Visiter Santander, Voyage Espagne

Capitale de la Cantabrie, Santander est une ville élégante qui s’étire le long d’une des plus belles baies de la côte nord de l’Espagne. Reconstruite en grande partie après un incendie dévastateur en 1941, elle présente aujourd’hui un visage moderne, tout en conservant le charme de ses édifices Belle Époque et de ses paysages marins. La ville fut autrefois un lieu de villégiature pour la famille royale espagnole, ce qui contribua à son prestige.

Santander offre un cadre de vie agréable où se mêlent culture, nature et gastronomie. Son front de mer invite à la promenade, tandis que ses plages attirent les amateurs de baignade et de sports nautiques. La ville est une destination qui combine les attraits d’une station balnéaire et la richesse d’un pôle culturel.

Les découvertes à ne pas manquer à Santander sont variées, alliant patrimoine architectural et créations contemporaines.

Le Palais de la Magdalena est l’un des monuments les plus emblématiques de la ville. Situé sur la péninsule du même nom, cet édifice du début du XXe siècle servit de résidence d’été à la famille royale. Il est entouré d’un parc public offrant des vues magnifiques, des plages, et un petit parc marin où l’on peut voir des phoques et des manchots, bien que les conditions de captivité dans ce type d’enclos puissent être questionnées.

Le Centro Botín, œuvre de l’architecte Renzo Piano, est un centre d’art devenu une référence en Espagne. Suspendu au-dessus de l’eau, ce bâtiment à l’architecture audacieuse accueille des expositions d’art et propose une programmation culturelle variée, tout en offrant des perspectives uniques sur la baie.

La Cathédrale de Nuestra Señora de la Asunción, construite entre les XIIe et XIVe siècles sur un ancien monastère, est un autre site d’intérêt majeur. Située au cœur de la ville, elle a été classée Bien d’intérêt culturel.

Le front de mer, avec le Paseo de Pereda et ses jardins, est idéal pour une promenade. On peut y voir le monument dédié aux « Raqueros », ces enfants qui plongeaient autrefois pour récupérer les pièces jetées par les passants.

Enfin, la ville compte de nombreuses plages. El Sardinero est la plus célèbre, divisée en deux parties (Primera et Segunda Playa) séparées par les Jardins de Piquío. D’autres plages comme la Playa de la Magdalena, del Camello ou de Mataleñas offrent des cadres agréables pour la détente et les loisirs.

Santander et ses environs proposent un large éventail d’activités, notamment tournées vers la mer et la nature.

• Surf : La côte cantabrique est un paradis pour les surfeurs. Les plages d’El Sardinero et de Somo, située de l’autre côté de la baie et accessible en ferry, sont des spots réputés, adaptés aussi bien aux débutants qu’aux surfeurs expérimentés. De nombreuses écoles proposent des cours.
• Randonnée : Plusieurs sentiers permettent de découvrir la beauté de la côte. Le sentier du littoral (Senda Litoral) offre un parcours le long des falaises et des plages, passant par le phare de Cabo Mayor. Des parcs comme celui de Mataleñas proposent aussi des circuits pour la marche.
• Balades à vélo : La ville et son front de mer se prêtent bien aux balades à vélo, avec des pistes cyclables aménagées le long des plages. Des agences proposent des circuits organisés pour découvrir la ville et ses environs.
• Excursions en bateau : Des promenades en bateau sont organisées dans la baie de Santander, offrant un point de vue différent sur la ville, le Palais de la Magdalena et la côte.

À faible distance de Santander, plusieurs sites méritent une visite.

• Parc de la Nature de Cabárceno : Situé à une quinzaine de kilomètres au sud de Santander, ce parc zoologique n’est pas un zoo traditionnel. Aménagé dans une ancienne mine de fer à ciel ouvert, il accueille plus de 100 espèces animales vivant en semi-liberté dans de vastes enclos. Le parc se parcourt en voiture sur plus de 20 kilomètres de routes.
• Santillana del Mar : Ce village médiéval, classé parmi les plus beaux d’Espagne, se trouve à environ 30 km à l’ouest de Santander. Il est réputé pour ses rues pavées, ses maisons anciennes et sa collégiale.
• Grottes d’Altamira : À proximité de Santillana del Mar, se trouve la grotte d’Altamira, célèbre pour ses peintures rupestres paléolithiques. L’accès à la grotte originale est extrêmement restreint pour des raisons de conservation, mais une réplique fidèle, le Musée National et Centre de Recherche d’Altamira, permet d’admirer ces œuvres d’art préhistorique.