ; il est conseillé de vérifier les informations sur le site officiel avant votre visite.

• L’observation des oiseaux : Le lac Mývatn est un site de renommée internationale pour l’observation ornithologique, particulièrement durant la saison de reproduction en été. La région abrite une concentration exceptionnelle de canards et de nombreuses autres espèces. Le Musée des oiseaux de Sigurgeir, situé sur la rive, expose la quasi-totalité des oiseaux nicheurs d’Islande.

• L’exploration de grottes : La grotte de lave de Grjótagjá abrite une source d’eau chaude d’un bleu intense. Rendue célèbre par une série télévisée, la baignade y est aujourd’hui interdite en raison des températures élevées et instables de l’eau.

• Goðafoss : Située à environ 30 minutes de route à l’ouest de Mývatn, la « chute des dieux » est l’une des cascades les plus spectaculaires d’Islande. Large de 30 mètres et haute de 12 mètres, elle est accessible et aménagée pour la visite.

• Húsavík : À environ 45 minutes de route au nord, ce port de pêche est souvent considéré comme la capitale islandaise de l’observation des baleines.

• Dettifoss : À environ une heure de route à l’est, cette cascade située dans le parc national du Vatnajökull est réputée pour être l’une des plus puissantes d’Europe.