Visiter Wahiba Sands, Voyage Oman

Anciennement connu sous le nom de Wahiba Sands, le désert de Sharqiya Sands est une étape incontournable lors d’un voyage dans le sultanat d’Oman. Cette vaste étendue de sable, qui constitue une partie de l’immense désert du Rub al Khali, est l’une des plus accessibles du pays. Situé à environ deux heures et demie de route de Mascate, il offre des paysages de dunes dont les couleurs changent au fil de la journée, passant de l’or à des teintes orangées et rougeâtres.

Cette mer de sable s’étend sur près de 12 500 kilomètres carrés et abrite un écosystème surprenant avec environ 180 variétés de plantes et 200 espèces animales adaptées à cet environnement aride. Le désert est également le lieu de vie de communautés bédouines, dont la culture et les traditions sont intimement liées à cet environnement unique. Une incursion dans les sables de Wahiba est une promesse d’émerveillement, de silence et de ciels étoilés d’une pureté rare.

L’attraction principale du désert de Sharqiya Sands est le spectacle naturel qu’il offre en permanence. Les dunes, qui peuvent atteindre une centaine de mètres de hauteur, forment des vagues figées dont les crêtes sont sculptées par le vent. Elles se déplacent de près de 10 mètres chaque année, redessinant constamment le paysage.

Assister au lever ou au coucher du soleil est un moment privilégié. Les couleurs chaudes qui embrasent l’horizon et les ombres qui s’allongent sur le sable créent une atmosphère magique et apaisante. La nuit, loin de toute pollution lumineuse, le ciel se révèle dans toute sa splendeur, offrant une occasion unique d’observer les étoiles. La visite de campements ou de maisons bédouines permet également de découvrir un mode de vie traditionnel et de partager un moment d’hospitalité autour d’un café omanais et de dattes.

Le désert de Wahiba Sands se prête à plusieurs activités pour s’imprégner de son immensité.

• Excursion en 4x4 : La conduite dans les dunes, ou « dune bashing », est une expérience riche en sensations fortes qui permet d’explorer les vastes étendues de sable en compagnie d’un chauffeur expérimenté.
• Nuit dans le désert : Passer une nuit sur place, que ce soit en campement ou en bivouac, est la meilleure façon de vivre pleinement l’expérience du désert. L’offre d’hébergements est variée, allant de la tente bédouine traditionnelle à des installations plus luxueuses.
• Randonnée et sandboard : Pour les plus actifs, l’ascension des dunes à pied offre des points de vue spectaculaires. Il est également possible de s’essayer à la luge de sable, une activité ludique consistant à dévaler les pentes sur une planche.
• Observation des étoiles : Le désert est un lieu d’observation astronomique exceptionnel. Une fois la nuit tombée, le ciel étoilé devient le principal spectacle.

La région autour du désert de Sharqiya Sands regorge de sites naturels et culturels qui méritent une visite.

• Wadi Bani Khalid : Situé à environ 45 minutes de route, ce wadi est l’un des plus célèbres et accessibles d’Oman. Il s’agit d’une véritable oasis avec des bassins d’eau douce et turquoise où il est possible de se baigner toute l’année, entouré de palmiers et de formations rocheuses impressionnantes.
• Sour : Cette ville côtière, située à environ une heure et demie de route, est réputée pour son histoire maritime. On peut y visiter les derniers chantiers navals traditionnels où sont construits les boutres, des voiliers en bois emblématiques de la région. La vieille ville et sa corniche offrent une promenade agréable.
• Ibra : Cette ville historique, porte d’entrée de la région d’Ash Sharqiyah, est connue pour son souk animé. Le marché du mercredi, réservé aux femmes, est particulièrement réputé et permet de découvrir l’artisanat et les produits locaux dans une atmosphère authentique.