15 voyages en train dans le monde

Glaciers alpins en Suisse, Highlands écossais ou nord de l’Espagne en version luxe : trois trains touristiques à suivre…

Un panorama à couper le souffle à quelques cols de chez nous, en Suisse : le Glacier Express relève le défi et offre durant 8 heures une succession de sommets enneigés et de tunnels depuis des wagons d’un grand confort.

De Zermatt à Saint-Moritz ou jusqu’à Chur et Davos, ce ne sont pas moins de 291 ponts que le train chevauche et qui permettent aux passagers d’admirer quelques merveilles de la nature tels que le superbe col de l’Oberalp, les viaducs de Solis ou de Landwasser et les tunnels hélicoïdaux.

Le Grand Canyon de Suisse défile ainsi sous les yeux des voyageurs qui passeront une journée reposante grâce au service sans faille de la compagnie : restauration assurée à bord et prise en charge personnelle sur demande.

Site du Glacier Express

Découvrez la Suisse vue du train

De Glasgow à Oban ou à Mallaig, le West Highland permet de traverser l’ouest de l’Écosse en seulement quelques heures. De fin avril à septembre, le Jacobite Steam Train, un train à vapeur, parcourt la ligne sur le tronçon de Fort William à Mallaig, à travers la campagne écossaise.

En direction de Mallaig, les étendues vertes sont connues des cinéphiles puisque ce sont celles qu’on aperçoit depuis le train d’Harry Potter et le fameux pont en pierre qui enjambe les ruisseaux, le Glenfinnan Viaduct, fait aussi partie du voyage !

Pendant le trajet, les vallons d’Argyll, le Loch Lemond ou le château Dumbarton peuvent être admirés et quelques haltes permettent de les visiter. Les paysages sont sublimes car le train s’aventure parmi les Highlands et jusqu’aux nombreux archipels surplombant l’océan Atlantique.

Arrivé au port de pêche de Mallaig, le plaisir peut se prolonger d’île en île à bord des différents ferrys tandis qu’à Fort William, le téléphérique permet de survoler une chaîne de montagnes au bon air réputé et d’atteindre des sommets fréquentés par les sportifs.

Site de la West Highland Line et Jacobite Steam Train

Pour une traversée au grand air et proche de chez nous, une seule solution : le Transcantabrico et ses wagons beige et bleu qui fendent l’air dans le nord de l’Espagne.

Longeant la côte Atlantique entre océan et campagne où il sillonne des paysages aussi sublimes que sauvages, ce train relie la Galice et le Pays basque à bord d’un véritable salon-hôtel-restaurant roulant ! Le trajet d'une semaine est à la fois bien pensé et bien placé car les départs sont fréquents et les arrêts nombreux : Bilbao, Santander, Gijon, Oviedo, Ferrol, entre falaises abruptes, vallées verdoyantes et plages sans fin, sans conteste le meilleur aperçu de la Côte Verte.

Le Transcantabrico est un train de luxe : les plats de haute gastronomie sont immanquablement accompagnés des meilleurs crus et les soirées s’écoulent au rythme de la piste de danse, de la salle cinéma ou de jeux. Pour les passagers désireux de voyager tranquillement, chaque cabine spacieuse offre des services de relaxation et les immenses baies vitrées permettent des vues panoramiques imprenables.

La modernité et le confort du train côtoient un décor à l’ancienne : salle à manger de la Belle Époque et cabine en bois, le Transcantabrico représente un séjour à lui seul.

Site du Transcantabrico

Traverser les Rocheuses ou les Andes, rejoindre Ushuaia ou sillonner la Patagonie, longer le canal de Panama… Tout cela se fait (aussi) en train !

L’une des lignes du Via Rail est celle qui parcourt les Rocheuses canadiennes, de Jasper à Prince Rupert.

Durant ce trajet de deux jours seulement effectué en journée (nuit en hôtel) les passagers traversent le parc national de Jasper jusqu’à la majestueuse côte Pacifique en passant par plusieurs lacs, hameaux ou fermes. Un arrêt à Prince George permet de passer la nuit et de repartir en pleine forme pour une seconde journée spectaculaire.

Au programme, le col Yellowhead, puis quelques virages à travers le plateau intérieur de la Colombie-Britannique où l’on admire l’eau scintillante de la Skeena.

Si le train ne propose pas de couchette, un service de repas chauds et froids est inclus dans le billet et permet de laisser s’écouler ces deux jours magnifiques en ne se souciant de rien. 

Site de Via Rail Canada

Découvrez notre guide du Canada

Le Denali Star est le plus occidental des trains américains et offre des vues spectaculaires d’une nature indomptée.

Entre Anchorage, ville côtière d’Alaska et Fairbanks située dans les terres, 580 km plus au nord, le train s’arrête à Talkeetna et Denali Park, deux étapes entre montagnes enneigées et forêts infinies.

Une partie du train, le Wilderness Dome Trail consiste en des voitures panoramiques offrant des vues à couper le souffle sur les grands espaces de l'Alaska. L’autre point fort de cette ligne est le repas de luxe. Servi dans un wagon digne d’un grand restaurant parisien, quel que soit le moment de la journée, les passagers sont comblés, et plus encore avec le service bar continu pendant le trajet. Attention, ne circule pas toute l'année.

Site du Denali Star

El Crucero sillonne l’Équateur, depuis la capitale Quito jusqu’à la ville de Duran, près de la côte Pacifique.

Perché sur les hauteurs andines, ce train fait vivre quelques sensations fortes aux passagers au moment de franchir le « Nez du Diable », un tronçon de 60 km rythmé par les zigzags des wagons entre la roche et le vide.

Le voyage peut durer jusqu’à 4 jours et 4 nuits, mais on peut écourter à 2 ou 3 jours pour une partie seulement du trajet car les villes desservies valent le coup d’œil : Ambato, Riobama, Huigra, Milagro, avec entre chacune autant de merveilles à découvrir : la Province des Lacs, des volcans, la forêt des nuages…

Dans le train, trois voitures-salon sont disponibles : la « Baroque » de style colonial, la « Néoclassique », au style équatorien, ou l’ « Hispanique », toutes trois décorées avec goût et conçues pour assurer un certain confort aux passagers : bar, salon avec canapés, magasin d’artisanat et plateforme panoramique. Attention, ce train de luxe propose un service irrégulier (deux départs par mois).

Site du Crucero

Voilà un train qui permet un trajet court, peu onéreux et ô combien intéressant : le Panama Express Train ! Principalement utilisé comme transporteur de containers il l’est aussi pour quelques passagers entre les villes de Panama et Colon (1h de trajet).

Dans un sens comme dans l’autre, une fois par jour, les quelques wagons arpentent 80 km de la campagne panaméenne, entre lacs et forêts.

Une occasion simple et originale de découvrir la région ainsi que le canal sous toutes ses coutures, bien installé sur l’une des banquettes ou à l’air libre dans le wagon panoramique surélevé. 

Site de Panarail

En voilà un train original : le Train du Bout du Monde, ou Tren del Fin del Mundo, à Ushuaia.

Ce chemin de fer austral parcours 7 km d’un tracé qui en comptait 25 km à l’origine. Et l’origine n’est autre que le chemin emprunté par les prisonniers pour se rendre au bagne cent ans plus tôt avant de rejoindre la colonie pénitentiaire la plus australe au monde (et aux conditions les plus difficiles).

Le train fonctionne chaque jour de l’année et permet une visite d’environ 1 h 45 aller/retour. Au programme, les paysages sauvages de la Terre de Feu, mais aussi un passage par le parc national du même nom. Entre le fleuve Pipo, la cascade Macarena, le cimetière des arbres et la forêt subantarctique, c’est une véritable plongée au cœur d’une biodiversité étonnante qu’offre ce train, avant de rejoindre la gare du bout du monde.

Durant le trajet, un guide détaille l’histoire du train des bagnards ainsi que les conditions de vie des communautés qui ont peuplé ces terres, les Yamanas.

Site du Tren del Fin del Mundo

Le Tren Patagonico traverse l’Argentine d’est en ouest depuis la côte Atlantique, à Viedma, jusqu’à Bariloche, dans les Andes.

C’est la plus grande ligne de train de Patagonie, elle longe ce qu’on appelle la « Línea Sur » ou ligne sud, de la province de Rio Negro et arpente ainsi quelque 800 km de steppe patagonienne.

Trois classes possibles : la Touriste, la Première et la Pullman & Camarotes, selon votre budget et envie. À bord, un wagon restaurant propose des spécialités de la région à volonté puisque les repas sont inclus dans le billet, il existe également pour certains passagers une salle de cinéma et un wagon discothèque.

Site du Tren Patagonico

Traverser cinq pays d’Afrique australe ou emprunter le réseau Tanzanie-Zambie… Des aventures ferroviaires pas comme les autres.

Le Shongololo Express traverse l’Afrique australe de la Namibie jusqu’au Zimbabwe en passant par l’Afrique du Sud, le Swaziland et le Mozambique.

Le train propose trois parcours : le « Dune Adventure » part de Windhoek et traverse le désert Namibien puis le nord de l’Afrique du Sud jusqu’à Pretoria pendant 13 jours (Swakopmund, parc national d’Etosha, Fish River Canyon, chutes d’Augrabies). Le « Good Hope Adventure » va de Pretoria à Cape Town et part à la découverte des principales villes et sites touristiques du pays pendant 15 jours (safari dans le parc Kruger, Swaziland, parc animalier de Hluhluwe-Umfolozi, parc de St Lucia au Mozambique, grottes du Cango, col Outeniqua, réserve naturelle de Featherbed, route Panoramique, Hermanus). Le « Southern Cross Adventure » quant à lui, part des chutes Victoria jusqu’à Pretoria en passant par le Mozambique et traverse des parcs nationaux pendant 12 jours (parc de Hwange, de Matobas, des Antilopes, Great Zimbabwe, réserve de Kapama, le Swaziland, Maputo au Mozambique, parc national de Kruger, la route Panorama). Chacun allant de merveille en merveille à travers une région du monde fascinante… à condition d’y mettre le prix ! Nombre de départs très variable selon les mois.

Site du Shongololo Express

Pour un trajet en train sur le continent africain, entre les wagons bondés et les lignes de luxe, difficile de trouver le juste milieu et pourtant il existe grâce au réseau Tazara. À cheval sur la Tanzanie et la Zambie, ces wagons rudimentaires qui raviront les amateurs d’authenticité sont des plus conviviaux mais aussi, il est vrai, assez inconfortables… Mais cela a son avantage car pour les nombreux kilomètres parcourus, le prix est très abordable.

De Dar-es-Salam à Kapiri Mposhi en Zambie pour la première ligne ou de Dar-es-Salam à Tabora et Kigoma pour la deuxième ligne, les paysages spectaculaires sont de toute façon au rendez-vous et les couchettes sont les bienvenues, car le voyage peut durer plus longtemps que prévu…

Site du Tazara

L’Himalaya, la Route de la Soie et la Nouvelle-Zélande se découvrent aussi en train. En voici la preuve…

Également appelé « Toy Train » en raison de sa petite taille, ce train indien relie Siliguri à Darjeeling ou Siliguri à Kishanganj.

En plus de représenter une véritable pièce de collection pour son faible écartement des rails, le chemin de fer est classé au patrimoine mondial de l’Unesco. Il est tout d’abord parmi les plus anciens du monde (1881) mais présente également un intérêt technique rare car, pour vaincre un dénivelé stupéfiant, la voie tourne et passe au-dessus d’elle-même grâce à une succession de boucles et recourt parfois à des rebroussements en zigzag.

À bord de ce train, il faut oublier toute exigence de confort ou de calme, c’est bien son côté pittoresque qui est à considérer et tout de même aussi, son aspect pratique, car il permet d’atteindre des endroits inaccessibles sans même se fatiguer ni souffrir du froid. Le trajet est de 2 heures et autorise un arrêt entre les deux villes ainsi qu’une boucle par Batasia Loop d’où l’on a, par temps clair, une vue imprenable sur le troisième plus haut sommet du monde. Unique, étonnant, imprévisible, rien de plus indien !

Site du Darjeeling Himalayan Railway

Découvrez notre guide sur l'Inde

Dans l’ombre dans son imposant voisin qui propose quelque 4 voyages fantastiques en train, le Sri Lanka de son côté n’en propose qu’un seul.

Le Viceroy Special traverse le pays du nord au sud et d’est en ouest. Le tour complet prend 20 jours, assez donc pour découvrir et admirer chaque aspect de cette île.

Le relief du Mont Lavinia, les côtes colorées de Matara, la ville coloniale de Kandy, la flore unique de Badulla, le palais de Sigiraya, la réserve naturelle de Minneraya, le site médiéval de Polonnarawu, l’ancienne capitale Anuradhapura, les plages de sable fin à Ragama, et d’autres…

Dans celui-ci on ne loge pas, on profite à bord du salon, du restaurant ou du bar et de la plate-forme d’observation où on ne rate rien de la diversité du Sri Lanka.

Site sur le Viceroy Special

Situé dans une région encore peu visitée, le Régistan est moins emprunté que d’autres trains du même acabit. Il est pourtant doté de particularités qui intéresseront tous voyageurs désireux d’insolite.

À cheval sur trois pays d’Asie centrale, le Kazakhstan, l’Ouzbékistan et le Turkménistan, le train roule sur un tronçon de ce qui fut la Route de la Soie, et chaque étape est un détour sur les traces de ce passé : via Almaty, Turkestan, Tachkent, Shakr-i-Sabz, Samarcande, Khiva, Boukhara, Merv, Nisa puis Achkhabad, autant de palais, nécropoles, mausolées et forteresses témoins d’un Orient qui rayonnait jadis de chaque côté des rails et sur des kilomètres alentours.

Quant aux paysages, ils sont spectaculaires. Entre steppes verdoyantes et oasis, rester à sa fenêtre est encore l’activité la plus conseillée à bord. Attention, ce train privé et onéreux circule seulement quelques fois dans l'année.

En Nouvelle-Zélande, la pratique habituelle est de sillonner le pays à bord d’un van ou autres véhicules de la même espèce. Or, le train offre une alternative astucieuse car les quelques voies ferrées du pays s’aventurent dans des endroits parfois difficiles d’accès : paysages volcaniques spectaculaires, côtes sauvages ou vallées encaissées, avec un panorama que seule une traversée de ponts suspendus aurait permis.

Sur l’île du sud, le Tranzcoastal Pacific relie Picton à Christchurch et offre des vues sur l’océan d’un côté et la chaîne des Kaikoura de l’autre. Le train fait escale à Canterbury d’où l’on admire les entrecroisements de rivières et les terres cultivées.

La deuxième ligne de l’île du sud est le Tranzalpine, qui relie Christchurch à Greymouth en traversant les sublimes Southern Alps. Derrière la vitre : le viaduc Staircase, le Parc national d’Arthur’s Pass ou le tunnel d’Otira. Tout ceci peut aussi être admiré devant la vitre puisqu’il existe un wagon ouvert.

Sur l’île du nord, l’Overlander ainsi que le Northern Explorer relient Auckland à Wellington en passant par le plateau volcanique de Tongario National Park. Le Capital Connection relie quant à lui Palmerston North à Wellington. Et pour les amateurs d’authenticité, Auckland est le point de départ de nombreux trains à vapeur.

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